Malawi Prepara-se para Enfrentar a Expansão de Grupos Terroristas

EQUIPA DA ADF

Num continente onde a violência extremista aumentou 60% desde 2021, pouca atenção externa tem sido dada ao país historicamente pacífico do Malawi.

Porém, os perigos colocados por grupos terroristas que procuram expandir-se para o Malawi são reais, segundo o analista independente de segurança de África, Scott Morgan.

“A avaliação correcta deve ser a de que a ameaça ao Malawi é uma ameaça externa e não uma ameaça interna,” escreveu numa nota de 19 de Setembro no site Militant Wire. “A porosidade das fronteiras, a geografia e a limitação das capacidades, juntamente com o escasso apoio estrangeiro, fazem do Malawi um país altamente vulnerável a movimentos militantes externos.”

A leste e a oeste, o país está situado a cerca de 200 quilómetros de dois focos de terrorismo extremamente activos e mortais — a província de Cabo Delgado, no norte de Moçambique, e o leste da República Democrática do Congo.

Ambas as regiões albergam grupos terroristas que se associaram ao grupo Estado Islâmico (EI).

Em Setembro, um funcionário do Serviço Nacional de Informações (NIS) apresentou provas de actividades terroristas no Malawi à Comissão de Assuntos Públicos do Parlamento num fórum em Mangochi. Falando sob condição de anonimato, o funcionário disse que o NIS tem conhecimento de vários incidentes ocorridos recentemente, incluindo tentativas do grupo Estado Islâmico de recrutar combatentes do Malawi e da região circundante. O funcionário apresentou comunicações e vídeos supostamente partilhados entre os recrutadores, incluindo um que discutia a utilização de florestas no Malawi para treino.

Um Grupo de Peritos das Nações Unidas sobre a RDC destacou as ligações organizacionais entre os insurgentes de Cabo Delgado e um grupo alinhado com o EI chamado Forças Democráticas Aliadas, sediado no leste da RDC. Num relatório de 2023, os peritos afirmam que os grupos tiveram vários encontros “desde finais de 2021 … para discutir estratégias e tácticas operacionais.”

Salientando a importância crescente do EI-Somália para a liderança global do grupo terrorista, Morgan afirmou que todas as suas filiais africanas estão a planear o seu crescimento.

“É evidente que as importantes filiais africanas do Estado Islâmico estão a tentar expandir a sua influência em todo o continente,” escreveu. “Estamos inclinados a colocar o Malawi na lista de locais para onde o Estado Islâmico quer expandir a sua influência.”

Na conferência de imprensa sobre o Malawi, em Setembro, o funcionário do NIS apontou a condenação de um ugandês, Mwenyi Abdullah, em Janeiro de 2023, como um exemplo de ameaça terrorista. Abdullah foi condenado a nove anos de prisão, seguidos de deportação, por ter entrado ilegalmente no país e possuir duas armas de fogo e munições. Foi encontrado na cidade de Mangochi, no leste do país, com duas bandeiras do EI.

“Descobrimos que ele estava ligado ao [EI] e que tinha como missão recrutar jovens antes de ser detido. Descobriu-se que era um membro activo do [EI],” disse o funcionário, segundo o jornal malawiano The Daily Times.

As autoridades do Malawi estão particularmente preocupadas com o recente afluxo de cidadãos estrangeiros às florestas de Mangochi, como Namizimu.

“Procuram recursos para financiar as suas actividades e estão sempre à procura de dinheiro para comprar munições,” disse o funcionário do NIS. “No nosso caso, sabemos que há um conflito em Cabo Delgado, em Moçambique, que fica perto da nossa fronteira na região oriental, e a ameaça de infiltração de terroristas no Malawi mantém-se.”

O presidente da Comissão dos Assuntos Públicos, Patrick Thawale, avisou que os malawianos não devem ser complacentes com os riscos do terrorismo para os membros da Comunidade para o Desenvolvimento da África Austral (SADC).

“Nenhum país está imune à ameaça do terrorismo,” afirmou durante a reunião. “Coloca desafios fundamentais ao Malawi, à região da SADC e à comunidade internacional. Esta atitude compromete valores fundamentais como a Constituição, o Estado de Direito, o respeito pelos direitos humanos, a protecção dos civis, a tolerância e a resolução pacífica dos conflitos.”