Um painel de especialistas das Nações Unidas divulgou um relatório mostrando que os rebeldes Houthis do Iémen e os terroristas do al-Shabaab trocaram informações, traficaram armas e cooperaram em operações militares.
O relatório do Conselho de Segurança de 17 de Outubro de 2025 do Painel de Especialistas sobre o Iémen observa que a cooperação entre os rebeldes Houthis do Iémen e o al-Shabaab da Somália se intensificou. “A cooperação com o al-Shabaab não visa apenas benefícios transaccionais; faz também parte de uma estratégia dos Houthis para exercer uma influência crescente na região,” afirma o relatório.
Os Houthis surgiram na década de 1990 sob o nome de Ansar Allah, que significa “Partidários de Deus.” Eles representam os Zaidis, uma seita da minoria muçulmana xiita do Iémen, e declaram-se parte do “eixo da resistência” do Irão.
O grupo ganhou notoriedade global quando começou a atacar navios comerciais no Mar Vermelho. Apesar das narrativas falsas que os Houthis usam para justificar os ataques a navios, os especialistas concordam que a verdadeira razão é galvanizar o apoio interno num país que está essencialmente em caos.
Mesmo assim, os ataques dos Houthis causaram estragos na navegação global, colocando em risco a passagem por dois pontos vitais do Mar Vermelho: o Canal de Suez, no norte, e o estreito de Bab el-Mandeb, no sul. Desde Setembro de 2024, afirma o relatório da ONU, os Houthis atacaram pelo menos 25 navios comerciais no Golfo de Áden e no Mar Vermelho usando mísseis, drones e granadas propulsadas por foguete.
Os Houthis afundaram os navios MV Magic Seas e MV Eternity C, com bandeira liberiana e geridos pela Grécia, em incidentes separados em Julho de 2025, disse a ONU. A ameaça contínua levou a desvios ao redor do Cabo da Boa Esperança, na África, o que aumenta o tempo e a distância, quase quadruplicando os custos por contentor de 2023 a 2024.
Os esforços conjuntos entre os Houthis e o al-Shabaab intensificaram-se recentemente. “Essa cooperação envolve contrabando de armas, formação técnica, inclusive em relação a tácticas operacionais, e troca de apoio logístico,” lê-se no relatório da ONU.
As negociações com o al-Shabaab, segundo o relatório, são “parte de uma estratégia Houthi para exercer influência crescente na região.” Fontes somalis indicam que detectaram interacções entre os Houthis, o al-Shabaab e o grupo Estado Islâmico na Somália. As forças de segurança do país também apreenderam explosivos e drones enviados do Iémen para a Somália e prenderam traficantes de armas.
Fontes confidenciais também disseram ao painel da ONU que os Houthis estão a treinar membros do al-Shabaab em tecnologia de drones e em como fabricar dispositivos explosivos improvisados (DEI) sofisticados. O al-Shabaab já usa drones para vigilância. Os Houthis podem mostrar ao grupo terrorista como usar a tecnologia para ataques, afirma o relatório.
“A divisão de tarefas é clara. Os Houthis fornecem armamento avançado com o apoio iraniano. O al-Shabaab intensifica a pirataria e a pressão no campo de batalha na Somália. Juntos, amplificam o alcance um do outro,” o contra-almirante reformado da Marinha dos EUA Paul Becker e o analista político Jonah Brody disseram num artigo publicado a 2 de Outubro de 2025 no site RealClear Defense.
O apoio do al-Shabaab à pirataria regional “fortalece a capacidade dos Houthis de ameaçar o tráfego marítimo na região, ao mesmo tempo que aprofunda a sua influência sobre o governo apoiado pelas Nações Unidas no Iémen,” de acordo com um relatório do Centro de Estudos Estratégicos de Africa de 28 de Maio de 2025.
As redes do al-Shabaab na África Oriental ajudam os Houthis a canalizar carregamentos de armas do Irão e de outros locais para fora do Oceano Índico e para o Iémen, de acordo com o Africa Center.
Este acordo ajuda o al-Shabaab a ser ainda mais letal. Os terroristas somalis têm, durante anos, aproveitado os DEI, o roubo de armas e o contrabando para se manterem armados. No entanto, a colaboração com os Houthis torna disponíveis armas avançadas, incluindo drones armados.
“Penso que, neste momento, os Houthis tornaram-se suficientemente poderosos para se considerarem uma potência hegemónica e para verem potenciais parceiros e aliados na forma do al-Shabaab, da al-Qaeda e outros,” Ian Ralby, director-executivo da consultoria de segurança I.R. Consilium, disse à Lloyd’s List em Novembro.
“E assim, o que podemos começar a ver são essencialmente surtos de outras actividades militantes, incluindo a pirataria como quase um mandato, da mesma forma que os Houthis têm sido considerados mandatados do Irão,” disse Ralby.
A redução da ameaça representada pelos Houthis e pelo al-Shabaab deve ir além da acção marítima, de acordo com o Africa Center. “Serão também necessários esforços sustentados para reduzir o controlo territorial de cada grupo, visto que estas bases terrestres têm servido de plataforma a partir da qual os actores não estatais têm conseguido lançar ataques no mar, expandir os seus fluxos de receitas e reforçar a sua capacidade militar.”