Um dos desafios na guerra contra o terrorismo na Nigéria tem sido a linha ténue entre combatentes e civis. Grupos militantes utilizam recursos humanos e combinam conhecimento local com o uso crescente de tecnologia de vigilância.
O Boko Haram e a sua facção dissidente, o Estado Islâmico na Província da África Ocidental (ISWAP), são mais fortes no nordeste agitado, onde a espionagem e a recolha de informações no terreno constituem a espinha dorsal das suas redes de inteligência.
Os ataques dos grupos rivais no último ano aumentaram em frequência e intensidade na Bacia do Lago Chade, que se estende pelas fronteiras dos Camarões, Chade, Níger e Nigéria. Célestin Delanga, investigador do grupo de reflexão Instituto de Estudos de Segurança, com sede na África do Sul, afirmou que ambos os grupos reforçaram a sua capacidade de recolher e analisar informações.
“Estas ofensivas das facções do Boko Haram, por vezes, contra os mesmos alvos numa mesma semana, são geralmente precedidas por espionagem, que está a evoluir rapidamente com as novas tecnologias,” escreveu.
Enquanto as pessoas actuam como os “olhos e ouvidos” no terreno, os grupos terroristas estão cada vez mais a usar a tecnologia para revelar ameaças e visar vulnerabilidades militares e civis.
“O Boko Haram usa tecnologias avançadas, incluindo drones e outros dispositivos electrónicos especializados para espionagem, vigilância e fotografia, para recolher e processar informações,” escreveu Delanga. “Os combatentes utilizam satélites e telemóveis, redes sociais, câmaras digitais de alta-definição e outras tecnologias para propaganda e para recolher informações para ataques.”
O Boko Haram e o ISWAP dependem principalmente de redes de familiares, amigos e ex-combatentes para fornecer informações. Ex-combatentes disseram ao instituto que, ao planejar ataques, os seus líderes normalmente designam vários homens para se infiltrar nas comunidades-alvo com dias de antecedência para recolher informações.
“Muitos combatentes levam uma vida dupla,” escreveu Delanga. “Eles vivem entre as suas comunidades e os acampamentos insurgentes, recolhendo informações para o grupo terrorista.
“Entrevistas com ex-combatentes revelam que vários combatentes activos fazem negócios com os seus familiares, enviando-lhes dinheiro para subsistência, incluindo apoio à agricultura ou outras tarefas agrícolas, comércio em pequena escala e pecuária.”
O governador do Estado de Borno, Babagana Zulum, foi notícia no ano passado quando afirmou que os grupos terroristas se infiltram em grande parte da sociedade.
“[Eles] têm informantes e colaboradores dentro das forças armadas nigerianas, entre os políticos e nas comunidades,” disse na News Central TV, com sede em Lagos, em Maio de 2025. “O que devemos fazer é fortalecer a nossa inteligência e lidar com eles de forma implacável.”
Ele admitiu que os programas de desarmamento, desmobilização e reintegração (DDR) da Nigéria estão repletos de agentes duplos e ex-combatentes insatisfeitos que regressam ao Boko Haram e ao ISWAP com informações e contactos.
“Entre os 500.000 ou mais que se arrependeram, não posso descartar a possibilidade de alguns deles voltarem para a selva,” disse Zulum. “Não posso afirmar com certeza que 100% das pessoas que se renderam estão a fazer a coisa certa, mas quero garantir que mais de 99% estão a agir correctamente e não estão a participar no terrorismo em curso.”
A Nigéria pode melhorar os seus programas de DDR com mais supervisão e um maior foco no combate às ideologias extremistas, disse Delanga.
“Muitos ex-combatentes não desradicalizados estão de volta às suas comunidades sem qualquer supervisão e continuam a fornecer informações aos combatentes activos,” escreveu.
A Nigéria investiu pesadamente em inteligência militar, mas Delanga disse que os outros membros da Força-Tarefa Conjunta Multinacional (MNJTF) da região do Lago Chade devem fazer o mesmo e trabalhar para melhorar a partilha de informações.
“Os governos da região devem investir mais em inteligência humana, de fontes abertas e de imagens,” recomendou. “Isso ajudaria a combater e desmantelar o sistema de recolha de informações do Boko Haram, melhorar a contra-espionagem e fortalecer as capacidades de inteligência da MNJTF para neutralizar os grupos e seus acampamentos — e a ideologia e a retórica que atraem os jovens para esses grupos.”