Décadas de conflitos armados no leste da República Democrática do Congo produziram um ciclo familiar de esperança por negociações de paz e decepção quando os combates continuam.
Depois que o governo congolês e os rebeldes do M23, apoiados por Ruanda, concordaram com um cessar-fogo temporário no dia 23 de Abril no Qatar, não demorou muito para que novos combates destruíssem a paz. Mas há uma renovada esperança, já que os dois lados continuam a negociar um acordo mais amplo.
“A situação não mudou, os combates continuam e a situação humanitária é tão dramática como sempre no Kivu do Norte e do Sul,” a Ministra dos Negócios Estrangeiros da RD Congo, Thérèse Kayikwamba Wagner, disse ao Conselho de Segurança das Nações Unidas, no dia 16 de Abril.
Desde 2021, os dois lados concordaram com pelo menos seis tréguas que mais tarde fracassaram. A última ofensiva do M23 matou pelo menos 7.000 pessoas, forçou mais de 1,1 milhões de pessoas a abandonar as suas residências e aumentou o espectro de uma guerra regional mais ampla.
No dia 4 de Maio, rebeldes do M23 tomaram a cidade de Lunyasenge, na costa oeste do Lago Edward. As forças armadas congolesas (FARDC) confirmaram que sete soldados e 10 rebeldes morreram nos confrontos.
As negociações foram retomadas em Doha, no Qatar, no dia 3 de Maio, um funcionário com conhecimento das negociações disse à Reuters. “As negociações estão a decorrer num ambiente positivo e ambas as partes expressaram optimismo em relação ao diálogo,” disse o funcionário.
Especialistas como Paul Nantulya, investigador do Centro de Estudos Estratégicos de África, apontam a história de conflitos armados na região como um aviso dos desafios que qualquer negociação de paz enfrenta.
“A multidimensionalidade da crise na RDC torna a sua resolução particularmente difícil,” escreveu numa análise de 15 de Abril. “Além destas dimensões regionais, a nacionalidade e a cidadania contestadas dos congoleses de ascendência ruandesa e burundesa no leste do Congo são uma grande queixa que alimenta todas as principais rebeliões na RDC.”
Os analistas Yale Ford e Liam Carr previram que as negociações de paz provavelmente limitariam a escala da violência, mas anteciparam que os combates “quase certamente continuarão.” Eles afirmaram que a mobilização do governo congolês de grupos armados locais chamados Wazalendo poderia prejudicar as negociações.
“Os combatentes pró-governamentais Wazalendo e outras milícias anti Tutsi são um obstáculo significativo aos esforços de paz e construção da confiança — independentemente das negociações entre a RDC, o M23 e o Ruanda — porque as milícias não estão envolvidas nessas negociações e a RDC provavelmente não é capaz de controlar as milícias,” escreveram na edição de 1 de Maio do Africa File do Critical Threats Project.
Os esforços de paz levaram a uma diminuição dos combates entre as tropas congolesas e os milhares de soldados ruandeses no leste da RDC, de acordo com o projecto de Localização de Conflitos Armados e Dados de Eventos, que informou no início de Abril que as forças ruandesas tinham suspendido as operações directas após o cessar-fogo. Os grupos Wazalendo continuaram a atacar posições rebeldes nas cidades controladas pelo M23 e nos arredores. No entanto, o ataque do M23 a Lunyasenge deixou os mediadores em suspense, enquanto as partes continuam as suas frágeis negociações de paz.
O porta-voz das FARDC, Coronel Mak Hazukay, condenou o ataque a Lunyasenge como uma “violação intencional e flagrante do cessar-fogo e de todas as medidas implementadas para dar seguimento às negociações em curso em Doha, no Qatar, e em Washington.”
Os Estados Unidos surgiram como outro parte mediador quando Wagner e o seu homólogo ruandês, Olivier Nduhungirehe, assinaram um acordo em Washington, no dia 25 de Abril, comprometendo-se a respeitar a soberania um do outro e a abster-se de fornecer apoio militar a grupos armados.
Após uma reunião tensa em que os dois não apertaram as mãos, Wagner disse mais tarde que o acordo equivalia a um compromisso de retirada das forças ruandesas, conforme descrito numa resolução do Conselho de Segurança da ONU. As partes apresentaram projectos separados para um acordo de paz no dia 2 de Maio.
“A boa notícia é que há esperança para a paz,” disse aos repórteres. “A verdadeira notícia: a paz deve ser conquistada e exigirá seriedade, transparência e sinceridade.”