Desde que a guerra civil no Sudão eclodiu em Abril de 2023, a produção de drogas sintéticas como o Captagon, um estimulante altamente viciante semelhante à anfetamina, aumentou drasticamente.
Outrora considerado um corredor de trânsito para drogas ilícitas, o surgimento do Sudão como fabricante de Captagon coincidiu com a queda, em 2024, do regime de Bashar al-Assad na Síria, onde cerca de 80% do abastecimento mundial da droga era outrora produzido.
Um relatório do New Lines Institute for Strategy and Policy mostra que os fabricantes sudaneses de Captagon aumentaram a sua capacidade de produção. Em Junho de 2023, a Administração Geral de Controlo de Drogas do Sudão apreendeu uma unidade de fabrico na região do Nilo Azul com capacidade para produzir cerca de 7.200 comprimidos por hora. Em Fevereiro de 2025, as autoridades sudanesas desmantelaram uma unidade de produção num bairro a norte de Cartum com capacidade para produzir 100.000 comprimidos por hora. O equipamento desse laboratório era semelhante ao encontrado em apreensões de Captagon na Síria.
As Forças Armadas do Sudão (SAF) descobriram no ano passado várias instalações de Captagon após reconquistar Cartum das Forças de Apoio Rápido (RSF), um grupo paramilitar rival.
“Para os actores armados, particularmente as RSF, que anteriormente controlavam áreas onde foram descobertos grandes laboratórios, o fabrico de drogas sintéticas representa uma extensão lógica das fontes de receita ilícita existentes, que incluem o contrabando de ouro, o comércio transfronteiriço e a cobrança de impostos nos postos de controlo,” relatou o Sudan Transparency and Policy Tracker (STPT).
Os utilizadores de Captagon podem sofrer de alucinações, agressividade e problemas de dependência. Diz-se que é popular em zonas de guerra e tem sido descrita como “coragem química” por conferir aos combatentes concentração, energia e resistência. A maioria dos consumidores de drogas no Sudão são jovens, sendo também relatado um elevado consumo entre os combatentes das RSF e das SAF, de acordo com o STPT. A droga é fabricada com fenetilina, um estimulante sintético do tipo anfetamina que é ilegal em muitos países. No Sudão, o Captagon e outras drogas sintéticas são normalmente produzidos em áreas disputadas sem autoridade unificada, o que permite actividades ilícitas por parte de grupos armados.
“A produção e o tráfico de drogas sintéticas oferecem uma oportunidade atraente para esses grupos, dado o seu processo de produção relativamente simples que requer poucos conhecimentos científicos, insumos químicos baratos e facilmente acessíveis, um processo de fabrico discreto que ajuda a evitar a interdição e um alto rendimento de comprimidos,” as analistas Caroline Rose e Rafaella Lipschitz escreveram para o New Lines Institute for Strategy and Policy. “A guerra esgotou os recursos das milícias não estatais e dos grupos paramilitares patrocinados pelo Estado, levando-os a procurar novas formas de gerar rendimentos.”
O Captagon e outras drogas ilícitas, incluindo cannabis, metanfetamina cristalina e heroína, são importadas e exportadas do Sudão através do Mar Vermelho e pelas fronteiras porosas da República Centro-Africana, do Chade e da Líbia. A produção de drogas sintéticas requer normalmente pouca terra, mão-de-obra mínima e instalações relativamente pequenas, permitindo que os grupos armados produzam grandes quantidades rapidamente.
A produção de drogas sintéticas “baseia-se em precursores químicos, prensas de comprimidos, laboratórios e protecção por parte de grupos armados,” o investigador Tsega’ab Amare escreveu para a Ethiopian Horn Review. “Num ambiente em que a autoridade estatal central é fraca ou inexistente, estas condições podem ser satisfeitas com uma rapidez notável. A guerra civil do Sudão cria as condições ideais para uma fronteira de narcóticos baseada em laboratórios.”
Devido a experiências traumáticas de guerra e migração, separação familiar e outros factores, o consumo de drogas é alegadamente elevado nos campos de deslocados sudaneses. Rafeeda Abubakr, o seu marido e o filho Muaz regressaram recentemente a casa, em Cartum, vindos de um campo de deslocados no Estado do Nilo Branco. No campo, Muaz fez amizade com um grupo de jovens e tornou-se viciado em “ice,” uma variante da metanfetamina.
Outrora um alegre estudante de engenharia civil na Universidade do Sudão, o vício de Muaz tornou-o mal-humorado e levou-o ao isolamento. Em todo o Sudão, o acesso a cuidados médicos tem sido severamente limitado por ataques a hospitais e centros de saúde. Em Cartum, Rafeeda encontrou o Hospital Al-Tijani Al-Mahi de Doenças Psiquiátricas e Neurológicas. O hospital estava previsto para ser demolido em 2024 devido a danos sofridos durante a guerra, mas foi reconstruído por voluntários.
“Soubemos que o hospital tinha reaberto e lançado uma iniciativa para pacientes de guerra, pessoas com traumas e dependência,” Rafeeda disse à Al Jazeera. “Desde Novembro, temos vindo a cada duas semanas. O tratamento é gratuito e sinto que o meu filho está a melhorar um pouco. Isso trouxe-me algum alívio.”
Embora os esforços antidrogas tenham sido prejudicados pela guerra, o Sudão registou em Janeiro uma das maiores apreensões de drogas de sempre, quando operações de combate ao contrabando apreenderam quase meia tonelada de narcóticos após uma perseguição no Mar Vermelho. A apreensão incluiu 384 quilogramas de metanfetamina cristalina, 27 quilogramas de heroína, 42 sacos de narcóticos líquidos e 15 sacos de khat, um estimulante derivado de um arbusto perene florido cultivado na África Oriental e na Península Arábica.