EQUIPA DA ADF
Numa região da Nigéria assolada por ataques terroristas, as pessoas uniram-se para ripostar com uma arma poderosa: a verdade.
Com sede em Maiduguri, capital do Estado de Borno, a Truth Alliance é uma rede de organizações da sociedade civil que trabalha para difundir mensagens de esperança e expor a verdade sobre a forma como os grupos extremistas violentos da região atraem os jovens para as suas fileiras.
“Acreditamos que chegou o momento de falar sobre as armadilhas, os truques, as mentiras e o engano que são usados para os atrair,” declara a página da internet do grupo. “Queremos que as pessoas pensem por si próprias sobre esta verdade, que percebam que se é demasiado bom para ser verdade, normalmente é.”
O país mais populoso de África tem-se debatido com uma violenta insurgência que teve início na região nordeste há mais de duas décadas. Actualmente, o Boko Haram e um grupo dissidente que se expandiu e se tornou a Província da África Ocidental do Estado Islâmico (ISWAP) lutam entre si pela supremacia e pelo controlo territorial.
Nos últimos anos, as forças de segurança nigerianas reduziram as capacidades dos grupos e empurraram-nos para redutos florestais, zonas fronteiriças e para a bacia do Lago Chade. Mas os grupos são bem financiados e resistentes.
Ao longo dos anos, as actividades dos insurgentes têm asfixiado o desenvolvimento económico e forçado os agricultores a fugir das zonas rurais do Estado de Borno. O recrutamento de jovens descontentes que precisam de dinheiro é uma táctica comum dos grupos extremistas.
O porta-voz da Truth Alliance, Ahmad Mustapha, foi recentemente acompanhado no programa de rádio do grupo por Garba Yusuf, um conselheiro e investigador da Neem Foundation, com sede em Abuja, uma organização de resposta a crises. Yusuf disse que o desemprego e a pobreza são os factores-chave que o Boko Haram e a ISWAP exploram para recrutar jovens para as suas fileiras. Os recrutadores terroristas utilizam grandes somas de dinheiro como táctica para enganar e manipular os jovens.
“O principal factor que atrai as pessoas para eles [Boko Haram e ISWAP] é o desemprego,” afirmou durante o episódio de 8 de Junho do programa radiofónico da Truth Alliance. “É mais fácil influenciar uma pessoa desempregada a aderir ao terrorismo.”
Entre os outros esforços recentes da Truth Alliance conta-se uma série de dramas teatrais apresentados em Junho em várias comunidades de Borno, incluindo Baga Road, Bolori, Bulumkutu, Gamboru, Hausari e Showkari em Maiduguri. A peça conta a história verídica de uma mulher que foi enganada para se juntar ao Boko Haram.
“Cada pessoa tem a sua própria história para contar sobre a forma como foi manipulada para aderir e como, uma vez lá dentro, as suas vidas e as das suas famílias foram destruídas como resultado,” Mustapha disse ao jornal online Daily Nigerian. “Outros contam a história de como se tornaram vítimas inocentes do caminho destrutivo do Boko Haram.”
A aliança também recorreu à internet com uma série de vídeos animados no YouTube e uma série de áudio de três partes, que partilham histórias de civis que foram afectados pelo terrorismo e de combatentes insurgentes reformados que regressaram à sociedade e querem avisar os outros para evitarem os recrutadores extremistas.
Mustapha descobriu que as histórias pessoais dos seus pares podem ter um impacto poderoso.
Falando directamente com o seu público-alvo, uma rapariga do Estado de Borno chamada Suwaiba Abdulrasheed filmou um apelo em vídeo que foi recentemente divulgado nas contas das redes sociais da Truth Alliance, apelando aos jovens para que reflictam sobre a informação religiosa que recebem das pessoas que fazem parte das suas vidas e se esta tem um efeito positivo na sociedade.
“Se estiver num grupo ou numa sociedade e tiver algo que o incomode, não hesite em procurar a ajuda de um defensor da saúde mental,” afirmou. “Devemos ser cuidadosos e sensíveis em relação às pessoas com quem interagimos. Estão a acrescentar valor às nossas vidas? Quais são os seus motivos?”
Mustapha acredita que revelar a verdade sobre as tácticas de recrutamento do Boko Haram e da ISWAP dá ao seu grupo uma missão clara e um apelo à acção.
“Os grupos extremistas violentos encontram sempre formas convenientes de esconder a verdade sobre o que fazem,” disse ao jornal Niger Delta Herald. “Eles estão sempre a tentar prejudicar pessoas inocentes. Mentem, enganam e cometem todo o tipo de crimes contra todos os membros da sociedade. Afirmam representar o Islão, mas a verdade está longe disso.”