Após muitos anos na periferia do crime transnacional, África tornou-se um centro global e ponto de destino do tráfico de drogas, recursos naturais e armas.
As fronteiras porosas, a aplicação da lei com financiamento insuficiente, a corrupção governamental e a instabilidade crónica contribuem para a crescente proeminência de África no crime transnacional mundial, de acordo com investigadores da Iniciativa Global contra o Crime Organizado Transnacional (GI-TOC).
No Índice do Crime Organizado em África 2025, os investigadores da GI-TOC estudaram as mudanças numa combinação de crimes entre 2019 e 2025. Nesse período, eles determinaram que: “África tornou-se profundamente enraizada na economia criminosa global, servindo como fonte, centro de trânsito e destino para vários mercados criminosos — muitas vezes, em funções sobrepostas.”
Tráfico de drogas: A posição de África entre os produtores de cocaína na América do Sul e os produtores de heroína e metanfetamina no sudoeste da Ásia tornou-a um ponto de trânsito fundamental para os traficantes que transportam drogas para a Europa. Os portos de países da África Ocidental, como Cabo Verde, Guiné, Guiné-Bissau e Senegal, tornaram-se os favoritos entre os traficantes que escondem cocaína em contentores de transporte, embarcações de pesca e iates. A partir daí, as drogas são transportadas através do Sahel para a África do Norte e depois para os mercados da Europa ou distribuídas aos consumidores em África.
A África Oriental tornou-se uma paragem crucial para a heroína e as drogas sintéticas, visto que os governos da Europa Oriental aumentaram as operações de interdição através das rotas tradicionais dos Balcãs. Seguindo a chamada Rota Sul, os traficantes trazem as suas drogas para África através dos portos do Oceano Índico no Quénia, em Moçambique, na África do Sul e na Tanzânia.
Os países de todo o continente intensificaram a interdição. Só em 2024, Cabo Verde, Guiné-Bissau e Senegal interceptaram quase 4,5 toneladas métricas de cocaína que entravam nos seus países. O Marrocos interceptou outras 1,5 toneladas métricas nesse mesmo ano.
“As autoridades policiais interceptam apenas uma fracção das drogas traficadas e, portanto, essas apreensões podem não reflectir os volumes reais de comércio, mas sim indicar uma melhoria na aplicação da lei e na cooperação internacional,” relataram os investigadores da GI-TOC.
Tráfico de recursos naturais: Esta ampla categoria inclui tudo, desde o comércio ilegal de animais selvagens até o contrabando de ouro. Em 2025, os crimes relacionados com recursos naturais ficaram em terceiro lugar, atrás dos crimes financeiros e do tráfico de pessoas, como os mercados criminosos mais difundidos em África. Entre 2015 e 2021, os países africanos foram responsáveis por 19% do tráfico ilegal de animais selvagens no mundo, com foco em elefantes, pangolins, rinocerontes, crocodilos e papagaios. Grande parte do tráfico tinha como objectivo atender à demanda do mercado asiático.
Juntamente com o comércio ilegal de animais e partes de animais, o comércio ilícito de plantas — particularmente o pau-rosa enviado para a China — custa aos países africanos um total de 17 bilhões de dólares por ano e prejudica irreparavelmente as comunidades e o ambiente, de acordo com o relatório da GI-TOC.
“As florestas estão a ser destruídas como resultado de conflitos prolongados,” escreveram os investigadores, “e de actividades de empresas madeireiras industriais, que violam rotineiramente as leis florestais, ignoram as quotas de abate, alteram os nomes das espécies de árvores na documentação de exportação e subornam funcionários.”
Os contrabandistas de ouro enviam dezenas de milhares de milhões de dólares para fora dos países africanos todos os anos, privando-os de receitas fiscais vitais que poderiam ser utilizadas para melhorar a vida dos seus cidadãos. Ao mesmo tempo, o contrabando de ouro sustenta conflitos em curso, como a guerra civil no Sudão.
Tráfico de armas: Os golpes de Estado na África Ocidental e a instabilidade crónica no Corno de África continuam a alimentar um rigoroso comércio ilícito de armas, grande parte do qual inclui armas de pequeno calibre. Com conflitos de grande visibilidade a agitar a Somália e o Sudão, a África Oriental lidera o continente e o mundo no tráfico de armas, de acordo com a GI-TOC. As Nações Unidas estimaram que os países africanos têm cerca de 40 milhões de armas ilegais em circulação. Estima-se que 3 a 5 milhões dessas armas estejam nas mãos de civis no Sudão, de acordo com os analistas. A GI-TOC encontrou um ponto positivo: o levantamento do embargo internacional de armas à Somália não desencadeou a corrida armamentista prevista no país.
De um modo geral, escreveram os pesquisadores da GI-TOC, as organizações criminosas transnacionais beneficiam-se dos conflitos e da instabilidade, que impulsionam a demanda por drogas, recursos e armas em detrimento das nações africanas.
“Os conflitos corroem o controlo estatal e criam um terreno fértil para actividades criminosas, que, por sua vez, enfraquecem a gestão, distorcem os sistemas de mercado legítimos e minam o respeito pelo Estado de direito,” escreveram os investigadores da GI-TOC.