EQUIPA DA ADF
As forças armadas da Nigéria lançaram uma campanha contra os membros do Lakurawa, um grupo terrorista afiliado ao Estado Islâmico que ataca comunidades no noroeste do país, perto da fronteira com o Níger.
O Lakurawa é constituído por pastores que os líderes locais do Estado de Sokoto contrataram em 2016 para ajudar os residentes de comunidades rurais remotas a combater os bandidos.
“Quando eles chegaram, a comunidade considerou-os um salvador,” o analista John Sunday Ojo disse recentemente à BBC.
No entanto, depois de se livrarem dos bandidos em 2017, os Lakurawa tomaram rapidamente o seu lugar, voltando-se contra as comunidades que o grupo tinha sido contratado para proteger. O grupo oferecia prémios de assinatura substanciais a jovens da comunidade para os recrutar para a sua causa.
“No entanto, mesmo quando os Lakurawa reduziram a ameaça do banditismo armado, tornaram-se uma ameaça à segurança por direito próprio, intimidando os residentes locais e promovendo uma ideologia islâmica radical extremista contra a vontade de muitos cidadãos e autoridades,” Murtala Ahmed Rufa’i, professor associado da Universidade Usmanu Danfodiyo Sokoto, escreveu num artigo que documenta a ascensão do grupo.
O objectivo, segundo o analista Aliyu Dahiru, era fazer de Lakurawa a única fonte de autoridade numa região que tem poucos equipamentos modernos e recebe pouca atenção do governo federal.
“Ao misturar incentivos económicos com imposição ideológica, os Lakurawa implementaram a lei da Sharia nos territórios que ocuparam, muitas vezes, sob o pretexto de dar protecção,” Dahiru escreveu recentemente para o HumAngle.
Os analistas Ojo e Ezenwa E. Olumba afirmam que o crescimento dos Lakurawa é o resultado da incapacidade do governo para garantir a segurança na zona.
Os Lakurawa, que falam a língua utilizada pelos pastores Fulani, são originários do Mali há cerca de 25 anos. Depois de migrarem para a zona fronteiriça com o Níger e a Nigéria, casaram com as comunidades locais, escreveu Rufa’i.
A tentativa dos Lakurawa de impor as suas crenças aos residentes do Estado de Sokoto encontrou resistência.
“Tentaram convencer-nos a aderir à sua seita religiosa, o que achámos estranho,” Basiru Isiya, um residente da comunidade de Tsauna, disse à Al Jazeera. “Nós recusámos.”
Quando os residentes das comunidades fronteiriças começaram a acusar os combatentes Lakurawa de roubarem o seu gado — algo que o grupo inicialmente impedia outras pessoas de fazer — os combatentes retiraram-se para o outro lado da fronteira. Desde então, têm feito incursões ocasionais na Nigéria. Em Novembro de 2024, um grupo de homens armados, que se acredita serem Lakurawa, matou 15 pessoas na comunidade de Mera, no noroeste do Estado de Kebbi. Por volta da mesma altura, os terroristas Lakurawa também atacaram comunidades vizinhas no distrito de Dosso, no Níger. As forças armadas nigerianas responderam ao ataque de Mera lançando ataques terrestres e aéreos contra os campos de Lakurawa nos Estados de Kebbi e Sokoto. Os combatentes Lakurawa retiraram-se para Borgu, perto da fronteira com o Benin.
Em Dezembro, o Chefe do Estado-Maior da Defesa da Nigéria, General Christopher Musa, anunciou uma missão de operações especiais nos Estados de Kebbi e Sokoto para expulsar os combatentes Lakurawa. As forças de segurança informaram que destruíram 22 campos de Lakurawa no Estado de Sokoto.
Entretanto, especialistas em segurança da Zagazola Makama informam que os combatentes Lakurawa estão a tentar recrutar bandidos no Estado de Zamfara para a sua causa de construção de um Estado islâmico no noroeste da Nigéria.
“O conflito que se está a desenrolar entre os famosos líderes dos bandidos e um formidável grupo militante ameaça mergulhar a região num caos ainda maior,” escreveram os analistas de segurança da Zagazola Makama.
Ojo e Olumba escreveram que a abordagem do governo nigeriano à actividade dos Lakurawa não será suficiente para subjugar o grupo. Exortaram as autoridades nigerianas a colaborar mais com os seus homólogos do outro lado da fronteira, no Níger, mas também a transferir alguns poderes de policiamento para o nível estadual, como forma de proporcionar às comunidades uma resposta mais rápida e eficaz ao crime.
“A confiança das comunidades em grupos como os Lakurawa para protecção tornou possível que um bando de pastores armados no Mali se tornasse um poderoso grupo terrorista na Nigéria,” escreveram Ojo e Olumba.