Militantes do Estado Islâmico aproximaram-se de um bairro nos arredores de Mocímboa da Praia, no norte de Moçambique, no dia 25 de Janeiro, com o objectivo de matar um membro da milícia local Maconde. Não conseguindo encontrá-lo, raptaram o seu filho mais novo.
Dois dias antes, os membros do Estado Islâmico em Moçambique (ISM) terão aterrorizado pessoas em várias pequenas ilhas ao largo da costa e nas suas imediações. Saquearam, roubaram uma lancha e raptaram pescadores, exigindo um resgate de 50.000 meticais (784 dólares) por cada um.
“O meu irmão estava nas ilhas a pescar à noite e ele e os seus colegas foram retirados do barco pelos insurgentes,” um residente de Mocímboa da Praia disse ao site de notícias The Mozambique Times. “Eles só conseguiram regressar à capital do distrito ontem [27 de Janeiro], vindos da ilha.”
O ISM desenvolveu novas fontes de rendimento significativas através de raptos para obtenção de resgate, extorsão e tomada de controlo de operações mineiras artesanais e de pequena escala na província de Cabo Delgado. Os raptos para obtenção de resgate por parte dos insurgentes quadruplicaram em 2025, representando cerca de 10% de toda a actividade do ISM ao longo do ano, de acordo com a organização de monitorização Projecto de Localização de Conflitos Armados e Dados de Eventos (ACLED).
O ISM opera em estradas importantes para viagens e actividades comerciais, particularmente a N380, que vai de Mocímboa da Praia a Macomia e mais ao sul. Os insurgentes concentram-se em alvos como autocarros de passageiros e veículos comerciais, onde os passageiros podem angariar dinheiro para o resgate rapidamente através de contas de dinheiro móvel.
“Isso normalmente envolve um bloqueio de estrada para parar o tráfego, exigências de dinheiro para a libertação de veículos e passageiros e, por vezes, as pessoas são levadas para o mato e mantidas em cativeiro durante algumas horas enquanto se organiza o pagamento,” Peter Bofin, analista sénior do ACLED para o Sudeste de África, disse num webinar realizado a 22 de Janeiro. “Os pagamentos podem ascender a milhares de dólares para veículos comerciais e centenas de dólares para indivíduos, pelo que é lucrativo. Numa semana de Março de 2025, estimámos que o ISM tenha arrecadado cerca de 3.000 dólares com sequestros e extorsões numa série de bloqueios de estradas que eles montaram.”
A actividade do ISM em torno de minas de ouro e pedras preciosas de pequena escala e artesanais também aumentou drasticamente em 2025, período em que o preço do ouro subiu mais de 60% nos mercados globais.
No dia 7 de Outubro de 2025, os combatentes do ISM visitaram o distrito de Montepuez, convocaram uma reunião com os mineiros e exigiram contribuições diárias em dinheiro e acesso ao ouro. Uma fonte da comunidade mineira de pequena escala disse ao ACLED que os insurgentes ameaçaram queimar propriedades se as suas exigências não fossem atendidas. Uma semana depois, eles lançaram um ataque raro a uma mina de ouro diferente no distrito.
“Está a tornar-se uma fonte de rendimento mais significativa,” considerou Bofin. “Pensamos que uma presença sustentada em torno das minas sugere esforços para controlar o sector, em vez de o destruir.”
Os ataques do ISM que envolveram o roubo de armamento das forças de segurança moçambicanas quase duplicaram em 2025, em comparação com 2024. O grupo publicou fotos e vídeos nas redes sociais com metralhadoras, morteiros e lança-granadas com munições.
“É claro que eles têm sistemas de comando e controlo resilientes que permitem a gestão de redes extensas que administram grandes quantias de dinheiro e também o controlo de armamento,” disse. “Se o grupo conseguir continuar a angariar fundos a nível interno e se tornar cada vez mais autónomo e menos dependente de transferências externas, isso será um problema preocupante.”
O ISM tem sido apoiado financeiramente pelas autoridades centrais do grupo Estado Islâmico, especificamente pelo seu escritório de al-Karrar, com sede na Puntlândia, na Somália. O ISM era anteriormente considerado parte da Província da África Central do Estado Islâmico, ou ISCAP, de 2019 a 2022, antes de se estabelecer como uma entidade separada.
“Há muito tempo que existe uma relação com o ISCAP, desde 2017 e antes…, mas houve algumas tensões em relação às finanças,” Bofin disse à ADF. “É provável que ainda existam contactos entre indivíduos e grupos que passam pela Tanzânia. Ambos os grupos dependem de redes de apoio nesse país até hoje.”
Emílio Zeca, investigador do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais em Moçambique, disse que as finanças fluem do escritório de al-Karrar através do Uganda, da República Democrática do Congo, de Moçambique e da África do Sul.
“A África do Sul desempenha um papel importante porque há caixas multibanco onde podem levantar dinheiro convertido de Bitcoin e enviá-lo para Moçambique ou para a Tanzânia,” disse durante o webinar. “Em seguida, os membros do grupo [ISM] trocam ou enviam-no através de carteiras móveis.”
Os especialistas apelaram ao governo moçambicano para que reprima o financiamento do terrorismo através de plataformas móveis, mas Zeca afirmou que o actual estado de supervisão é fraco e que há pouca vontade de causar qualquer perturbação económica.
“A lei não está preparada para enfrentar a forma como o grupo utiliza para enviar dinheiro,” afirmou durante o webinar. “As empresas protegem os seus clientes, protegem os seus dados, porque é isso que a lei exige. Não podem partilhar sem autorização.”