Uma operação liderada pela Interpol contra a mineração ilegal em Burquina Faso, Gâmbia, Guiné e Senegal resultou na prisão de 200 pessoas e na apreensão de produtos químicos, explosivos, drogas e analgésicos usados por mineiros ilegais.
A Operação Sanu, que terminou no final de 2024, reuniu especialistas da Interpol e de agências nacionais de fiscalização da lei para combater a mineração ilegal e crimes associados. Centenas de agentes foram destacados para identificar rotas criminosas e o modus operandi em áreas remotas e isoladas dos quatro países, informou a Interpol num comunicado.
A colaboração transfronteiriça levou à apreensão de quantidades significativas de produtos químicos e equipamentos utilizados na mineração ilegal: 150 quilogramas de cianeto, 325 quilogramas de carvão activo, 14 botijas de mercúrio com um valor estimado em mais de 100.000 dólares, 20 litros de ácido nítrico e dois recipientes de 57 litros de ácido sulfúrico. As autoridades também apreenderam 10 quilogramas de cocaína e quase 7.000 explosivos.
As autoridades apreenderam igualmente grandes quantidades de comprimidos de opiáceos comummente usados pelos mineiros para aliviar a dor causada pelo uso de produtos químicos como mercúrio e cianeto na mineração ilegal de ouro em pequena escala. Esses produtos químicos podem ter efeitos tóxicos no sistema nervoso, alertou a Interpol.
“A operação também deu à Interpol e aos agentes policiais e promotores envolvidos novas percepções sobre os danos mais amplos causados pela mineração ilegal na região — desde o desmatamento ao deslizamento de terra e o desvio do curso dos rios, levando à seca ou inundações —, bem como o seu impacto nas economias e comunidades da região,” afirmou a Interpol.
A Operação Sanu faz parte de um projecto-piloto para apoiar as agências policiais no combate às questões complexas e multifacetadas decorrentes da mineração ilegal na África Ocidental e Central. Foi realizada pelo Programa de Segurança Ambiental da Interpol, com o financiamento do Ministério do Interior do Reino Unido.