De acordo com estudos recentes, a filial do grupo Estado Islâmico na Somália tornou-se um centro crucial para o financiamento do terrorismo em África, no Médio Oriente e na Ásia Central.
O Estado Islâmico-Somália (ISSOM) opera a partir das montanhas do norte da Puntlândia, colocando-o no centro da rede do EI que se estende do Afeganistão a Moçambique. A partir dessa posição, o ISSOM canaliza armas, combatentes e milhões de dólares em dinheiro para os afiliados do EI em toda a região.
Outrora considerado uma ameaça menor à segurança, o escritório do grupo em al-Karrar tornou-se um actor importante no sistema mais vasto do EI. Em Fevereiro, combatentes do ISSOM mataram cerca de 100 pessoas e feriram outras 60 num ataque a uma base militar da Puntlândia.
Em resultado das acções do ISSOM, o líder do grupo, Abdulqadir Mumin, tornou-se uma figura em ascensão nas operações transnacionais do EI.
O grupo passou de gerir cerca de 70.000 dólares em recursos em 2019 para gerir até 6 milhões de dólares por ano actualmente.
“O Estado Islâmico na Somália tem um poder considerável, apesar do seu poder operacional limitado,” os investigadores do Crisis Group escreveram num relatório recente. “A potencial emergência de Mumin como líder global indica que o EI-Somália pode desempenhar um papel no movimento jihadista muito para além da sua terra natal.”
As células informais de leais ao EI na África do Sul desempenham um papel importante na entrada de receitas na organização e servem de intermediários, coordenando as despesas.
Através de uma mistura de trocas de criptomoedas e redes hawala de pessoa para pessoa, os operativos do ISSOM movimentam centenas de milhares de dólares angariados através de raptos com pedido de resgate, extorsão, impostos ilegais e outros meios para os seus homólogos na África do Sul. A partir daí, o dinheiro é transferido para filiais do EI na República Democrática do Congo (RDC), no Mali e em Moçambique.
Como exemplo da influência crescente do ISSOM, o seu apoio financeiro tem sido vital para a sobrevivência da Província Centro-Africana do Estado Islâmico (ISCAP), sediada na RDC, de acordo com uma investigação do Programa sobre Extremismo. da Universidade George Washington. Esse apoio financeiro tem permitido à ISCAP, conhecida localmente como Forças Democráticas Aliadas, recuperar da perda de outros financiamentos e expandir os seus ataques.
Embora as criptomoedas utilizem carteiras digitais que podem ser identificadas, as redes hawala utilizam intermediários em cada extremidade de uma transacção para fornecer dinheiro aos destinatários.
No sistema baseado na honra, um cliente dá dinheiro a um intermediários numa extremidade e o destinatário recebe esse montante de um intermediários na outra extremidade. Desta forma, o dinheiro é transferido sem passar por redes financeiras internacionais. Os intermediários acabam por acertar as contas entre si.
Um grupo hawala, conhecido como a rede Heeryo, transferiu mais de 400.000 dólares do ISSOM para operativos na África do Sul durante um período de 18 meses, de acordo com os investigadores do Programa sobre Extremismo. A partir daí, os fundos foram enviados para operativos do EI em vários países africanos e nos Emirados Árabes Unidos.
“As autoridades fecharam esta rede em Setembro de 2021, mas pode-se presumir que redes paralelas operaram durante este mesmo período e depois,” escreveram os pesquisadores.
Embora o ISSOM continue a ser mais pequeno e menos influente na Somália do que o seu rival al-Shabaab, a sua localização na ponta escassamente povoada da Puntlândia dá ao grupo espaço para operar em grande parte sem obstáculos, de acordo com os analistas do Crisis Group.
“O papel do IS-Somália como centro financeiro regional tem sido fundamental para permitir ao grupo alargar as suas operações no continente,” escreveram os investigadores do Crisis Group. “Dito isto, a ameaça que o EI-Somália representa para a Somália e a região deriva mais da sua ambição futura do que da sua capacidade actual.”