Acordo do Sul 24 Ajuda Força de Defesa do Botswana a Aperfeiçoar as suas Capacidades de Manutenção da Paz

EQUIPA DA ADF

A Força de Defesa do Botswana e as forças armadas dos Estados Unidos reuniram-se em Agosto no Southern Accord 24, um exercício conjunto bienal de 10 dias destinado a melhorar a capacidade das duas forças para trabalharem em conjunto na manutenção da paz, em missões humanitárias e na assistência a desastres.

O exercício decorreu de 5 a 15 de Agosto em Gaborone, na Base Aérea de Thebephatshwa e na zona de Shoshong, no nordeste rural do Botswana. O mesmo reuniu o pessoal do Exército e da Força Aérea de ambos os países para aperfeiçoar as suas competências, incluindo uma evacuação médica aerotransportada. A Guarda Nacional da Carolina do Norte participou no exercício no âmbito da sua relação de longa data com a Força de Defesa do Botswana (BDF).

O Major-General Eno Seelo, vice-comandante da BDF, disse que exercícios conjuntos como o Southern Accord 24 são vitais para garantir a segurança num mundo cada vez mais complicado.

“Não há dúvida de que o complexo ambiente de segurança em que as nossas forças armadas operam actualmente apresenta uma tendência desafiante de conflitos cada vez mais complexos,” Seelo disse aos participantes no Southern Accord.

Muitas nações enfrentam maiores ameaças de insurgências internas ou grupos terroristas do que de fontes externas, disse Seelo.

Nos últimos 30 anos, a BDF participou em operações de manutenção da paz das Nações Unidas no continente, nomeadamente no Ruanda e na Somália na década de 1990 e no Darfur no início da década de 2000. Mais recentemente, a BDF fez parte da missão de manutenção da paz da Comunidade para o Desenvolvimento da África Austral (SADC) em Moçambique.

Em Julho, o Botswana tomou posse de um avião de carga C-130 Hercules fornecido pelos EUA numa cerimónia de transferência durante a Conferência dos Chefes de Estado-Maior Africanos em Gaborone. O novo avião substituiu um C-130 mais antigo que tinha sido imobilizado depois de ter fornecido transporte aéreo para as missões da União Africana, das Nações Unidas e da SADC durante 25 anos.

O Presidente do Botswana, Mokgweetsi Masisi, prometeu continuar a apoiar Moçambique na sua luta contra o extremismo violento na província de Cabo Delgado. A SADC retirou-se de Moçambique em Julho e concentrou a sua atenção em ajudar a República Democrática do Congo a subjugar os rebeldes do M23 nas suas províncias orientais.

A agenda do Southern Accord 24 centrou-se no reforço da capacidade do Botswana em futuras missões de manutenção da paz e humanitárias no continente.

O exercício também serviu de plataforma para promover o plano da BDF de aumentar o papel das mulheres nas suas forças armadas. Os peritos em manutenção da paz afirmam que a presença de mulheres nas missões melhora a capacidade de interacção dos soldados da paz com as comunidades, em especial com as mulheres e as crianças que são mais frequentemente vítimas de violência nas zonas de conflito.

Em conjunto com o Southern Accord 24, a BDF promoveu clínicas médicas em comunidades rurais, incluindo Mosolotshane, que fica a 50 quilómetros do hospital mais próximo. A clínica forneceu tratamento dentário e oftalmológico a Lekgobo Issac, residente em Mosolotshane, e marcou-lhe uma consulta completa numa clínica em Shoshong, a 20 quilómetros de distância.

O Tenente-Coronel A.T. Nyere, director de saúde pública dos Serviços de Saúde Militar da BDF, disse que as forças armadas adaptam as suas ofertas às necessidades do distrito de saúde local. A clínica recebia até 300 pessoas por dia. Em resposta, a BDF trouxe outro pessoal médico militar, incluindo médicos e paramédicos.

Seelo disse que o Southern Accord 24 reforçou a relação entre as forças armadas do Botswana e dos EUA.

“Acredito fervorosamente que este exercício servirá como uma plataforma onde, como parceiros, teremos a oportunidade de nos envolvermos em questões de interesse comum no teatro de operações e em todo o ambiente de segurança nacional,” disse Seelo. “Temos também a intenção de explorar outras áreas potenciais de cooperação que reforçarão ainda mais a nossa relação mútua.”