À medida que a Nigéria enfrenta uma série de ameaças às suas vias navegáveis costeiras e interiores, está a construir uma unidade naval de elite para realizar algumas das operações mais perigosas e complexas. Estas missões incluem o resgate de reféns, o combate à pirataria e o rastreamento de terroristas na água e em terra.
Em Agosto, a Marinha Nigeriana incorporou 33 graduados no Serviço de Barco Especial (SBS). Menos da metade dos que começaram o exaustivo Curso Básico de Capacidade Operacional de 36 semanas o concluíram, informou o jornal This Day.
“Vocês demonstraram tenacidade mental, resistência física e uma vontade consistente com as forças de operações especiais de todo o mundo,” o contra-almirante OO Soyemi, oficial comandante do Comando de Operações Especiais, disse aos graduados. “Vocês têm todos os motivos para se orgulharem de si mesmos.”
A cerimónia incluiu demonstrações de assalto anfíbio, resgate de reféns, rapel na água a partir de um helicóptero e outras habilidades. Soyemi disse que as habilidades e o treino logo serão colocados em prática e alertou os novos operadores do SBS que não seria fácil.
“Esses momentos exigirão o seu serviço abnegado e sacrifícios, então vocês devem estar preparados,” disse Soyemi.
O SBS foi criado em 2006 em resposta aos ataques a instalações petrolíferas e sequestros para obtenção de resgate no Delta do Níger. A unidade foi modelada com base no Serviço de Barco Especial da Marinha Real Britânica e nos SEALs da Marinha dos EUA, e o SBS treinou em conjunto com ambos os serviços.
O SBS registou inúmeros sucessos de grande visibilidade, incluindo o resgate, em 2019, de 11 tripulantes a bordo de um navio porta-contentores atacado por piratas em águas beninenses e o resgate, em 2020, de 18 tripulantes a bordo do MV Hailufang II, que foi sequestrado em águas da Costa do Marfim. O SBS desempenha um papel fundamental nas operações de combate à insurgência terrestres no nordeste e nas operações de busca e salvamento na água.
Em 2025, a Marinha Nigeriana criou o Comando de Operações Especiais na margem norte do Rio Benue. Os recém-formados fuzileiros navais da Marinha Nigeriana apoiarão o comando, que incorporará o SBS e a Unidade de Segurança Marítima Deep Blue.
O Contra-Almirante Eugenio Farreira, chefe de operações do Quartel-General da Marinha, disse que o novo comando e a criação dos fuzileiros navais foram concebidos para permitir que a Marinha responda a ameaças emergentes com “maior agilidade, precisão e adaptabilidade.”
“Os novos comandos são declarações ousadas de intenção e uma declaração de que a Marinha Nigeriana está determinada, preparada e proactiva para enfrentar os complexos desafios de segurança marítima assimétrica que a nossa nação enfrenta no século XXI,” Farreira disse em Junho de 2025.
O treino do SBS é notoriamente difícil e inclui testes de resistência extremos, privação física e natação de longa distância. Os cursos especializados concentram-se em demolição subaquática, mergulho de combate, pára-quedismo, treino de sobrevivência, combate corpo a corpo, manuseamento de armas e recolha e análise de informações. O treino culmina com a “semana infernal,” na qual os candidatos são levados ao limite físico e mental.
Na última graduação, o comandante do SBS, Andrew Zidon, disse que os formandos “gastaram milhares de munições e pirotecnia, queimaram milhares de litros de petróleo, óleo e lubrificante, nadaram quilómetros no mar e realizaram inúmeras horas de treinos de alta intensidade.”
O objectivo deste treino árduo, segundo ele, é vencer antes mesmo de entrar no campo de batalha.
“Eles demonstraram aptidão física, tenacidade mental, preparação psicológica e resistência emocional necessárias para desempenhar as funções que lhes serão atribuídas pela Marinha Nigeriana,” salientou Zidon.