África é agora o continente mais afectado pelo terrorismo. Todos os dias, uma média de oito atentados terroristas provoca 44 mortos. Em certas zonas do Sahel, da Bacia do Lago Chade, do Corno de África e de Moçambique, a violência mortal é um horror quase constante.
Em particular, o Sahel emergiu como o epicentro do terrorismo global, sendo responsável por 47% de todas as mortes causadas pelo extremismo violento. Os grupos terroristas aproveitam-se da fraca governação da região, das divisões étnicas, dos golpes de Estado e das fracturas nas parcerias regionais em matéria de segurança. As reacções enérgicas dos governos liderados por militares e a dependência de mercenários irresponsáveis pouco fizeram para conter o problema e poderão estar a agravá-lo. Nos últimos 15 anos, os ataques terroristas no Sahel aumentaram 1.266% e as mortes por actos terroristas aumentaram 2.860%. O Burquina Faso é o país mais afectado, com um aumento de 1.907 mortes em 2023, o que representa um quarto de todas as mortes causadas pelo terrorismo a nível mundial.
Enquanto os líderes procuram respostas, reconhece-se cada vez mais que será necessário um esforço de toda a sociedade para resolver as causas e os factores que estão na origem do extremismo. Estas incluem a pobreza, os direitos de uso da terra, as queixas étnicas e a fraca governação.
Num discurso proferido na Reunião Africana de Alto Nível sobre o Combate ao Terrorismo, realizada em Abuja, na Nigéria, o Presidente da Comissão da União Africana, Moussa Faki Mahamat, apelou a uma nova abordagem para fazer face ao “fenómeno destrutivo que está a devastar vidas humanas, infra-estruturas e instituições.”
“Uma abordagem inovadora é crucial,” Faki disse aos participantes. “Deverá incluir um novo modelo de financiamento da luta contra o terrorismo, um maior envolvimento das instituições africanas e dos actores da sociedade civil. Essas instituições nacionais e a sociedade civil, os jovens e as mulheres, em particular, devem ser apoiados por todos os meios para desempenharem o seu papel insubstituível na luta contra o terrorismo e o extremismo violento.”
Faki afirmou que a luta deve ser liderada e financiada pelas nações africanas. Disse à sua audiência que não há tempo a perder: “Chegou o momento de tomar medidas concretas. O momento de obter resultados é agora. O tempo dos discursos acabou.”
Os gráficos e mapas das páginas seguintes dão uma ideia visual do âmbito do terrorismo em África, das tendências relacionadas e dos esforços para o travar.
Propagando-se para a Costa
Em busca de novas fontes de rendimento, recrutas e território, os terroristas do Sahel estão a tentar expandir as suas operações para a costa da África Ocidental. O grupo terrorista Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin acredita que pode fazer incursões entre as comunidades descontentes do Benin, do norte da Costa do Marfim, do Gana e do Togo.
O número de eventos violentos ligados a grupos militantes do Sahel dentro e num raio de 50 quilómetros dos países costeiros da África Ocidental aumentou mais de 250% nos últimos dois anos, totalizando mais de 450 incidentes.
O Benin tem sido um dos países costeiros mais afectados pela violência e o seu Parque Nacional W tornou-se um refúgio para grupos terroristas. De acordo com o Centro de Estudos Estratégicos de África, o número de vítimas mortais relacionadas com a violência islamista no Benin duplicou para 173 no ano passado. A percentagem de aumento de vítimas mortais foi semelhante no Togo, que registou 69 mortes.
Os líderes do litoral estão a apelar à unidade e a procurar ajuda externa para fazer face a esta ameaça crescente.
“Estes conflitos estão a anular progressivamente anos de progresso e de desenvolvimento das populações,” o Vice-Presidente da Costa do Marfim, Tiemoko Meyliet Koné, lamentou num discurso na Assembleia Geral das Nações Unidas. “Para além do Sahel, toda a África Ocidental está hoje ameaçada de colapso. Esta evolução pode alastrar-se para além do continente africano se não forem tomadas medidas eficazes.”
Grupo Estado Islâmico Finca a sua Bandeira
Ao perder território no Médio Oriente nos últimos anos, o EI virou a sua atenção para África. Actualmente, conta com filiais em Moçambique, na região dos Grandes Lagos, na Somália, no Sahel e na Nigéria. No primeiro semestre de 2024, o EI reivindicou a responsabilidade por 788 ataques em todo o mundo. Mais de metade, um número de 536, teve lugar em África, matando 2.142 pessoas.
Os especialistas acreditam que o EI vê a África como a região do mundo com maior potencial para manter território e lançar ataques destrutivos. Pensa-se que o centro do EI esteja em contacto regular com os seus afiliados, envie conselheiros e partilhe informações. Em 2024, houve informações de que o comandante do EI-Somalia tinha sido nomeado líder mundial do grupo. Mais tarde, foi alvo de um ataque aéreo, mas desconhece-se o seu paradeiro.
“Para uma organização como o ISIS, a África Subsariana é onde se pode ter um grande impacto com um mínimo de recursos,” disse Vincent Foucher, especialista em extremismo do Centro Nacional Francês de Investigação Científica. “Este é um dos poucos locais do mundo onde o ISIS controla efectivamente um território de muitos milhares de quilómetros quadrados. É uma fronteira para eles.”
O Custo Humano
Inevitavelmente, são as pessoas mais vulneráveis que pagam o preço mais elevado nos ataques terroristas que interrompem tudo, desde a escola à energia e aos serviços de saúde. Eis um retrato do devastador número de vítimas humanas causadas pelo terrorismo em África.
- Na África Ocidental, quase 25.000 civis foram mortos pelo terrorismo e pela violência política entre o quarto trimestre de 2021 e o segundo trimestre de 2024. Os civis representavam 37% do total de vítimas.
- O terrorismo e a violência política deslocaram 6,1 milhões de pessoas na África Ocidental em 2023.
- As reacções ao terrorismo conduzidas por juntas militares tendem a causar mais mortes de civis do que as conduzidas por governos civis. No ano que se seguiu ao golpe de Estado de Julho de 2023, as forças de defesa e segurança nigerinas mataram três vezes mais civis do que no ano anterior, de acordo com o Projecto de Localização de Conflitos Armados e Dados de Eventos.
- Grupos terroristas como o Boko Haram atacaram especificamente unidades sanitárias. Desde o início da insurgência, cerca de um terço das 700 unidades sanitárias no Estado de Borno, na Nigéria, foram destruídas e outro terço ficou sem condições de funcionamento. Esta falta de cuidados levou a um aumento da mortalidade infantil e a um ressurgimento de doenças tratáveis, como a cólera, o sarampo e a hepatite E.
- Em 2022 e 2023, registaram-se mais de 270 ataques a escolas no Burquina Faso. Estes ataques incluíram raptos, destruição de edifícios e ameaças contra pais e professores. Na Primavera de 2023, 6.100 escolas do país foram encerradas devido à insegurança.
Respostas Regionais
As forças armadas lançaram uma série de missões militares para fazer face às ameaças terroristas em África. Elas operam sob a égide das Nações Unidas, da União Africana, de comunidades económicas regionais ou como alianças ad hoc de forças armadas nacionais. Com a evolução da ameaça e o encerramento de missões de alto nível, os líderes africanos e os seus parceiros internacionais estão a discutir o que o futuro reserva para as intervenções. Os tópicos de debate incluem a forma como as intervenções multinacionais devem ser construídas e financiadas e sob que mandatos devem funcionar.
