Um grupo criminoso sequestrou 16 tripulantes de um navio mercante no Golfo da Guiné e os manteve em cativeiro perto da praia de Takwa Bay, na Nigéria. Os comandos do Serviço de Barco Especial da Marinha Nigeriana localizaram o esconderijo dos sequestradores e entraram nele.
Logo, tiros foram disparados.
“Larguem as armas!” gritou um marinheiro nigeriano três vezes. “Deitem-se no chão!”
Em poucos instantes, os comandos resgataram a tripulação e desmantelaram o acampamento dos sequestradores. O complexo resgate simulado fazia parte do Crocodile Lift 2025, um exercício conjunto de segurança marítima realizado com a Marinha Francesa na Base Naval de Apapa, em Lagos. O exercício antipirataria de quatro dias terminou a 10 de Outubro.
A França destacou um porta-helicópteros da classe Mistral com embarcações de desembarque, tropas e suprimentos. Um navio de assalto anfíbio francês de 21.500 toneladas serviu como centro de comando.
Durante todo o Crocodile Lift, a Marinha Nigeriana contribuiu com cinco navios de guerra, um tanque projectado para desembarques anfíbios em praias, um navio de patrulha offshore e dois helicópteros. O exercício incluiu desembarques tácticos em praias, exercícios de rapel com helicópteros e procedimentos de evacuação médica. O objectivo era desenvolver as capacidades das marinhas para deter a pirataria, os roubos marítimos, o roubo de petróleo, o tráfico de pessoas e a pesca ilegal.
O contra-almirante da Marinha Nigeriana, Ifeanyi Okpala, disse que o Crocodile Lift destaca a disposição da Marinha de trabalhar em estreita colaboração com parceiros internacionais para manter a segurança marítima.
“Este exercício não só reforça as nossas capacidades operacionais, como também reforça o nosso compromisso em garantir a segurança do ambiente marítimo em parceria com aliados internacionais,” Okpala disse numa reportagem do site de notícias nigeriano This Day Live. “É um passo crucial para melhorar a nossa interoperabilidade, particularmente no que diz respeito às ameaças complexas no Golfo da Guiné.”
O comandante do Grupo de Desembarque Francês, Coronel Benjamin Brunet, descreveu o exercício como uma forma prática de testar equipamentos operacionais avançados em condições marítimas reais.
“É uma óptima oportunidade para treinar juntos, destacar novos veículos e melhorar a cooperação com um parceiro poderoso como a Nigéria,” Brunet disse na reportagem do This Day Live. “Este exercício reflecte a forte coordenação entre a Marinha e o Exército e mostra o nosso compromisso comum com a paz e a segurança no Golfo da Guiné.”
O Contra-Almirante da Marinha Nigeriana, Monday Unrhiere, disse que o exercício anual reforça a capacidade da Marinha para realizar desembarques anfíbios e operações de combate, ao mesmo tempo que beneficia da cooperação entre agências.
“Lembrem-se de que, em 2022, o Gabinete Marítimo Internacional retirou a Nigéria da lista de nações propensas à pirataria,” Unrhiere disse numa reportagem da Channels Television da Nigéria. “Tenho o prazer de dizer que, três anos depois, a Marinha Nigeriana manteve zero incidentes de pirataria até à data.”
A Agência Nigeriana de Administração e Segurança Marítima (NIMASA), que trabalha para reforçar a cooperação civil-militar na governança marítima, também participou no exercício. Arsenio Domínguez, secretário-geral da Organização Marítima Internacional (IMO), esteve em Lagos dias antes do início do Crocodile Lift 2025 e elogiou o Projecto Deep Blue da NIMASA por ajudar a reduzir a pirataria nas águas da Nigéria e no Golfo da Guiné.
“O Projecto Deep Blue continua a destacar-se como uma grande conquista, melhorando significativamente a conscientização do domínio marítimo e contribuindo para um Golfo da Guiné mais seguro,” Dominguez escreveu numa carta de 10 de Outubro à NIMASA. “Encorajo a NIMASA a manter o seu foco na sustentabilidade a longo prazo do projecto, para que ele possa servir de modelo para estruturas de segurança regional mais amplas.”