O TREINAMENTO DE COMBATE MODERNO é mais ou menos assim: no campo de batalha, os soldados são informados sobre o objectivo da missão. Transportam armas verdadeiras, muitas vezes, carregadas com munições vazias. Dispositivos laser codificados fixados nos canos das armas “disparam” quando o gatilho é premido. Os soldados usam sensores nos seus capacetes e coletes que detectam quando um laser da arma disparada os atinge. Transportam também armas antitanque simuladas e granadas de mão a laser.
“No caso de armas com miras electrónicas, como tanques e armas antitanque, os elementos virtuais já podem ser incorporados como parte do treino,” a Saab, a empresa sueca aeroespacial e de defesa, refere num cenário. “Um computador pode ser utilizado para gerar obstáculos e adversários que são carregados na visão e aos quais o utilizador deve responder.”
Os giroscópios e um sistema informático gerem a simulação, seguindo os movimentos dos participantes, registando os acertos e controlando a progressão do cenário. Também têm em conta variáveis como a distância percorrida e a gravidade para determinar se cada tiro teria atingido o alvo em condições reais.
Em alguns casos, os projectores de alta-definição apresentam ambientes e alvos virtuais em ecrãs ou paredes. Os instrutores utilizam um sistema de controlo para definir o cenário de treino, incluindo o terreno, os objectivos e as posições inimigas. O sistema regista instantaneamente os acertos, dando feedback imediato aos participantes e instrutores.
As simulações de campo de batalha baseadas em laser podem lidar com o treino básico e avançado de armas de fogo, desde as armas ligeiras até aos sistemas de armas com tripulação. Podem ser configurados para apoiar o treino de pontaria individual e cenários tácticos complexos envolvendo centenas de soldados. Com o avanço da tecnologia, é provável que os sistemas de simulação se tornem ainda mais realistas e eficazes. Como o custo do treino militar simulado continua a baixar, é inevitável que mais forças armadas africanas adoptem alguma desta tecnologia.
A formação militar por simulação tem vindo a aumentar no continente durante anos, tendo a África do Sul e o Uganda sido os primeiros a adoptar a tecnologia laser. Em 2021, o Quénia assinou um contrato com a Saab para adquirir um sistema baseado em laser. A Saab foi contratada para fornecer novos equipamentos de formação, tais como dispositivos de detecção de pessoal, sistemas de formação de veículos, granadas laser e aplicações para uma variedade de armas. O equipamento inclui sistemas de controlo de exercícios e de comunicação, bem como cursos de formação para utilizadores e pessoal de manutenção, informou a Military Africa. O equipamento é fornecido com cerca de 800 kits para equipar os soldados.
TECNOLOGIA DE SIMULAÇÃO ANTIGA
Quando se fala de formação em simulação, fala-se de simuladores de voo, jogos de guerra em computador, galerias de tiro sofisticadas e dispositivos de realidade virtual (RV). Mas o treino de simulação remonta a 5000 anos atrás, quando os líderes militares começaram a utilizar pedras coloridas e sistemas de grelha num tabuleiro para traçar estratégias. Simulações posteriores incluíram a designação de alguns soldados como “inimigos,” a serem atacados e capturados usando estratégias desenvolvidas previamente. Este tipo de simulações com adversários designados perdura até aos dias de hoje, sob a forma de vastos exercícios militares que envolvem várias nações.
As vantagens dos exercícios de simulação são evidentes. O tempo de formação é reduzido. Os soldados podem testar no terreno novos equipamentos e tácticas. As forças armadas podem trabalhar em operações conjuntas, resolvendo os problemas antes de entrarem em acção. As simulações preservam o ambiente e aumentam a segurança. Os custos são muito reduzidos e, talvez o mais importante, os objectivos da formação podem ser medidos com precisão.
As simulações podem ser divididas em três grandes categorias:
As simulações construtivas, também conhecidas como simulações de mesa, são puramente hipotéticas, permitindo inúmeros cenários “possíveis.” Há séculos, os chefes militares estavam empenhados numa simulação construtiva com os seus marcadores e mapas.
Nas simulações construtivas, tudo é imaginário — pessoas, equipamento e terreno. As simulações construtivas modernas são utilizadas para jogos de guerra puros, utilizando modelos informáticos para mover soldados imaginários através de vários cenários no terreno, como o combate. As simulações construtivas modernas tornaram-se incrivelmente sofisticadas, com computadores alimentados com dados como tipos e números de tropas, meteorologia, localização das tropas inimigas, força e tipos de armamento e condições do terreno. As invasões, as operações de salvamento e outras manobras no terreno são depois “jogadas” repetidamente para ver quais as abordagens que dão melhores resultados.
As simulações em directo consistem em pessoas reais, armas reais ou fictícias e munições vazias. Num cenário típico, os soldados no terreno usam sensores nos ombros ou nos capacetes para que a sua localização exacta possa ser monitorizada. Este tipo de simulação proporciona um ambiente de aprendizagem tão próximo da realidade quanto possível. As simulações ao vivo têm vantagens óbvias, incluindo fazer com que os soldados se familiarizem ao terreno, usando e viajando com o seu equipamento. É uma excelente forma de os soldados darem feedback aos seus formadores. Os soldados treinados com simulações em directo tendem a reter a sua formação durante mais tempo do que com outros tipos de simulações.
As simulações virtuais envolvem a colocação de pessoas reais em ambientes simulados. Os simuladores de voo, que remontam à Segunda Guerra Mundial, são os primeiros simuladores virtuais. A simulação virtual pode utilizar componentes prontos a usar que também têm utilizações industriais e civis.
A simulação virtual é aceite, e mesmo bem recebida, por jovens soldados que cresceram a jogar jogos de vídeo. É altamente adaptável. Os exércitos utilizam a simulação virtual para treinar indivíduos e equipas. Uma equipa inteira pode ser formada ao mesmo tempo numa única instalação. A simulação virtual proporciona o melhor cenário possível para os professores darem feedback instantâneo aos alunos.
CUSTOS MAIS BAIXOS
Os métodos tradicionais de treino militar, como os exercícios ao vivo, são dispendiosos. Esta formação implica despesas logísticas, tais como combustível, munições e manutenção do equipamento. Só o desgaste de uma área de treino físico pode ser grave. A empresa de software de RV sediada na Polónia, 4Experience, diz que o custo da preparação dos soldados para a sua primeira missão operacional ao vivo pode custar cerca de 36.000 dólares por pessoa. Os exercícios de formação ao vivo também requerem a construção de cenários físicos e a contratação de instrutores especializados, o que aumenta ainda mais os custos, segundo a empresa de software.
Devido ao custo da formação tradicional, a formação em simulação está a tornar-se uma necessidade. Um funcionário sul-africano disse à ADF que 30 exercícios militares simulados podem ser financiados pelo mesmo preço de um exercício de brigada tradicional. As simulações podem ser utilizadas numa variedade de aplicações, como os primeiros socorros, combate, pára-quedismo e treino de voo. As simulações podem mesmo ser utilizadas para o ensino na sala de aula.
Os simuladores de voo, que vão desde computadores de secretária com vários ecrãs até cabinas de tamanho normal capazes de treinar uma tripulação inteira ao mesmo tempo, tornaram-se comuns nas forças aéreas africanas.
Para além da formação de voo propriamente dita, a formação em cabine, os simuladores proporcionam a melhor e mais realista forma de treinar pilotos e tripulações. Mas as simulações de voo em RV menos dispendiosas continuam a melhorar.
Quando se fala em RV, a maioria das pessoas pensa num auscultador que se assemelha a um par de óculos de protecção volumosos. Os auscultadores de RV para formação podem incluir acessórios como comandos, sensores adicionais e luvas. No extremo oposto, os formandos usando óculos de simulação são presos a uma grande estrutura móvel que simula o treino de pára-quedas. Estes dispositivos estão ligados a um computador e, quando todo o sistema está a funcionar correctamente, os utilizadores podem ver e interagir com objectos e ambientes simulados em 3D.
Embora o custo da RV se compare favoravelmente com outros tipos de equipamento de guerra de simulação, os custos iniciais podem ser assustadores. A empresa de software Program Ace, sediada em Chipre, afirma que o desenvolvimento de uma aplicação de formação em RV custa normalmente entre 50.000 e 1 milhão de dólares, dependendo do âmbito e da complexidade do projecto. Os auscultadores da RV variam entre 400 e 700 dólares cada. Apesar do investimento inicial, a formação em RV pode rapidamente tornar-se menos dispendiosa quando os custos são distribuídos por várias sessões de formação, de acordo com a empresa californiana de RV, Strivr. A redução resulta da reutilização e escalabilidade do equipamento de formação em RV, que não exige as mesmas despesas repetitivas que os métodos tradicionais.
Continua a haver sérias desvantagens nas aplicações de RV — efeitos secundários da sua utilização. Podem incluir tonturas, náuseas, fadiga ocular, vómitos, dores de cabeça, suores e desorientação, segundo o The Economist e outras fontes. Num estudo, mais de 60% dos utilizadores foram afectados.
Hans Lindgren, director de Desenvolvimento Comercial da Unidade de Formação e Simulação da Saab, afirmou que o tempo das sessões de formação em RV tem de ser limitado.
“Por exemplo, os auscultadores,” disse à ADF. “Há certas situações em que podem ser utilizados, mas o feedback dos clientes é que se fica doente muito rapidamente quando os colocamos. Não se pode treinar durante muito tempo. E principalmente em alguns tipos de formação de equipas, continua a ser necessário o movimento dos pés e do corpo, o que não é possível na maioria das aplicações.”
FORMAÇÃO EM SIMULAÇÕES PARA ÁFRICA
Muitos países africanos estão envolvidos no treino de simulação:
A África do Sul foi pioneira na formação em simulação em África em 1997, quando converteu um refeitório militar em Centro Sul-Africano para Simulação de Conflitos. No seu auge, efectuou 25 a 35 simulações por ano. A África do Sul adquiriu, entretanto, um treinador de equipas de combate de submarinos terrestres para a sua Marinha, bem como vários simuladores de periscópio de submarinos, um simulador conceitual de convés de voo de helicóptero e um simulador conceitual de ponte, segundo a defenceWeb.
Na Nigéria, o Exército utilizou programas de formação em simulação para preparar os soldados para combater o grupo extremista Boko Haram.
A Marinha do Quénia utiliza actualmente a tecnologia de RV para formação em segurança marítima. O Simulador de Ponte de Missão Completa no Kenya Naval Training College oferece formação em conformidade com as normas marítimas internacionais. O Quénia também adquiriu sistemas de formação e simulação da Saab, incluindo sistemas de formação de veículos, aplicações de formação para várias armas e cursos de formação para manutenção e operação.
O Hospital Militar do Ruanda abriu o seu Centro de Modelação e Simulação Médica em 2017, onde o pessoal militar, nomeadamente médicos e enfermeiros, treinam para tratar os soldados feridos no terreno.
A Força Aérea Tunisina, uma das mais pequenas forças aéreas do continente, com 4.500 efectivos, investiu na formação de pilotos em simulação e na formação em controlo do tráfego aéreo. A África do Sul e a Argélia foram dos primeiros países do continente a adoptar os simuladores de voo. Há uma década, a África do Sul tinha 11 e a Argélia tinha 10, segundo a revista Military Simulation & Training reportou.
A Força Aérea da Costa do Marfim adquiriu um simulador de voo em 2022 através de uma empresa de gestão de projectos e assistência técnica. O simulador permite que o país seja mais auto-suficiente na sua formação militar. A Costa do Marfim assinou também um contrato com uma empresa francesa que forneceu e instalou um sistema de simuladores de combate para o Ministério da Defesa.
Alguns países africanos que estão a adoptar técnicas de treino com simulação enfrentam desafios. Muitos países têm uma infra-estrutura técnica limitada. O preço inicial do investimento em equipamento de simulação pode ser elevado. E há uma escassez persistente de profissionais qualificados para manter e operar o equipamento de treino de simulação. Como disse um oficial queniano à ADF, os militares em África que recebem formação técnica extensiva são difíceis de reter após o fim do seu alistamento, porque os esperam empregos civis bem remunerados.
No entanto, a maioria dos especialistas considera que o investimento na formação em simulação é necessário e inevitável, mesmo para as forças armadas com orçamentos apertados. Os países africanos terão de acompanhar a tecnologia moderna para manterem uma vantagem competitiva em todos os domínios, o que inclui as suas forças armadas. A adopção da tecnologia de simulação ajudará os países africanos a colmatar as lacunas tecnológicas entre as suas forças armadas e as dos seus homólogos noutros locais. Foi demonstrado que o treino com simulação melhora a prontidão e a eficácia de combate, com economias de custos significativas a longo prazo.