Pergunte a especialistas por soluções para os muitos desafios de segurança de África, e muitos provavelmente pedirão mais cooperação, treinamento e profissionalismo para as forças armadas. O caminho para esse objectivo passa por um dos muitos centros de excelência do continente.
Nos últimos 25 anos, África assistiu a uma explosão de instituições destinadas a ajudar os líderes militares a compreender e responder a questões-chave de segurança, tais como inteligência artificial, combate ao terrorismo, segurança marítima e capacitação de suboficiais.
Os centros são concebidos para desenvolver liderança, conhecimentos especializados e melhores práticas em áreas específicas. Alguns, como a Organização de Cooperação dos Chefes de Polícia da África Oriental, passaram décadas a ajudar os membros a colaborar. Outros, como a Unidade de Investigação de Inteligência Artificial da Defesa da África do Sul, criada em 2024, estudam as implicações militares da IA.
“O profissionalismo é muito importante,” o Major-General Davidson Forleh, chefe do Estado-Maior das Forças Armadas da Libéria, disse à ADF durante a Conferência Africana de Chefes de Defesa de 2025, em Nairobi, Quénia. “No passado, os militares eram vistos como uma espécie de bestas.”
A Libéria reformou as suas forças armadas após as guerras civis da década de 1990, contando com o tipo de formação disponível em instituições como o Centro de Combate ao Terrorismo da União Africana e o Centro Internacional de Formação de Manutenção da Paz Kofi Annan para construir um exército profissional.
“Quer se trate de terrorismo, segurança marítima, reforço das missões africanas de manutenção da paz ou outras questões, muitas das soluções destes desafios de segurança nacional exigem respostas que vão além das acções cinéticas,” Catherine Lena Kelly, especialista em democratização e governação, no Centro de Estudos Estratégicos de África, disse à ADF.
Os centros de excelência complementam o trabalho das academias militares e das universidades de defesa, proporcionando aos líderes um espaço para partilhar ideias com colegas que enfrentam as mesmas questões, afirmou Kelly. Os especialistas civis trazem uma perspectiva sobre os problemas e as soluções impulsionadas pela investigação académica.
Forleh disse que as relações que os líderes constroem enquanto frequentam um centro de excelência, muitas vezes, traduzem-se numa melhor cooperação entre nações e forças armadas no mundo real. Ele citou o trabalho da Libéria com a Costa do Marfim e a Serra Leoa para patrulhar o oeste do Golfo da Guiné.
Acima de tudo, os centros de excelência expandem o crescente profissionalismo das forças armadas em toda a África, numa altura em que as lições aprendidas pelos líderes de alto escalão se espalham pelas fileiras, disse Kelly.