O terrorismo é um crime de oportunidade. Os grupos terroristas globais procuram as zonas mais vulneráveis do mundo e aí colocam as suas bandeiras.
Os países com fronteiras porosas, conflitos étnicos, negligência governamental e uma população jovem e frustrada são propícios à exploração. A África não é poupada por este fenómeno global.
Em Moçambique, no Sahel, na Somália e na costa ocidental de África, os extremistas estão activos e procuram expandir-se. O Sahel é actualmente o epicentro mundial do terrorismo, sendo responsável por 43% das mortes por terrorismo em 2023. Em 2007, esse número era de apenas 1%.
O Burquina Faso está no centro da tempestade de terror do Sahel. Mais de metade do país está fora do controlo do governo, 2 milhões de pessoas estão deslocadas e 3 milhões passam fome. Um massacre em Agosto de 2024, que terá causado a morte de cerca de 600 pessoas na cidade de Barsalogho, chocou uma nação que já estava a sofrer com ondas de violência. Os grupos humanitários chamam-lhe “a crise mais negligenciada do mundo.”
Então, qual é a resposta? Após três décadas de luta contra o terrorismo no continente, ficou claro que algumas estratégias são eficazes e outras necessitam de ser reestruturadas.
As abordagens de toda a sociedade que tratam das causas profundas do terrorismo, como a estratégia multifacetada empregue no norte da Costa do Marfim, provaram ser eficazes. Neste país, as forças armadas criaram bases na zona fronteiriça para impedir que os terroristas tenham um refúgio seguro, mas esta não é apenas uma abordagem militar. A Costa do Marfim investiu em programas de formação profissional e empréstimos para pequenas empresas. Apoiou o diálogo comunitário para promover a compreensão e os sistemas de alerta precoce para identificar ameaças. O objectivo é criar uma região estável e próspera que seja inóspita para os grupos terroristas.
Esta estratégia contrasta fortemente com a dos governos liderados por juntas militares que utilizam tácticas de mão pesada e se associam a mercenários que não prestam contas. Esta abordagem não só não consegue travar o terrorismo como ainda o exacerba. Em cada país saheliano derrubado, as promessas de segurança foram seguidas de um aumento dos ataques terroristas e de um aumento da violência contra civis. Estas soluções unidimensionais não podem resolver um problema multidimensional como o terrorismo.
À medida que os países procuram estabelecer planos de combate ao terrorismo, é vital que trabalhem com nações parceiras além-fronteiras, partilhem as melhores práticas e reforcem as alianças. Os grupos terroristas do Sahel prometem alargar o seu alcance. Pretendem ocupar o território costeiro e aumentar as suas fileiras através do recrutamento de jovens descontentes. Os países que apresentarem uma frente unificada e atacarem o terrorismo de forma holística têm as melhores hipóteses de travar a sua propagação.