Fotografias da MINUSCA
O General Humphrey Nyone está ao serviço das forças armadas da Zâmbia desde 1994 e desempenhou vários cargos, incluindo o de comandante do Colégio de Comando e Estado-Maior dos Serviços de Defesa da Zâmbia, director-geral da doutrina e estratégia política do Exército da Zâmbia e comandante da 1.ª Divisão de Infantaria. Anteriormente, participou em missões de manutenção da paz das Nações Unidas na República Democrática do Congo e na Serra Leoa. Foi nomeado comandante da força da Missão das Nações Unidas na República Centro-Africana (MINUSCA) em Maio de 2023. Falou com a ADF por videoconferência a partir de Bangui. Os seus comentários foram editados por questões de espaço e clareza.
ADF: O mandato da MINUSCA foi prolongado até Novembro de 2025, apesar de outras missões da ONU no continente terem sido forçadas a terminar ou terem enfrentado a resistência dos países de acolhimento. Como é que a MINUSCA pode cumprir o seu mandato e manter o apoio do público?
Nyone: Na manutenção da paz, de acordo com a minha experiência, a maior parte das pessoas confia na missão se vir resultados tangíveis. Os resultados tangíveis criam confiança no público, e penso que é isso que estamos a fazer na MINUSCA. A partir do momento em que entrei para a empresa, continuámos a confiar.
Então, o que estamos a fazer a este respeito? A primeira é a protecção dos civis. Na maior parte das áreas onde havia bolsas de elementos armados, estabelecemos a nossa pegada. E é isso que as pessoas querem ver.
Em segundo lugar, a representante especial do secretário-geral [SRSG], Valentine Rugwabiza, usando os seus bons ofícios, revitalizou efectivamente o processo de paz. Ela está a trabalhar arduamente porque este foi um processo que esteve quase morto durante alguns anos. Vemos agora que está a ganhar vida, e podemos ver progressos.
A terceira questão, um dos problemas persistentes em termos de conflito, é a questão da transumância [deslocação dos animais para as terras de pastagem]. A maior parte dos animais migram do Sudão ou de países vizinhos e são trazidos para Bangui para serem abatidos; são negócios. Mas, ao longo dos anos, têm sido alvo de ataques dos pastores e também de grupos armados. O que o Representante Especial do Secretário-Geral fez foi patrocinar alguns destes comités de transumância na maioria dos locais. No final do ano passado, realizámos uma série de conferências sobre transumância ao nível das prefeituras, patrocinadas pela missão. Daí resultam algumas medidas físicas para apoiar as forças de segurança internas que estão a ser lideradas pela polícia da ONU. Estão a trabalhar lado a lado com a gendarmaria da RCA, a polícia nacional, e também estamos a apoiar este esforço para garantir que combatemos este aspecto específico da transumância.
Há também a questão da reconciliação. A coesão social é uma questão importante neste país. A linha de falha era muito nítida. O conflito era de natureza sectária. É possível ver a linha quebrada que separa as pessoas segundo linhas religiosas ou linhas étnicas. Estão a ser envidados muitos esforços para que tudo isso volte a acontecer. Isso está a ser feito no terreno, onde os nossos chefes de gabinete estão a supervisionar os programas locais de reconciliação para reforçar a coesão social.
Por último, estamos a operar num ambiente em que não existem infra-estruturas. Houve uma degradação total das infra-estruturas. Um exemplo que posso dar é a rede rodoviária. Digo-lhe que, para percorrer uma distância de cerca de 500 quilómetros neste país, gastará nada menos do que quatro meses. No que diz respeito ao transporte aéreo, a maioria dos aeródromos estava fora de uso, pelo que tivemos de os reabilitar para podermos acolher o sector aéreo. Começámos a utilizar as nossas capacidades de engenharia para construir pontes, repará-las e estamos a fazer uma grande quantidade de nivelamento destas estradas. Tudo isso para garantir a criação de produtividade, a mobilidade das forças e a deslocação das comunidades locais do ponto A para o ponto B. Fizemos isso porque acreditamos que a manutenção da paz é a construção da confiança pública. As pessoas têm de ver resultados tangíveis e não apenas conversas.
ADF: Qual é a estratégia actual da MINUSCA para proteger os civis de danos e como é que esta mudou ao longo dos anos? Tem alguma prova de sucesso recente?
Nyone: Sabemos que a protecção dos civis é sempre um esforço multidimensional. Não se trata apenas da força ou das pessoas de uniforme; trata-se de todas as entidades da missão.
Temos uma estratégia baseada em três níveis: o primeiro nível é a protecção através do diálogo e do envolvimento. Estamos a promover o diálogo de paz e estamos a apoiar as próximas eleições. A segunda é a protecção física. É aqui que desempenhamos um papel fundamental como força. Quando entrei, esta missão estava dispersa por muitas bases operacionais temporárias (BOT). Estas tornaram-se mais parecidas com fortalezas militares. A força não tinha flexibilidade para poder fazer patrulhas e dissuadir a influência destes elementos armados. Tivemos de mudar a nossa postura para sermos mais móveis. Decidimos encerrar mais de 48 BOT. Reforçámos o nosso sistema de alerta precoce e a nossa resposta de alerta, e estamos a fazer mais patrulhas de dissuasão. O terceiro nível da nossa estratégia consiste em criar este ambiente protector. Isso está a ser feito, principalmente, pelos nossos colegas do sector humanitário. Temos um elevado afluxo de refugiados, principalmente nos Vakaga, provenientes da parte nordeste do país. Estão a chegar por causa do que está a acontecer no Sudão, onde há novos combates. Todas as semanas recebemos nada menos do que 1.000 refugiados. Actualmente, temos 23.000 e quando olhamos para a população de Birao, esta é de apenas 16.000, pelo que temos um número mais elevado de refugiados do que de residentes. Este facto cria um problema em termos de recursos. Os nossos colegas humanitários estão a fazer um grande esforço e a força está a apoiá-los para fornecer escoltas de segurança e uma intervenção atempada.
ADF: A Secretária-Geral e Chefe de Missão, Rugwabiza, apelou a uma “postura proactiva e preventiva” das forças da MINUSCA. O que é que isso significa em termos da forma como as suas forças de manutenção da paz estão posicionadas e como respondem às ameaças?
Nyone: A força é uma mistura. Somos provenientes de diferentes países que contribuem com tropas, e as forças têm doutrinas diferentes, culturas diferentes, mentalidades diferentes e posturas diferentes devido à sua formação. Quando eles vêm para cá, é preciso ter uma unidade de objectivos. Quando o Representante Especial do Secretário-Geral fez o discurso, o que quis dizer foi que o conceito operacional da força estava a mudar, passando a estar mais inclinado para operações que estão ligadas a uma resposta proactiva e também à dissuasão. Para o conseguir, tivemos primeiro de trabalhar no nosso sistema de aviso prévio. Tivemos muitos problemas que tivemos de resolver com a ajuda dos nossos colegas dos assuntos civis, do chefe de gabinete da missão e também dos nossos chefes de gabinete. A força só pode responder eficazmente se o sistema de alerta precoce for sólido. Sem que nos seja fornecida essa informação necessária, torna-se muito difícil. Queríamos deixar de ser reactivos e passar a ser mais proactivos. Analisámos também a mentalidade e a postura da nossa força. Alguns dos contingentes eram avessos ao risco. Trabalhámos nesse sentido e é por isso que agora podemos entrar em zonas que têm sido um bastião da União para a Paz [grupo rebelde]. Intervimos nessas zonas recorrendo mesmo a meios aéreos, inseridos por helicópteros. Só se pode fazer isso com uma força robusta que não seja avessa ao risco, com uma boa postura que, caso algo aconteça, esteja pronta a reagir.
ADF: A MINUSCA trabalhou para melhorar as infra-estruturas rodoviárias da RCA. Os engenheiros da ONU construíram ou reabilitaram mais de 2.000 quilómetros de estradas, 131 pontes e 37 pistas de aterragem nos últimos dois anos. Que importância tem para uma paz sustentável permitir que o comércio prospere no país e que papel desempenham as forças de manutenção da paz na sua protecção?
Nyone: No início desta missão, o conceito de apoio operacional era um conceito simples, que dependia principalmente de prestadores de serviços. Mas à medida que a missão se expandia, apercebemo-nos de que não tínhamos a infra-estrutura necessária para a apoiar. As estradas não podiam suportar a mobilidade das forças nem a deslocação dos residentes locais. As pistas de aterragem não eram intervencionadas e não podiam suportar meios aéreos como um C-130 [avião de carga], que só podia aterrar em duas áreas da missão. A missão não estava preparada. Este país tem quase 623.000 quilómetros quadrados e é atravessado por rios. É vasto. Então, como é que se sustenta as tropas? Como é que se garante a protecção de civis? Como é que se alarga a autoridade do Estado? Tornou-se muito difícil. O que fizemos foi utilizar as capacidades que temos à nossa disposição. Temos cinco unidades de engenharia militar. Estas unidades têm capacidades horizontais e verticais para construir edifícios, bem como estradas, pontes e pistas de aterragem. Os 2.000 quilómetros de estrada que reabilitaram estão a permitir que alimentos e outros produtos cheguem às nossas tropas no campo de batalha. As capacidades do aeródromo permitem a aterragem de C-130. Facilitou a rotação das tropas. Também permitiu que os representantes do governo fossem a mais sítios e visitassem a população. Os actores humanitários estão a utilizar as mesmas estradas.
Este país é sustentado por uma estrada principal (MSR 1) que vai do porto de Douala, nos Camarões, até Bangui. Há pouco tempo, a missão teve problemas. A estrada foi fechada por bandidos armados. Bloquearam-na literalmente durante algumas semanas. Não conseguíamos receber suprimentos de Douala. Foi necessário um grande esforço para expulsar os bandidos armados e abrir o acesso. A partir de então, dedicámos dois contingentes a esta MSR. Mas pensámos: “Até que ponto temos a certeza de que não vamos ter outro problema de reabastecimento?” Por isso, trabalhámos para abrir outra estrada, a MSR 4, que vem do Quénia através do Sudão do Sul, passando por Bambouti e Obo, para podermos abrir essa estrada no caso de a outra ser fechada por qualquer razão.
ADF: Muitos centro-africanos ainda estão deslocados. Estima-se que 465.000 pessoas estejam deslocadas internamente e 675.000 estejam refugiadas noutros países. O que é que a MINUSCA pode fazer para criar as condições necessárias para que estas pessoas possam regressar a casa? Preocupa-o o aumento do número de refugiados e da violência provocada pela guerra no Sudão?
Nyone: Começarei pela segunda parte. Estamos realmente preocupados. O país ainda está sob pressão e agora há um fluxo de refugiados que sufoca completamente os recursos disponíveis. Em segundo lugar, temos os efeitos de arrastamento. Queremos ter a certeza de que a guerra de diferentes facções e de diferentes países não está a chegar à RCA. Caso contrário, altera a dinâmica de segurança e altera os nossos esforços de estabilização.
Os deslocados internos e os repatriados — sim, temos muitos, mas as estatísticas baixaram drasticamente. A maioria vive nas comunidades de acolhimento. A maioria não vai para os campos, mas para aqueles que vão, as agências humanitárias estão lá para fornecer água, alimentos e medicamentos. Sempre que há movimento, nós fazemos a escolta. Trabalhamos lado a lado com os nossos colegas da agência da ONU para os refugiados.
ADF: As forças de manutenção da paz da MINUSCA enfrentaram a ameaça de ataques com DEI. O primeiro ataque documentado ocorreu em 2020 e outro ataque mortal aconteceu no início de 2024. O país também enfrenta a ameaça de minas terrestres e de engenhos por explodir. Como é que o vosso pessoal está a combater esta ameaça?
Nyone: Quando isso aconteceu pela primeira vez, o nosso receio era que se espalhasse por toda a missão. Mas está localizada no Sector Oeste, e os incidentes estão a diminuir. A nossa primeira pergunta foi: de onde vêm as minas, há um campo de minas terrestres a ser colhido? Em segundo lugar, onde estão as redes? Porque quando se liga a fonte, é possível estar mais seguro.
O que é que fizemos? Trabalhando em conjunto com os nossos colegas do Serviço de Acção contra as Minas da ONU (UNMAS), desenvolvemos capacidades para os nossos contingentes. Pedimos para trazer os veículos resistentes a minas para os contingentes do Sector Oeste. Criámos também uma capacidade de busca e detecção no seio destes contingentes. Solicitámos uma companhia de neutralização de engenhos explosivos (NEE) e a sede da ONU foi rápida a acelerar o envio da companhia cambojana de NEE.
No início de 2024, o RESG autorizou um projecto-piloto. Apercebemo-nos de que havia lacunas em termos de sensibilização. Porque as vítimas mortais não foram apenas as forças de manutenção da paz, mas a maioria foram os civis que utilizam as mesmas estradas. A UNMAS passou alguns meses a sensibilizar a população local no Sector Oeste, criando redes de alerta para que, sempre que haja um problema suspeito relacionado com a NEE, nos possam alertar.
ADF: Então, estão a tentar que os locais ajudem a parar estes ataques?
Nyone: Vou dar-vos um exemplo. Quando tivemos um incidente em Nzakoundou, em Dezembro de 2023 [onde 23 civis foram mortos], desloquei-me à localidade para avaliar a dimensão do ataque. Estacionámos o nosso helicóptero a cerca de 3 quilómetros e percorremos essa distância até à aldeia e depois voltámos. Quando regressava da aldeia, encontrei a patrulha camaronesa que tínhamos activado. Os civis que se tinham escondido nos arbustos viram-nos e começaram a vir na nossa direcção. Interagimos com eles durante cerca de uma hora e garantimos-lhes o nosso apoio. A patrulha, que regressava pela mesma estrada, embateu num DEI e perdemos um soldado da paz e cinco outros ficaram feridos. Mais tarde, os residentes locais disseram-nos que viram dois elementos armados a cavalo que estavam a colocar o engenho. Viram-nos a plantar e depois foram-se embora. Verificámos que havia uma lacuna em termos de alertas. Iniciámos este projecto-piloto e estamos a ver muitos resultados positivos. Estamos a receber muitas informações dos residentes locais.
ADF: A MINUSCA ajudará a proteger o país nas próximas eleições legislativas e presidenciais. Que papel desempenharão as forças de manutenção da paz neste processo e porque é que isso é importante?
Nyone: Esta missão vai ser avaliada em termos do seu desempenho se as eleições correrem bem. Não estamos a deixar nada ao acaso. Uma eleição é uma competição entre aqueles que estão a disputar a liderança política. O que devemos ter em mente é que a RCA realizou eleições locais pela última vez em 1988. Desde essa altura, todos os cargos de chefia local, como o de presidente de município, foram nomeados pelo Presidente da República. Fazia parte integrante [do acordo de paz assinado em 2019] a realização destas eleições para que a população local pudesse eleger os seus próprios líderes. A MINUSCA fornecerá não só o apoio técnico, logístico e de segurança, mas também terá em conta outros grupos marginalizados, incluindo as mulheres, para garantir a sua participação nestas eleições, não só através do voto, mas também para aqueles que aspiram à liderança.
Temos um plano para a securitização das eleições. Já fizemos a 1ª Fase do recenseamento eleitoral; vamos passar para a 2ª Fase, e estamos a trabalhar em conjunto com as forças nacionais, a polícia e a gendarmaria para garantir que estas eleições não sejam perturbadas.
ADF: Tem sido amplamente divulgado que os mercenários russos continuam a operar no país e a controlar o acesso a certas regiões produtoras de minerais. Como é que os mercenários estrangeiros afectam a sua missão? Tem capacidade para operar em todo o país?
Nyone: Temos o nosso mandato e objectivos claros. Sim, estão a operar neste ambiente. É um ambiente contestado, no sentido em que não somos os únicos actores. Temos também as Forças Armadas Centro-Africanas [FACA] e temos grupos armados no mesmo espaço. É um espaço contestado, mas o nosso dever é implementar o nosso mandato neste espaço contestado. O nosso parceiro de segurança são as FACA, pelo que colaboramos com elas e não com qualquer outro grupo. Neste país ou nesta missão, não há nenhuma área que não tenha a nossa presença. Temos um mandato para atravessar a RCA, e fizemo-lo. Mesmo nas zonas de difícil acesso ou controladas por grupos armados, fizemos incursões.
ADF: Quais são os seus objectivos para o resto do seu tempo como comandante da força?
Nyone: O meu objectivo é contribuir para o legado duradouro da missão de manutenção da paz. O melhor legado que podemos deixar é uma paz duradoura. Quando olho hoje para a Serra Leoa, sorrio por causa das nossas realizações naquele país. Além disso, quando olho para a Libéria e para o que as outras missões da ONU fizeram, vejo que foram bem-sucedidas. É por isso que estou ansioso. Agora, como é que posso contribuir para este legado de estabilidade neste país, para que os cidadãos possam voltar a ter uma vida normal? Uma delas é garantir que apoiamos os objectivos estratégicos do Representante Especial do Secretário-Geral, como a extensão da autoridade do Estado. Torna-se muito difícil estabilizar um país se houver grupos armados activos em algumas zonas. O que estamos a fazer é a melhor abordagem. Alargar a autoridade do Estado, garantir que o governo possa operar nessas áreas, apoiar o destacamaneto das FACA e a capacidade das FACA de manter a segurança do país. Penso que são esses os meus objectivos. E se eu for capaz de contribuir para isso, quando regressar a casa, olharei para trás e sorrirei porque posso dizer: “Fizemos alguma coisa.”