Terroristas ligados à al-Qaeda atacaram sete postos militares do Mali no dia 1 de Julho, numa série de ataques coordenados e simultâneos ao amanhecer em centros urbanos e cidades. O Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) afirmou ter assumido o controlo de três quartéis do exército durante os ataques.
O exército do Mali afirmou ter matado 80 terroristas, mas não relatou outras baixas. O JNIM afirmou ter matado dezenas de soldados e destruído mais de 100 veículos militares e motociclos. Um posto militar ficava em Diboli, uma cidade perto da fronteira com o Senegal, que em grande parte foi poupada de ataques terroristas.
“A região fronteiriça com o Senegal é uma importante porta de entrada para o comércio e as importações dos portos de Dakar para o Mali, que tem estado relativamente estável há anos,” Ulf Laessing, chefe do programa Sahel da Fundação Konrad Adenauer, disse ao The Washington Post. “Isso também irá preocupar as comunidades fronteiriças do Senegal.”
Em Kayes, uma área urbana que também alberga grandes operações de mineração de ouro, um residente disse que foi acordado por um tiroteio intenso.
“Acordámos em choque esta manhã,” a pessoa disse à Agence France-Presse (AFP). “Há tiros e, da minha casa, posso ver fumo a subir em direcção à residência do governador.”
Uma fonte militar confirmou que se ouviu uma explosão na casa do governador. “Quando nos organizámos, já havia tiros no acampamento,” a fonte disse à AFP.
Um político local escreveu no Facebook que as cidades de Gogui, Sandare e Nioro também foram alvo de ataques. A região de Nioro, perto da fronteira com a Mauritânia, é uma importante paragem na rota comercial transaariana. Um dia após os ataques, o JNIM ameaçou bloquear Kayes e Nioro, cujos residentes acusou de colaborar com as forças governamentais.
“A frequência dos ataques em Junho é inédita até agora,” Yvan Guichaoua, investigador sénior do Centro Internacional de Estudos de Conflitos de Bona, disse à BBC. “Eles intensificaram muito as suas actividades nas últimas semanas.” Ibrahim Yahaya Ibrahim, vice-director de projectos do Sahel para o International Crisis Group, caracterizou os ataques como uma “demonstração significativa de força por parte do JNIM.” Alguns dos ataques foram lançados a centenas de quilómetros de distância, destacando o alcance operacional e a sofisticação crescentes do grupo.
“O facto de terem como alvo centros urbanos, também sublinhou que o grupo está empenhado numa mudança estratégica que está em curso há quase um ano,” escreveu Ibrahim.
Em Setembro de 2024, o JNIM atacou Bamako. Tratou-se do primeiro ataque terrorista na capital nacional desde 2016. Os terroristas atacaram uma escola de formação militar e um aeroporto internacional onde estão baseados mercenários russos, matando pelo menos 77 pessoas, na sua maioria jovens recrutas da gendarmaria. Os terroristas também colocaram trapos a arder nos motores dos jactos presidenciais pertencentes à junta militar no poder.
Em Novembro de 2024, o comandante sénior do JNIM, Mahmoud Barry, disse que as operações do grupo no Sahel estavam mais concentradas nas áreas urbanas. Nos últimos dois meses, o JNIM atacou Douentza, Tombuctu e os arredores de Ségou e Sikasso. O grupo já havia pressionado essas áreas com bloqueios. O JNIM também convocou os malianos a mobilizarem-se contra as forças governamentais e os mercenários russos.
“Embora a virada do JNIM para alvos urbanos possa anunciar uma nova reviravolta no conflito, não está claro se isso se traduzirá em ganhos decisivos para os jihadistas,” escreveu Ibrahim.
O General Assimi Goïta, líder da junta militar do Mali, prometeu derrotar os grupos terroristas quando tomou o poder em 2021. Os mercenários russos apoiam as forças armadas do Mali, mas a violência continua. De acordo com o Índice Global de Terrorismo de 2025, o Mali ficou em quarto lugar entre os países mais afectados pelo terrorismo no ano passado, quando registou 604 mortes em 201 ataques terroristas. O JNIM foi o principal responsável por esses ataques, mas o grupo Estado Islâmico e outras organizações terroristas também estão activos no Mali.
O JNIM afirma ter matado quase 1.000 pessoas em todo o Sahel desde Abril, a maioria delas membros das forças de segurança ou milícias que lutam ao lado das forças governamentais, de acordo com dados da BBC Monitoring. Quase 800 das mortes ocorreram em Burquina Faso, seguidas por 117 no Mali e 74 no Togo.
Os civis malianos também enfrentam ameaças das forças estatais, milícias e mercenários russos. No ano passado, 76% das mortes violentas de civis relatadas estavam ligadas às forças armadas e milícias aliadas, informou o Centro de Estudos Estratégicos de África.
Goïta também prometeu um retorno à democracia, mas isso não aconteceu. No início de Julho, ele recebeu um mandato presidencial de cinco anos do Parlamento de transição do Mali. O mandato é renovável sem eleições.