Um ano depois de os Centros Africanos de Controlo e Prevenção de Doenças (Africa CDC) terem declarado a varíola dos macacos uma emergência continental, os países reforçaram as suas respostas e estão a registar progressos no controlo da doença.
A acção coordenada entre governos, o Africa CDC, a Organização Mundial de Saúde (OMS), comunidades e parceiros ajuda a melhorar a vigilância da doença, expandir os testes laboratoriais, mobilizar campanhas de vacinação e melhorar o tratamento para pessoas com mpox.
A doença é semelhante à varíola e é causada por um vírus. Ela causa sintomas semelhantes aos da gripe, como febre e calafrios, e uma erupção cutânea que pode levar semanas para desaparecer.
“Temos observado uma clara tendência de queda nos casos de mpox nos países mais afectados, graças ao compromisso dos nossos Estados-membros e ao apoio dos nossos parceiros,” o Director-geral, Dr. Jean Kaseya, disse na conferência de imprensa quinzenal do Africa CDC, no dia 15 de Agosto.
“Nas últimas seis semanas, os casos confirmados de varíola dos macacos diminuíram 34,5% em comparação com as seis semanas anteriores. A República Democrática do Congo (RDC), Serra Leoa, Uganda e Burundi são responsáveis por mais de 80% dos casos de 2025, mas registaram quedas significativas.”
A varíola dos macacos afectou 28 países africanos desde 14 de Agosto de 2024, quando a OMS a declarou uma emergência de saúde pública de interesse internacional. Mais de 174.000 casos suspeitos foram relatados no continente, mas isso inclui pouco menos de 50.000 casos confirmados e cerca de 240 mortes — ambos números que, segundo especialistas, provavelmente estão subestimados devido à fraca capacidade de diagnóstico.
No último ano, no entanto, os diagnósticos de mpox em África expandiram-se significativamente, passando de dois laboratórios na RDC em Janeiro de 2024 para 69 em Agosto de 2025, e de um para 56 no Burundi. Vinte e um países geraram mais de 4.000 sequências genómicas de mpox e mais de 1.000 profissionais de saúde comunitários foram destacados, com outros 10.000 treinados para apoiar a detecção, a vacinação e o tratamento.
O Dr. Otim Patrick Ramadan, gestor da área do programa de resposta a emergências do Escritório Regional da OMS para a África, elogiou a sinergia entre a sua organização e o Africa CDC.
“Os nossos esforços colectivos têm sido cruciais para reforçar as medidas para uma resposta eficaz,” afirmou numa declaração a 14 de Agosto. “É fundamental manter o que funciona, o que inclui a detecção rápida de casos, a vacinação direccionada atempada, sistemas laboratoriais robustos e o envolvimento activo da comunidade.”
O Africa CDC e a OMS actualizaram recentemente o seu plano continental de preparação e resposta à varíola dos macacos e co-lideraram a sua implementação através de uma Equipa de Apoio à Gestão de Incidentes continental. O plano serve como um mapa para concluir a fase de resposta e fazer a transição para programas de prevenção, resposta e tratamento de rotina.
“Com recursos limitados, há uma necessidade crítica de sermos mais eficientes, o que significa trabalhar como uma equipa, com um orçamento e uma estrutura de monitorização únicos,” Yap Boum, vice-gerente continental de incidentes do Africa CDC, disse num comunicado.
O Africa CDC e a OMS têm trabalhado em conjunto com os países afectados para aumentar a capacidade de resposta. Adquiriram, enviaram e distribuíram mais de 6 milhões de doses da vacina contra a varíola dos macacos, com 951.000 doses administradas e quase 900.000 pessoas a receberem pelo menos uma dose. Dos 22 países com transmissão activa, 13 têm planos de implementação da vacina e oito começaram a vacinar grupos de alto risco e os seus contactos.
Alguns países, como a Costa do Marfim, controlaram os surtos, relatando 42 dias sem novos casos. Angola, Gabão, Maurícias e Zimbabwe ultrapassaram 90 dias sem infecções confirmadas.
Apesar do progresso, os desafios permanecem. Estes incluem acesso limitado a vacinas, emergências concorrentes, lacunas de financiamento, acesso inadequado a cuidados de saúde e estigma que impede as pessoas de procurarem cuidados. O conflito violento generalizado no leste da RDC também está a atrapalhar os esforços de resposta.
“As nossas prioridades para os próximos seis meses são expandir a vigilância comunitária em áreas de alto risco, continuar a adquirir e distribuir recursos essenciais para os pontos críticos, apoiar a integração da resposta à varíola dos macacos em outros programas de saúde para sustentabilidade, apoiar a vacinação direccionada e defender mais financiamento para a distribuição de vacinas,” disse Otim.