A Índia e 10 países africanos concluíram um exercício naval inédito no Oceano Índico. O exercício de seis dias, conhecido como Envolvimento Marítimo Fundamental África-Índia (Aikeyme), terminou no dia 18 de Abril. O exercício, organizado conjuntamente pela Marinha Indiana e pela Força de Defesa Popular da Tanzânia, ocorreu em Dar es Salam.
Comores, Djibouti, Eritreia, Quénia, Madagáscar, Maurícias, Moçambique, Seychelles e África do Sul também participaram no exercício, que incluiu fases portuárias e marítimas.
Durante a cerimónia de abertura do Aikeyme, Stergomena Lawrence Tax, Ministra da Defesa e Serviço Nacional da Tanzânia, destacou o objectivo de estabelecer um quadro duradouro de segurança marítima, incluindo inovação e partilha de informações.
Tax também reafirmou o compromisso da Tanzânia em acolher futuras edições do Aikeyme, que serão realizadas a cada dois anos, e enfatizou a necessidade de colaboração para combater crimes marítimos, como tráfico de drogas, pesca ilegal e pirataria. No ano passado, a Marinha Indiana prendeu 35 piratas somalis três meses após eles terem sequestrado um navio na costa da Somália. Todos os 17 tripulantes do navio foram resgatados.
“Nos últimos 10 anos, a Marinha Indiana aprofundou as suas parcerias com marinhas e agências dos países da IOR [Região do Oceano Índico] para melhorar a segurança marítima, em consonância com a visão do governo de SAGAR [Segurança e Crescimento para Todos na Região],” o Vice-almirante Tarun Sobti, vice-chefe do Estado-Maior da Marinha Indiana, disse ao jornal indiano The Economic Times, no final de Março.
A fase portuária do Aikeyme, que contou com sessões de treino conjunto entre o pessoal da Marinha Indiana e da Marinha da Tanzânia, abrangeu controlo de danos, combate a incêndios, navegação, armas de pequeno calibre e procedimentos em embarcações. Incluiu exercícios simulados e exercícios em postos de comando, bem como uma exposição de defesa durante a qual 22 empresas indianas apresentaram tecnologias avançadas, incluindo sistemas de vigilância e comunicação.
A fase marítima incluiu navegação; missões de busca e salvamento; procedimentos de visita, abordagem, busca e apreensão; disparo de armas de pequeno calibre e operações com helicópteros.
Juntamente com o Aikeyme, a Índia rebatizou pela primeira vez um navio da Marinha Indiana, o Sunaya, com o nome de um navio do Oceano Índico, o Sagar, para uma missão de seis semanas na parte ocidental da IOR, que começou em 5 de Abril. Além dos marinheiros indianos, a tripulação incluiu 44 membros do pessoal das Comores, Quénia, Madagáscar, Maldivas, Maurícias, Moçambique, Seychelles, Sri Lanka e Tanzânia.
O Sunaya realizou vigilância conjunta das zonas económicas exclusivas de vários países participantes e fez escalas em Dar es Salam; Nacala, Moçambique; Port Louis, Maurícias; Port Victoria, Seychelles; e Malé, Maldivas.
O Aikeyme marcou uma expansão da cooperação militar com o objectivo de refinar a segurança marítima e combater a crescente influência da China na região.
“Trabalhar com África nas prioridades regionais e gerir alguns dos desafios regionais no espaço marítimo está a tornar-se mais vital para a Índia,” Harsh Pant, director do Programa de Estudos Estratégicos da Observer Research Foundation, em Nova Deli, disse à revista African Business. “Mas penso que também está em conformidade com os objectivos mais amplos da política externa da Índia, que se têm centrado no Sul Global.”
Nos últimos anos, a Índia tem trabalhado para aprofundar os laços de segurança com os países africanos. A Índia organizou o seu primeiro Conclave de Chefes do Exército Índia-África em Março de 2023, juntamente com o seu segundo Exercício de Treino de Campo África-Índia em Pune. Desde Dezembro de 2024, a Marinha Indiana ou a Guarda Costeira Indiana realizou exercícios bilaterais com Madagáscar, Maurícias e Seychelles. Também forneceu sistemas de radar de vigilância costeira às Maurícias e às Seychelles e realizou levantamentos hidrográficos conjuntos com estes países. A Índia estabeleceu estações de monitorização no norte de Madagáscar, Maurícias e Seychelles para rastrear a actividade marítima e reforçar a segurança no Oceano Índico ocidental, incluindo o Golfo de Áden e o Canal de Moçambique.
As exportações de defesa da Índia para os países insulares africanos são principalmente doações de equipamento antigo ou excedente, incluindo navios de patrulha offshore, helicópteros ligeiros avançados e aeronaves de patrulha marítima Dornier-228. A Índia também fornece linhas de crédito para a defesa para ajudar os países africanos a adquirir equipamento de defesa indiano. As Maurícias e as Seychelles, por exemplo, receberam cada uma linhas de crédito de 100 milhões de dólares, segundo o Instituto Internacional de Estudos Estratégicos.
A Índia também ajudou a criar academias de defesa na Etiópia, Nigéria e Tanzânia, juntamente com um centro de jogos de guerra militar no Uganda. Os formadores visitaram o Botswana, o Lesoto, as Maurícias, as Seychelles, a Tanzânia, o Uganda e a Zâmbia.
Quando o Primeiro-Ministro da Índia, Narendra Modi, visitou a Nigéria em Novembro de 2024, ele e o Presidente da Nigéria, Bola Tinubu, prometeram aumentar a colaboração no combate ao terrorismo, na partilha de inteligência e na segurança marítima.