O grupo terrorista saheliano Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) expandiu-se pelo Burquina Faso, Mali e Níger, em grande parte, explorando os recursos e as comunidades da região para o seu próprio benefício.
A filial da al-Qaeda acumulou um fluxo estável de financiamento ilícito que utiliza para comprar armas, produzir propaganda e recrutar novos membros. Em vez de depender de uma única fonte de rendimento, o JNIM diversificou-se em quatro fontes principais: mineração artesanal, sequestro, roubo de gado e branqueamento de capitais.
“O seu envolvimento em economias ilícitas tem sido fundamental para a expansão bem-sucedida do grupo,” os investigadores nigerianos Egodi Uchendu e Muhammed Sani Dangusau escreveram recentemente para o The Conversation. “Desmantelar as economias ilícitas do grupo e bloquear os seus fluxos financeiros são fundamentais para combater as suas actividades.”
Eis um resumo de como cada fluxo de financiamento funciona:
Mineração artesanal: O JNIM ataca comunidades de mineração de ouro no sul de Burquina Faso e no oeste do Mali com a intenção de assumir o controlo da população local e de um recurso fundamental do qual os governos nacionais dependem para obter receitas.
Uma vez no controlo das minas artesanais, o JNIM exige uma parte dos ganhos de cada mineiro em troca de protecção, afirmam os analistas. No sul do Burquina Faso, perto da fronteira com a Costa do Marfim, o JNIM também abriu terras florestais protegidas para a mineração de ouro.
“A integração do JNIM nas economias ilícitas locais é fundamental para o seu avanço, não só em termos de financiamento, mas também nos seus esforços para governar os civis,” os investigadores do Projecto de Localização de Conflitos Armados e Dados de Eventos (ACLED) escreveram num relatório recente. “As economias ilícitas representam um meio através do qual o JNIM pode forjar laços sociais em novas áreas em que entra, oferecendo aos civis um meio de rendimento, ao mesmo tempo que nega ao Estado qualquer controlo sobre os recursos locais.”
Num artigo publicado no Journal of Rural Studies, Fritz Brugger e Tongnoma Zongo observam que os mineiros artesanais concordam com a tomada de poder pelo JNIM porque se ressentem da forma como as autoridades governamentais os tratam. Essa mentalidade preocupa as autoridades locais, que temem que as minas se tornem novas fontes de recrutamento para o JNIM e outros grupos terroristas.
Sequestro: Os pagamentos de resgate financiam o JNIM e o seu rival regional, o Estado Islâmico da Província do Sahel (ISSP), mas não nos níveis que costumavam fazer. O ACLED estima que o número de sequestros somente no Burquina Faso aumentou 30 vezes entre 2017 e 2022, à medida que o JNIM e o ISSP se expandiam no país.
“Quando o JNIM se infiltra pela primeira vez numa comunidade, os sequestros disparam,” Flore Berger, analista sénior do Sahel para a Iniciativa Global contra o Crime Organizado Transnacional (GI-TOC), disse em 2023.
Embora as vítimas de sequestro possam ser estrangeiras, na maioria das vezes, são cidadãos burquinabês. O sequestro gera receitas, mas também permite que grupos terroristas controlem comunidades.
“Isso alimenta a instabilidade, ao mesmo tempo que é alimentado pelo conflito,” escreveu Berger.
Roubo de gado: O roubo de gado geralmente segue um padrão previsível: Homens afiliados ao JNIM em motocicletas abordam pastores Fulani e exigem que eles entreguem os seus animais sob ameaça de violência. O gado é colocado em camiões que acabam por chegar aos mercados de gado no Gana, Mali ou Senegal. Lá, são rapidamente vendidos e abatidos ou misturados com outro gado para a venda.
O roubo de gado no Mali tornou-se uma parte central da crise de segurança do país, de acordo com Berger. Uma única vaca é vendida por 346 dólares. Num país onde o produto interno bruto individual é inferior a 3.000 dólares por ano, o roubo em grande escala pode ameaçar a saúde e o bem-estar das famílias pastorais e das suas comunidades.
“Isso tem efeitos humanitários, sociais e económicos dramáticos nas comunidades,” escreveu Berger.
Branqueamento de capitais: Como o JNIM gera dinheiro a partir das suas actividades ilícitas, precisa de formas de transformar esse dinheiro em armas e outras ferramentas do comércio terrorista.
Uchendu e Dangusau observam que uma forma de o JNIM branquear capitais é emprestá-lo a comerciantes locais, investi-lo em bancos e financiar pequenas lojas para obter lucro. Isso ajuda a garantir um fluxo constante de financiamento para apoiar o terrorismo.
“O JNIM atribui muita importância a esta economia ilícita, ao ponto de assassinar aqueles que interferem nos seus investimentos,” observaram Uchendu e Dangusau.
Em última análise, cortar as pernas de grupos terroristas como o JNIM exigirá que as nações melhorem a segurança nas minas artesanais e fortaleçam a capacidade dos governos de rastrear transacções financeiras ilícitas, particularmente em pequena escala, como o JNIM faz nas comunidades que controla.
Tribunais especializados em crimes financeiros e terrorismo também ajudariam os países do Sahel a combater a ameaça, de acordo com os investigadores.
“Uma vez que as finanças são a base da força do grupo militante, a cooperação regional em matéria de segurança deve ser reforçada,” escreveram Uchendu e Dangusau. “Isso ajudaria a rastrear sistematicamente os fluxos ilícitos e a detê-los.”