A Tunísia recebeu dois barcos de patrulha de 34 metros da classe Island do governo dos Estados Unidos para aumentar a capacidade do país de proteger a sua costa de 1.148 quilómetros, que enfrenta ameaças de contrabando, crime organizado e terrorismo.
Os barcos, baptizados com os nomes Tazarka e Menzel Bourguiba, faziam parte da frota da Guarda Costeira dos Estados Unidos. Foram remodelados e modernizados antes de serem transferidos para a Tunísia. De acordo com a Military Africa, os barcos podem atingir velocidades de 29,5 nós e têm um alcance operacional de mais de 3.000 milhas náuticas. Estão equipados com uma metralhadora Mk 38 de 25 milímetros, duas metralhadoras de calibre .50 e dispõem de sistemas avançados de radar e navegação. As embarcações possuem dois motores a diesel de 1.600 cavalos de potência, assentos com amortecedores e controlo de temperatura. Elas abrigam uma tripulação de 16 pessoas e podem permanecer no mar por até cinco dias sem reabastecimento.
Num comunicado, Khaled Shili, Ministro da Defesa Nacional da Tunísia, elogiou a profundidade das relações históricas entre os dois países, a sua parceria estratégica de longa data e a cooperação bilateral. Ele disse que a Tunísia está pronta para avançar na cooperação bilateral com os EUA para desenvolver ainda mais as capacidades operacionais e trocar conhecimentos militares.
As autoridades comissionaram os barcos a 17 de Abril, no mesmo dia em que o USS Mount Whitney visitou La Goulette, sede da principal base naval da Tunísia.
A Tunísia também deverá comprar um número não revelado de barcos de patrulha Archangel de 20 metros dos EUA, a um custo total estimado de 110 milhões de dólares. A compra incluirá formação, GPS, sistemas de navegação e comunicações. Os barcos destinam-se a ser utilizados perto da costa e em vias navegáveis interiores. Os analistas disseram à Breaking Defense que estas embarcações são particularmente úteis para o combate ao contrabando e para patrulhas de segurança ligeiras.
O estatuto da Tunísia como força marítima regional começou a mudar drasticamente em 2009, quando recebeu 14,5 milhões de dólares em financiamento militar dos EUA para 10 pequenos barcos de resposta de 8 metros e cinco barcos de resposta médios de 13 metros, juntamente com peças sobressalentes, formação e apoio. Os barcos de reacção são normalmente utilizados em operações de combate ao narcotráfico, busca e salvamento, interdição do tráfico e resposta ambiental.
Desde 2011, os EUA investiram mais de um bilhão de dólares em cooperação de segurança com a Tunísia.
Outras Entregas Recentes
Em Novembro de 2024, os EUA entregaram uma aeronave C-130H2 Hercules no valor de 36 milhões de dinares tunisinos (12 milhões de dólares) à Força Aérea Tunisina, que está em meio a um grande esforço de modernização da sua frota de aeronaves de transporte. O C-130 é um avião de transporte militar turbopropulsor de quatro motores que foi produzido pela primeira vez nos EUA em 1955. Continuam a ser feitas versões actualizadas. Foi concebido para transportar tropas a médias distâncias e aterrar em aeródromos curtos e básicos. É o maior avião de sempre a aterrar num porta-aviões.
Em Setembro de 2024, a Tunísia melhorou as suas capacidades de inteligência, vigilância e reconhecimento com a aquisição de quatro aeronaves Textron Aviation C-208B Grand Caravan EX dos EUA. Estes aviões estão configurados para missões de inteligência, com capacidades de visão nocturna e outros equipamentos sofisticados de vigilância. Embora não estejam armadas, estas aeronaves foram concebidas para fornecer dados e informações críticas em tempo real, melhorando a capacidade da Tunísia para monitorizar e responder a ameaças. O negócio de 54 milhões de dólares incluía um pacote de apoio abrangente com peças sobresselentes, formação de voo, desenhos técnicos, apoio logístico e equipamento de apoio em terra.