Num país tão vasto como a República Centro-Africana, a mobilidade é uma tarefa gigantesca para os soldados da missão de paz das Nações Unidas, MINUSCA, no nosso mandado de garantir segurança e protecção.
Em muitas partes do mundo, uma viagem de 600 quilómetros seria uma tarefa longa, mas rotineira, que atravessa uma rede rodoviária melhorada. Na RCA, atravessar essa mesma distância entre a capital, Bangui, e a base operacional temporária (TOB) da MINUSCA na aldeia de Koui, no noroeste, envolveu um voo e pelo menos 10 horas em estradas onde os soldados da paz perderam tragicamente as suas vidas devido a minas terrestres em 2022.
Quando chove, estradas traiçoeiras e quase intransitáveis podem tornar-se mortais, muitas vezes, revelando-se demasiado difíceis para veículos mais pequenos, quanto mais para os veículos blindados pesados utilizados pelas escoltas da MINUSCA.
As longas distâncias são um desafio comum no trabalho diário na RCA, visto que alguns soldados de paz ficam dias, senão semanas, na estrada. Avaria de veículos, travessias de animais e precauções de segurança testam a concentração e a resiliência das escoltas da coluna, do pessoal de segurança e dos especialistas civis em manutenção da paz. Para os membros da força de paz que servem na MINUSCA e estão destacados em todo o país, a vida numa TOB apresenta muitos desafios. As TOBs são um elemento indispensável das operações de manutenção da paz no terreno. São sinónimo de esforços para proteger os civis no terreno, particularmente em locais de difícil acesso, caracterizados por uma segurança frágil e uma presença governamental mínima.
“A TOB faz parte do compromisso da missão de reforçar a segurança e a estabilidade locais, assegurar a protecção das populações civis, garantir a segurança dos ex-combatentes desarmados e apoiar o regresso da autoridade estatal,” afirmou o Tenente-Coronel Aranda G. Assine, comandante da Força de Intervenção Rápida do Senegal da MINUSCA.
Quer seja para responder a ameaças repentinas ou para realizar operações de rotina, as forças de manutenção da paz contam com as TOB pela sua agilidade, mobilidade e capacidade de garantir uma presença protectora para as populações vulneráveis. Elas ajudam a prestar assistência humanitária que salva vidas e a consolidar os esforços de estabilização.
“A presença da MINUSCA inspira confiança e tranquiliza a população local,” afirmou Larry Nordine Malhaba, subprefeito de Koui. “Anteriormente, a comunidade tinha apelado à missão para o regresso das forças de manutenção da paz que se tinham mudado para outro local.
“A TOB proporciona uma forte sensação de segurança. Quando a missão está aqui, as forças de manutenção da paz garantem a segurança, oferecem assistência médica gratuita à população quando surgem problemas de saúde e realizam patrulhas em resposta a questões de segurança. No entanto, quando as forças de manutenção da paz estão ausentes, a população sente-se menos segura.”
“Apesar das chuvas incessantes de Outubro, que geralmente duram da noite até ao início da tarde, as forças de manutenção da paz da MINUSCA enfrentam estradas perigosas para realizar patrulhas de segurança e prestar assistência humanitária aos moradores das aldeias próximas. Um vínculo de confiança é formado com as comunidades civis da área quando elas vêem as forças de manutenção da paz a chegar com botas cobertas de lama e uniformes encharcados pela chuva, determinadas a cumprir a sua missão de protecção e segurança.
“As patrulhas de protecção, as operações conjuntas com as Forças Armadas da República Centro-Africana e as forças de segurança internas, bem como os exercícios coordenados entre as forças nacionais e as forças da MINUSCA, promovem a confiança entre as populações locais e as forças de segurança,” afirmou Assine. “Isso traduz-se num reforço da sensação de segurança e no regresso gradual à normalidade na região após anos de instabilidade.”
Embora os desafios de manter as TOB da MINUSCA possam parecer árduos e exigir muitos recursos, os benefícios de fornecer segurança e assistência humanitária são indispensáveis para ganhar a confiança da população da RCA e ajudar os esforços gerais da missão de estabilização da ONU para o país.
Sobre a autora: Maria Kabatanya é oficial de comunicações e assuntos políticos da MINUSCA.