O grupo terrorista Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) invadiu uma base militar maliana em Boulkessi na madrugada de 1 de Junho e abriu fogo. Horas depois, vídeos online mostraram combatentes do JNIM a celebrar, pisando os corpos dos soldados mortos.
Os terroristas afirmaram ter matado mais de 100 soldados e capturado 20. De acordo com o The Arab Weekly, o massacre foi um dos mais de uma dezena de ataques mortais perpetrados pelo JNIM contra postos militares e cidades em Burquina Faso, Mali e Níger em Maio e Junho. O grupo afirmou ter matado mais de 400 soldados nesses ataques.
“A ofensiva produziu um dos períodos de 30 dias mais mortíferos de sempre no Sahel e fez de Maio o mês mais mortífero no Sahel desde Agosto de 2024,” o analista Liam Karr escreveu para o Instituto para o Estudo da Guerra.
Em Maio, os ataques do JNIM nos três países liderados pela junta militar mataram mais de 850 pessoas, incluindo forças de segurança, contra uma média de 600 mortes nos meses anteriores, de acordo com o Projecto de Localização de Conflitos Armados e Dados de Eventos (ACLED).
Especialistas disseram ao The Arab Weekly que o JNIM está a mudar de estratégia, deixando de atacar principalmente áreas rurais e passando a controlar mais território em torno dos centros urbanos, enquanto afirma o seu domínio político em todo o Sahel.
“Os ataques recentes apontam para um esforço concreto para cercar as capitais do Sahel, com o objectivo de criar um Estado paralelo que se estenda do oeste do Mali ao sul do Níger e ao norte do Benin,” disse ao jornal Mucahid Durmaz, analista sénior para a África do grupo de inteligência de risco Verisk Maplecroft.
O grupo esteve particularmente activo no dia 1 de Julho, quando atacou duas posições do exército maliano na parte central do país e cinco posições do exército ocidental, bem como postos fronteiriços com a Mauritânia e o Senegal. Também atacou Kayes, capital da região de Kayes, que representa cerca de 80% da produção de ouro do Mali. Os militantes também atacaram esquadras de polícia, edifícios governamentais e instalações industriais. Nesse dia, Katiba Macina, uma facção do JNIM, atacou instalações industriais e mineiras em Bafoulabé, ao longo de um importante corredor logístico e comercial.
Embora as Forças Armadas do Mali tenham matado 80 militantes nas batalhas de 1 de Julho, “a escala, a sincronização e a amplitude” da operação do JNIM destacaram as suas “capacidades de coordenação cada vez mais sofisticadas,” escreveram os analistas do The Soufan Center.
No dia 1 de Agosto, o JNIM emboscou uma coluna de mercenários do Africa Corps da Rússia na região de Mopti, no Mali, com metralhadoras e lança-granadas, matando pelo menos três mercenários e ferindo vários outros.
No Burquina Faso, o JNIM aumentou a pressão sobre centros administrativos e populacionais e capitais comunais ao longo do ano. Os seus ataques aos centros comunais burquinabês estão a caminho de resultar em quase tantas mortes em 2025 quanto em 2023 e 2024 combinados, informou o ACLED. Os ataques do JNIM às capitais provinciais burquinabês em 2025 estão a caminho de mais do que duplicar o número de mortes de 2023 e 2024 combinados.
“A mudança de foco para os centros comunais e provinciais indica um esforço para aumentar a pressão sobre esses alvos politicamente sensíveis e ‘mais difíceis’,” escreveu Karr.
Muitos dos ataques em Burquina Faso ocorreram perto da fronteira com o Mali. Eles expuseram os limites do apoio aéreo das juntas do Sahel e ressaltaram as adaptações tácticas do JNIM, que às vezes permaneceu em cidades tomadas por horas sem enfrentar ataques aéreos ou com drones. Um vídeo do JNIM mostrou os seus combatentes usando armas antiaéreas de 14,5 mm roubadas para forçar o apoio aéreo do Burquina Faso a recuar de Djibo.
”Um aumento dos ataques a centros populacionais mais sensíveis do ponto de vista político destaca que o Estado não consegue proteger a população, o que leva os líderes locais a negociar com o JNIM para proteger as suas comunidades,” escreveu Karr. “O JNIM sitiou centros populacionais em todo o Sahel para alcançar esses acordos locais nos últimos anos.”
O JNIM é liderado por Iyad Ag Ghali, um Tuaregue e ex-diplomata maliano. Analistas acreditam que o grupo possa ter vários milhares de combatentes, na sua maioria jovens e rapazes sem oportunidades económicas. O grupo procura impor a sua interpretação rigorosa da lei islâmica no Sahel. Embora o JNIM esteja afiliado à al-Qaeda, a sua abordagem na região é semelhante aos esforços do grupo Estado Islâmico na Síria.
Em algumas áreas, o JNIM impõe códigos de vestuário rigorosos, proibe a música e o tabaco, ordena que os homens deixem crescer a barba e impede as mulheres de estarem sozinhas em áreas públicas. De acordo com Yvan Guichaoua, investigador sénior do Centro Internacional de Estudos sobre Conflitos de Bona, esta interpretação do Islão entra em conflito com a forma como a religião é normalmente praticada nas comunidades sob o controlo do JNIM.
“Estas práticas estão claramente a romper com as práticas estabelecidas e certamente não são muito populares,” Guichaoua disse à BBC. “Mas se isso é atraente ou não, também depende do que o Estado é capaz de oferecer, e tem havido muita decepção com o que o Estado tem feito nos últimos anos.”