Com o aprofundamento das falhas geopolíticas na guerra civil sudanesa, os especialistas alertam para o risco crescente de uma guerra regional se alastrar à vizinha região do Corno de África, que é um barril de pólvora.
Os rivais do Golfo, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos, tomaram lados opostos na guerra do Sudão e tornaram-se cada vez mais polarizados no Corno de África.
“A competição envolvendo os Estados do Golfo e a Turquia no Corno de África está a exacerbar os conflitos africanos pré-existentes e a arriscar uma guerra regional por procuração em ambos os lados do Mar Vermelho,” escreveram os investigadores Liam Karr e Michael DeAngelo numa análise de 24 de Fevereiro para o Critical Threats Project.
As Forças Armadas do Sudão (SAF) afirmam que os EAU forneceram apoio militar crucial às forças paramilitares rivais Forças Armadas do Sudão (RSF), que atraíram sanções internacionais pelos seus actos genocidas contra sudaneses não árabes. Os Emirados Árabes Unidos negaram oficialmente ter tomado partido na guerra sudanesa.
Os Emirados também se tornaram um importante aliado da Etiópia, que procura controlar o acesso a um porto no Mar Vermelho e ameaçou tomar um à força, se necessário.
Os sauditas fizeram uma parceria com o Egipto para apoiar a causa das SAF, enquanto aprofundaram os laços com o Djibouti; o arqui-rival da Etiópia, a Eritreia; e a Somália. O Egipto tem o que considera uma disputa “existencial” sobre o Rio Nilo com a Etiópia, que inaugurou a Grande Barragem do Renascimento Etíope no final de 2025.
A qualquer momento, várias das disputas de longa data no Corno de África podem desencadear um conflito armado. As questões mais urgentes dizem respeito à Etiópia. Em Fevereiro, o Ministro dos Negócios Estrangeiros da Etiópia, Gedion Timothewos, escreveu uma carta aberta, acusando a Eritreia de manter tropas no lado etíope da fronteira e exigindo que elas se retirassem.
“A incursão das tropas eritreias …” escreveu, “não é apenas uma provocação, mas um acto de agressão declarada.”
Negando a acusação, o Ministro da Informação da Eritreia, Yemane Gebremeskel, descreveu as repetidas acusações como “uma agenda de guerra contra a Eritreia.”
Outra notícia bombástica foi divulgada a 10 de Fevereiro, quando a Reuters informou que a Etiópia está a hospedar um campo secreto para treinar milhares de combatentes das RSF. A agência noticiosa citou oito fontes, incluindo um alto funcionário do governo etíope, que afirmou que os Emirados Árabes Unidos financiaram a construção do campo e forneceram instrutores militares e apoio logístico ao local.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros dos Emirados Árabes Unidos repetiu a sua negação de que não está “de forma alguma” envolvido no conflito do Sudão. Os porta-vozes do governo da Etiópia, do seu exército e das RSF não responderam aos pedidos de comentários da Reuters.
Desde o final de 2025, as tensões têm-se aproximado do ponto de ebulição entre a Etiópia, apoiada pelos EAU, e o Egipto, apoiado pela Arábia Saudita, afirmaram Karr e DeAngelo.
“Os Emirados Árabes Unidos estão a criar condições para intensificar a competição por procuração no Corno de África,” escreveram. “Vários actores africanos na Etiópia, na Somália e no Sudão podem optar por intensificar e arrastar consigo os seus patrocinadores de potência média. A guerra civil sudanesa, que dura há quase três anos, e as lutas internas mais recentes entre os representantes dos Emirados Árabes Unidos e da Arábia Saudita no Iémen, em Dezembro, prenunciam a competição por procuração que está prestes a eclodir em toda a região.”
Num discurso recente num desfile militar na cidade de Hawassa, o Primeiro-Ministro Abiy Ahmed declarou que a Etiópia agora tem capacidade para “eliminar ameaças desde a ponta de Moyale até à ponta de Massawa,” uma cidade portuária do Mar Vermelho na Eritreia.
O analista geopolítico Mohamed Marshal afirmou que a projecção da força militar de Abiy no contexto do acesso portuário é apenas uma das muitas partes interligadas de uma recalibração geopolítica mais ampla da região do Mar Vermelho.
“O Corno de África já não é periférico,” disse ao site de notícias The Africa Report num artigo publicado a 24 de Fevereiro. “Está ligado às rivalidades do Golfo, à guerra do Sudão, à política do Nilo e às rotas marítimas globais. O discurso da Etiópia sobre o acesso ao mar faz parte dessa mudança estrutural.”
Karr e o analista Cameron Hudson alertaram que uma faísca na Etiópia poderia desencadear uma guerra desastrosa em ambos os lados do Mar Vermelho.
“A região do Mar Vermelho já se tornou uma das áreas mais disputadas do planeta nos últimos meses e anos,” escreveram num artigo publicado a 27 de Janeiro na revista Foreign Policy. “Se a Etiópia emergir como uma nova frente na guerra civil do Sudão, isso exacerbará a maior crise humanitária e de refugiados do mundo. Também ameaçaria o comércio internacional e criaria oportunidades para uma série de actores malignos, desde a Rússia e o Irão até a al-Qaeda, o Estado Islâmico e os Houthis.”