Em resposta aos recentes avanços do al-Shabaab, a Turquia reforçou a sua presença militar na Somália para proteger edifícios e infra-estruturas críticas, como o porto, de ataques terroristas.
“As tropas turcas estão lá exclusivamente para proteger os bens turcos e para treinar e aconselhar as forças somalis. Eles só irão enfrentar o al-Shabaab se for absolutamente necessário e em legítima defesa,” uma fonte anónima familiarizada com as operações da Turquia na Somália disse ao Middle East Eye.
O envio de 500 soldados de combate ao terrorismo quase triplica o contingente actual da Turquia de 300 pessoas na Somália.
O novo contingente inclui 300 comandos e 200 funcionários que reforçarão as operações com drones da Turquia contra terroristas. A nova mobilização inclui o uso de um drone Akinci de fabrico turco, o irmão maior e mais potente dos populares drones Bayraktar da Turquia, que o Exército Nacional Somali (SNA) utiliza na sua batalha contra o al-Shabaab.
Os drones Akinci têm capacidade de visão nocturna e podem operar durante 24 horas, tornando-os uma ferramenta eficaz para combater o al-Shabaab durante a noite, de acordo com especialistas.
A mobilização da Turquia reforça o Plano de Desenvolvimento do Sector de Segurança da Somália, que visa ajudar o país a alcançar, eventualmente, o controlo total da sua própria segurança. Juntamente com o envio de forças terrestres, a Turquia também se comprometeu a proteger as águas territoriais da Somália e a ajudar no desenvolvimento de recursos offshore, incluindo a pesca.
A Turquia está a aumentar a sua presença enquanto a Missão de Apoio e Estabilização da União Africana na Somália (AUSSOM) luta para arrancar. As Nações Unidas, que concordaram em financiar 75% das operações da AUSSOM, estão a procurar 41,6 milhões de dólares em apoio adicional dos doadores.
Além disso, a AUSSOM está com um défice de cerca de 8.000 soldados em relação aos seus objectivos de destacamento.
Os novos soldados irão juntar-se a cerca de 300 soldados somalis na base militar turca, conhecida como Camp Turksom, que foi criada na capital somali em 2017. Desde então, as forças turcas treinaram cerca de 16.000 soldados somalis.
Alguns desses recrutas incluíram os comandos de elite Gorgor da SNA e membros das forças paramilitares Haramcad.
A presença crescente da Turquia na Somália faz parte de um acordo assinado em 2024 que poderá levar a sua presença militar a aumentar para 2.500 soldados até 2026.
As forças turcas fazem parte de uma série de ajudas militares internacionais que apoiam a luta de 16 anos da Somália contra o al-Shabaab. A acção militar combinada expulsou o al-Shabaab de cerca de um terço do seu território na Somália central.
O al-Shabaab cometeu uma série de ataques na região central da Somália, com destaque para a captura, em meados de Abril, de Adan Yabaal, uma comunidade a cerca de 220 quilómetros a sul da capital, que é um centro logístico para as tropas governamentais.
A cidade mudou de mãos nos últimos anos. As forças governamentais assumiram o controlo em 2022. O al-Shabaab afirmou ter retomado a comunidade em meados de Abril — uma afirmação contestada pelo governo.
Os planos da Turquia de aumentar a sua presença militar na Somália visam reverter essa tendência e ajudar a Somália a recuperar terreno contra o al-Shabaab.
“Espera-se que a Turquia envie mais drones e ofereça apoio de artilharia, se necessário,” uma fonte anónima disse ao Middle East Eye.