A população do sul e do leste da Zâmbia foi a mais afectada por uma seca severa que começou há quase dois anos, pelo que aeronaves militares que transportavam sacos de 50 kg de milho trouxeram o alívio tão necessário.
A Zâmbia declarou emergência nacional em 2024, mas com a escassez contínua de alimentos e água, a Comunidade para o Desenvolvimento da África Austral (SADC) chegou na hora certa com o Blue Lugwasho, um exercício humanitário e de resposta a desastres de 19 dias com quase 1.000 soldados da força aérea da região a trabalharem ao lado das forças zambianas.
“Não é um exercício para estas pessoas, é uma realidade,” o director de Relações Públicas da Força Aérea da Zâmbia (ZAF), Coronel Mutale Kasoma, disse à ADF. “É uma situação da vida real e uma ajuda da vida real vinda do governo. Esta tem sido a nossa pior seca em cerca de quatro décadas.”
As forças aéreas da SADC, os soldados do exército zambiano e os membros do Serviço Nacional da Zâmbia entregaram 450 toneladas métricas de milho a distritos afectados pela seca, incluindo Gwembe, Itezhi-Tezhi, Livingstone, Maamba, Mulobezi, Mwandi, Namwala e Sinazongwe.
A Blue Lugwasho começou a 8 de Setembro com um exercício de posto de comando na capital, Lusaca, para planear e coordenar a logística dos transportes aéreos de Lusaca para as bases em Livingstone, Maamba e Namwala. Os exercícios de campo, realizados de 18 a 25 de Setembro, entregaram os suprimentos.
O comandante da ZAF, Tenente-General Oscar Nyoni, visitou Namwala no dia 21 de Setembro e inspeccionou a pista, que estava em mau estado devido ao uso frequente por civis e gado em busca de água potável.
Como parte da Blue Lugwasho, engenheiros militares perfuraram dois poços e equiparam-nos com bombas manuais. Eles também repavimentaram e ampliaram a pista de aterragem, permitindo que aeronaves de asa fixa pousassem e distribuíssem ajuda humanitária.
“A pista estava em mau estado,” Nyoni disse num vídeo da ZAF. “Estava a ser invadida. Conseguimos cercá-la. Dado que a água agora está fora do perímetro do aeródromo, esperamos que esta instalação possa estar disponível para uso por outros veículos no futuro.”
Dezenas de crianças e outros residentes de Namwala assistiram ao trabalho de infra-estruturas e reuniram-se em torno de uma das bombas para ver Nyoni demonstrar o seu uso. Ele exortou os membros da comunidade a manter as instalações melhoradas.
“Este aeroporto ganhou vida,” um residente disse à ZAF. “É maravilhoso ver a Força Aérea fazer este trabalho no terreno.”
Embora focados na entrega de suprimentos de emergência, os exercícios de campo do Blue Lugwasho também incluíram um elemento de guerra assimétrica com forças aéreas e terrestres a simularem entregas de ajuda humanitária numa zona de conflito.
“Tentamos dar realismo ao exercício no sentido de que, quando se tem situações em que se precisa de distribuir suprimentos de emergência, nem sempre é fácil,” explicou Kasoma. “Há momentos em que a pessoa se depara com bandidos, como rebeldes ou terroristas. Portanto, é preciso saber como reagir quando se enfrenta tal situação.”
Nyoni disse que o Blue Lugwasho foi o primeiro dos exercícios Blue da SADC, que datam de 1997, a incorporar o treino de guerra assimétrica. “As forças aéreas participantes devem treinar para o mundo real, não apenas para a teoria,” disse na cerimónia de abertura em Lusaka.
FORÇA AÉREA DA ZÂMBIA
O vice-comandante do Grupo das Forças Especiais da Zâmbia, Tenente-Coronel Fredrick Mulonda, e a sua unidade participaram num cenário em que insurgentes tentavam atrapalhar os esforços humanitários das forças aéreas da SADC.
“Os desafios de segurança transnacionais, na maioria dos casos, são de natureza não tradicional,” disse num vídeo da ZAF de 20 de Setembro. “Portanto, precisamos desta colaboração contínua. O treino conjunto é o caminho a seguir, uma abordagem multinacional como esta. Exercícios como o Blue Lugwasho não só reforçam a prontidão militar, como também criam unidade e resiliência para enfrentar os desafios de segurança comuns em toda a região da SADC.”
A assistência médica foi outro aspecto realista dos exercícios de campo, e o Serviço de Médicos Voadores da Zâmbia juntou-se às forças aéreas da SADC e ao Exército da Zâmbia para destacar e dotar de pessoal uma Unidade Médica Móvel de Nível 1 em Maamba, distrito de Sinazongwe. Médicos e profissionais de saúde realizaram exames radiológicos e administraram medicamentos, cuidados dentários e oftalmológicos aos residentes das áreas de Siatwinda e Siasawa, no sul da Zâmbia.
No geral, Nyoni ficou satisfeito com o Blue Lugwasho, que foi o primeiro exercício Blue da SADC realizado na Zâmbia desde o Exercício Blue Angel em 2003. Ele ficou grato pelas contribuições logísticas e de pessoal dos Estados-membros da SADC, chamando a colaboração de “a pedra angular da arquitectura de segurança regional da SADC.”
“O Blue Lugwasho é mais do que um exercício militar,” referiu. “É uma demonstração prática do compromisso do Comité Permanente de Aviação da SADC com a humanidade. A interoperabilidade exige que treinemos juntos para criar um entendimento comum e actualizar os procedimentos operacionais padrão para as Forças Aéreas da SADC.”