O jornalista maliano Seydou Oumar Traoré foi preso no dia 26 de Maio por criticar o presidente interino da Guiné, General Mamady Doumbouya, marcando uma tendência contínua de prisão de críticos malianos das juntas regionais.
Traoré, que acabara de regressar de uma missão oficial a Kidal como parte da delegação do Ministro da Defesa do Mali, afirmou num vídeo viral nas redes sociais que Doumbouya tinha “traído a Aliança dos Estados do Sahel (AES) ao colaborar com países ocidentais para acolher bases terroristas em solo guineense.”
O julgamento de Traoré está marcado para começar a 10 de Julho, de acordo com a West Africa Democracy Radio. Ele pediu desculpas a Doumbouya.
A sua detenção marcou a segunda prisão deste tipo no Mali desde Novembro de 2024, quando funcionários do governo acusaram o activista político Issa Kaou N’Djim, então vice-presidente do parlamento interino do Mali, de “comentários subversivos” sobre o líder da junta militar do Burquina Faso, o Capitão Ibrahim Traoré, de acordo com a International Freedom of Expression Exchange (IFEX).
No final de Dezembro de 2024, N’Djim foi condenado a dois anos de prisão por difamar um chefe de Estado estrangeiro. Analistas afirmaram que o caso de N’Djim reforça as preocupações com a liberdade de expressão no Mali, visto que a condenação de uma figura proeminente da oposição poderia desencorajar o discurso público e a oposição.
O órgão regulador da comunicação social do Burquina Faso, o Conseil Superieur de la Communication, reclamou que a emissora de televisão privada maliana Joliba TV, que acolheu N’Djim, tinha envergonhado o governo burquinabê ao desacreditar uma declaração de que este tinha frustrado uma tentativa de golpe de Estado. O regulador dos meios de comunicação do Mali, o Conselho Superior da Comunicação, suspendeu então a licença da estação por seis meses, de acordo com a Federação dos Meios de Comunicação da África Ocidental.
Os críticos da junta governativa do Mali, liderada pelo General Assimi Goïta, também enfrentam repercussões.
No dia 8 de Maio, dois líderes políticos da oposição, Abba Alhassane, secretário-geral do partido da oposição Convergência para o Desenvolvimento do Mali, e El Bachir Thiam, líder do partido Mudança, desapareceram, informou a IFEX. Eles tinham participado em protestos em Bamako, no dia 3 de Maio, contra o plano dos militares de permanecer no poder sem realizar eleições.
Os colegas de Alhassane disseram à Human Rights Watch (HRW) que homens armados e mascarados, que se identificaram como gendarmes, prenderam-no na sua casa em Bamako e o levaram num carro sem identificação. Homens não identificados levaram Thiam das ruas de Katiu, uma cidade a cerca de 15 quilómetros de Bamako.
Abdoul Karim Traoré, presidente da Convergência para o Desenvolvimento do Mali, também participou no protesto de 3 de Maio. Ele testemunhou o rapto de Alhassane, denunciou-o publicamente e desapareceu em Bamako a 11 de Maio. Uma fonte de segurança maliana disse à Radio France Internationale (RFI) que as forças de segurança do Estado o estavam a deter. Líderes pró-democracia afirmaram que estavam a manter-se em silêncio ou escondidos para evitar serem detidos.
“Estamos a lutar com armas desiguais,” um ex-ministro disse à RFI. “Mas isso não altera de forma alguma a nossa determinação: pela democracia, pela liberdade e pelo respeito pela lei.”
Analistas afirmam que é improvável que haja um regresso à democracia em breve. No final de Abril, uma consulta nacional organizada pela junta recomendou que os partidos fossem dissolvidos e que fosse mais difícil formá-los. O Conselho Nacional de Transição do Mali aprovou, no dia 13 de Maio, um projecto de lei que aboliu o multipartidarismo em todo o país.
“A nova lei proíbe oficialmente reuniões, discursos e organizações políticas da oposição,” Lewis Mudge, director da HRW escreveu para a África Central. “Infelizmente, a acção não foi uma surpresa, dados os recentes ataques da junta militar no poder à oposição política.”
O multipartidarismo e as liberdades de expressão e associação foram consagrados na Constituição do Mali de 1992, ano em que o Mali fez a transição para um sistema democrático multipartidário. A junta de Goïta tinha declarado que regressaria à democracia até Março de 2024.
Ao promulgar a nova lei, a junta “assinou a sentença de morte do pluralismo político no Mali,” o ex-Ministro da Justiça, Mamadou Ismaïla Konaté, disse em reportagens da France 24 e de outros meios de comunicação. Konaté disse que a medida foi “uma tentativa de demolir sistematicamente os poderes políticos contrários” no Mali.
A junta de Goïta baniu permanentemente a France 24 e a RFI, e suspendeu o canal de televisão francês TV5 Monde devido à sua cobertura dos protestos de 3 de Maio, informou o Al-Ahram Online. A duração da suspensão não foi esclarecida. A junta também suspendeu a TV5 Monde por três meses em 2024.