Engenheiros militares nigerianos devolveram um Dornier DO-228, um avião bimotor turbopropulsor, aos céus após 23 anos em terra.
O Marechal Hasan Abubakar, chefe do Estado-Maior da Força Aérea da Nigéria, elogiou os esforços de cinco engenheiros e 40 técnicos que trabalharam durante quatro meses no projecto. “Não se trata apenas de um ganho operacional, é uma prova do compromisso da Força Aérea Nigeriana (NAF) com a auto-suficiência e a optimização de recursos,” afirmou.
O avião era anteriormente operado pelo Ministério de Minas e Desenvolvimento Siderúrgico e permanecia sem uso numa instalação em Kaduna desde 2001. A NAF agora planeia usar o avião para missões de transporte aéreo táctico. A medida vem após uma directiva presidencial para transferir plataformas em solo para a NAF para avaliação, com o objectivo de colocá-las novamente em serviço e diminuir a dependência de aeronaves importadas.
A NAF tem feito um esforço para expandir a sua frota, adicionando 14 aeronaves avançadas em 2024, como parte de um plano de três anos para adicionar 64 aviões. O país também tem trabalhado para devolver os aviões em terra aos céus, aumentando a sua percentagem de operacionalidade de cerca de 34% em 2015 para cerca de 84% em 2020, informou a defenceWeb.
Ao mesmo tempo, a NAF fez progressos na realização de inspecções domésticas às suas aeronaves para manter os seus aviões a operar em segurança. Em 2024, realizou a primeira inspecção de 4.800 horas no país a uma aeronave DO-228.
“Em conjunto, estes marcos destacam a crescente capacidade da NAF para a manutenção avançada de aeronaves a nível interno e servem de base para projectos futuros que visam alcançar a autonomia técnica,” afirmou Olusola Akinboyewa, director de relações públicas da NAF.