Com o Exercício Marítimo, a CEDEAO Garante que o Golfo Seja um ‘Domínio Seguro’

EQUIPA DA ADF

Outrora um dos principais focos de pirataria e tráfico do mundo, o Golfo da Guiné continua a representar um desafio de segurança para a Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental.

O bloco regional da África Ocidental, também conhecido por CEDEAO, inclui 12 países costeiros entre os seus 15 membros. Recentemente, realizou a Operação Domínio Seguro III. A terceira edição do evento de formação em matéria de segurança marítima da CEDEAO teve início em Cotonou, no Benin, no dia 5 de Agosto e terminou a 9 de Agosto.

Liderado pelo Centro Multinacional de Coordenação Marítima da CEDEAO (MMCC) da Zona E, que compreende o Benin, a Nigéria e o Togo, o exercício incluiu vigilância marítima e aérea, formação de intervenção de unidades operacionais, inquéritos e um intercâmbio de conhecimentos e investigação.

O Director da Zona E do MMCC e o Comandante da Marinha da Nigéria, Aniedi Aniedu Ibok, deu início ao evento, que faz parte da estratégia marítima integrada da CEDEAO. Foi adoptado em 2014 para enfrentar os desafios transnacionais em matéria de segurança marítima e o seu impacto no desenvolvimento económico da região.

“Face às ameaças de pirataria, assaltos à mão armada no mar e actividades marítimas ilícitas, a CEDEAO decidiu mobilizar os seus recursos e coordenar os seus esforços para proteger o seu espaço marítimo,” Ibok disse no seu discurso de abertura. “Estas ameaças têm implicações significativas para a estabilidade económica e o desenvolvimento da nossa economia azul. Prejudicam o potencial de crescimento económico e os meios de subsistência das nossas comunidades locais.

“A nossa resposta através do Domínio Seguro III reflecte o nosso empenho inabalável em neutralizar estas ameaças e criar um ambiente marítimo seguro que conduza ao comércio e às trocas comerciais.”

Ibok também definiu a agenda e os objectivos do exercício e a forma como este se enquadra no plano mais vasto do MMCC da Zona E.

“Os objectivos do exercício são triplos: combater os crimes marítimos através de equipamento, formação e partilha de informações; promover o intercâmbio de informações e a cooperação; e criar um ambiente seguro para o comércio marítimo, impulsionando assim o comércio e o crescimento económico,” afirmou. “A missão do Centro é reforçar as actividades que visam a cooperação, a coordenação, a partilha e a interoperabilidade dos recursos entre os Estados-membros da Zona E.”

O Capitão Idongesit Udoessien, da Marinha da Nigéria, estava ao leme de um dos quatro navios que participaram no exercício. Juntamente com helicópteros de apoio aéreo, os navios patrulharam, policiaram e vigiaram uma área total de 105.746 milhas náuticas quadradas.

“De facto, demonstrámos ao mundo que podemos criar sinergias nos nossos esforços a nível sub-regional para garantir a segurança marítima e a protecção, a fim de assegurar uma economia azul próspera das nações da Zona E,” afirmou, de acordo com o site de notícias nigeriano This Day Live.

Ibok registou uma redução significativa da criminalidade marítima, de 49 casos de pirataria registados em 2018 para apenas dois em 2023. Atribuiu este sucesso aos esforços coordenados da CEDEAO, dos Estados-membros e dos parceiros internacionais.

A União Europeia, através do projecto da Rede Inter-Regional do Golfo da Guiné, prestou apoio, juntamente com outros parceiros internacionais, incluindo o Escritório das Nações Unidas contra a Droga e o Crime, os Estados Unidos, a Dinamarca e a Alemanha.

O Contra-Almirante nigeriano Mustapha Hassan congratulou-se com o facto de o exercício deste ano se basear nos êxitos das Operações do Seguro Domínio I e II e afirmou que a segurança no Golfo da Guiné e nas suas imediações melhorou graças aos esforços da CEDEAO.

“Apesar de ainda não estarmos onde queremos estar em termos de segurança marítima, já ultrapassámos os dias mais sombrios em que os criminosos marítimos operavam no Golfo da Guiné com impunidade,” afirmou, de acordo com o This Day Live.

A CEDEAO anunciou igualmente que a Operação Domínio Seguro IV está prevista para Março de 2025.

“A cooperação contínua dos nossos Estados-membros é essencial para proteger o nosso património marítimo comum e assegurar o livre fluxo do comércio mundial,” afirmou Ibok. “Os nossos esforços conjuntos de hoje abrem caminho a um futuro marítimo mais seguro e protegido na Área E.”