As forças armadas do Gana estão a reforçar a sua presença no norte, onde as pessoas estão a deslocar-se para o sul devido à crescente ameaça de ataques terroristas originários do Burquina Faso.
As forças armadas do Gana enviaram recentemente 400 soldados para a cidade de Bawku, no norte do país, devido à contínua violência étnica entre as comunidades Kusasi e Mamprusi. Grupos terroristas burquinabês, incluindo o Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin, conhecido como JNIM, e aqueles ligados ao grupo Estado Islâmico, têm alimentado os combates nos últimos anos, contrabandeando armas para a região através de redes ilícitas.
Baffour Agyeman-Duah, especialista em governação da Fundação John A. Kufuor, alertou que os conflitos no norte do Gana podem proporcionar uma oportunidade que os terroristas procuram.
“Os conflitos tradicionais no norte podem ser infiltrados por estes extremistas e transformar-se noutra guerra,” Agyeman-Duah disse ao The Africa Report. “Se as nossas forças armadas não estiverem devidamente equipadas e se o problema de Bawku não for resolvido, corremos o risco de criar espaço para infiltração.”
Embora o Gana não tenha sofrido um grande ataque terrorista, os terroristas do Burquina Faso usaram o norte do Gana como base logística para lançar ataques noutras áreas, de acordo com relatos. Eles também usam o norte do Gana como base médica para tratar combatentes feridos. Os analistas afirmam que os grupos terroristas também estão envolvidos no mercado ilegal de gado no norte do Gana.
Em Julho, o Gana anunciou planos para construir mais bases operacionais avançadas nas regiões Upper East e Upper West, na fronteira com o Burquina Faso. As forças armadas utilizam bases operacionais avançadas para apoiar operações estratégicas e tácticas. Elas geralmente estão localizadas mais perto da linha da frente do que as bases principais. Além disso, a Força Aérea do Gana anunciou que está a construir uma base aérea táctica em Jogboi, que apoiará as tropas que operam na fronteira norte.
“Estendemos a nossa presença militar um pouco ao norte de Tamale,” o coronel reformado Festus Aboagye, consultor de segurança, disse ao The Africa Report. “O pessoal de inteligência foi destacado nas comunidades, usando os seus sentidos naturais, olhos e ouvidos.”
No início de Setembro, as Forças Armadas do Gana (GAF) patrulharam Bongo e Soe, na região nordeste, para impedir a infiltração de terroristas, monitorar as actividades civis e identificar possíveis células adormecidas e acampamentos base de terroristas. O Brigadeiro-General Worlanyo Agbebo, das GAF, exortou os residentes locais a monitorar e denunciar a infiltração de pessoas desconhecidas e actividades suspeitas. Ele também pediu que fornecessem informações precisas aos militares.
Beverly Ochieng, analista sénior da Control Risks, adverte que a presença militar por si só não pode resolver a crescente ameaça terrorista no norte do Gana.
“A forte militarização da região norte pode acabar por ser contraproducente, porque não resolve algumas das questões que podem levar à agitação civil, sejam elas a falta de oportunidades de emprego, a mineração ilegal [galamsey] ou a marginalização,” Ochieng disse à revista.
Ela acrescentou que o envolvimento da comunidade é vital e que as autoridades podem considerar envolver jovens e líderes culturais e religiosos para conter as actividades militantes e a infiltração. Essas abordagens têm sido bem-sucedidas na Costa do Marfim, onde os prefeitos locais examinam os refugiados que chegam e registam as famílias deslocadas para impedir a infiltração militante, disse Ochieng.
Aboagye concordou que impedir a propagação de grupos terroristas requer um esforço holístico.
“O desenvolvimento faz parte desse esforço,” disse à The Africa Report. “Se as pessoas não têm queixas, é menos provável que se juntem às fileiras terroristas.”
O Presidente do Gana, John Mahama, fez da diplomacia regional uma prioridade e nomeou o oficial reformado do exército Larry Gbevlo-Lartey como enviado à Aliança dos Estados do Sahel, o bloco formado pelas juntas militares de Burquina Faso, Mali e Níger.
“A diplomacia é o único caminho que podemos seguir,” Vladimir Antwi-Danso, especialista em relações internacionais, disse ao The Africa Report. “Quer se goste ou não dos regimes, é preciso cooperar. Partilha de informações, cooperação militar, apoio mútuo — isso é essencial.”
Em meados de Setembro, as autoridades ganesas e burquinabês reuniram-se para discutir a gestão conjunta das fronteiras. Yusif Sulemana, Vice-Ministro de Terras e Recursos Naturais do Gana, disse que os países estão empenhados em reforçar a estabilidade e a prosperidade ao longo da sua fronteira comum de 583 quilómetros.
Mamoudou Tapily, coordenador regional da África Ocidental da Corporação Alemã para a Cooperação Internacional, Programa Fronteiriço da União Africana, disse que a prevenção de conflitos e a melhoria da governação, da coesão social e do desenvolvimento económico são fundamentais nas zonas fronteiriças.
“A cooperação transfronteiriça já não é uma mera necessidade,” Tapily disse numa reportagem do Graphic Online, do Gana. “É uma estratégia essencial para enfrentar desafios comuns, como a insegurança, as alterações climáticas e o subdesenvolvimento económico. Esta reunião tem como objectivo fornecer-nos as ferramentas para alcançar esse objectivo.”