No dia 8 de Maio, as Forças Armadas do Gana receberam 14 veículos blindados de transporte de pessoal Puma M36 Mk3 do governo dos Estados Unidos, em meio a crescentes ameaças à segurança provenientes do Sahel.
Os veículos resistentes a minas e protegidos contra emboscadas, ou APCs, foram entregues em Burma Camp, Acra, e valem mais de 6 milhões de dólares. Edward Omane Boamah, Ministro da Defesa do Gana, agradeceu a doação, que considerou “generosa e estratégica.”
“Esta ocasião não é apenas um símbolo da parceria duradoura entre os nossos dois países,” Boamah disse numa reportagem do site de notícias ganês MyJoyOnline. “É uma expressão tangível do nosso compromisso comum com a paz, a estabilidade e a segurança no Gana e em toda a sub-região da África Ocidental.”
Os veículos das GAF foram concebidos para melhorar a protecção, a mobilidade e a eficácia das tropas no combate ao terrorismo e noutras operações de segurança. Os veículos com tracção às quatro rodas podem transportar até 12 pessoas e são ideais em ambientes de alto risco, informou a revista Military Africa. Possuem cascos em forma de V que protegem contra minas e dispositivos explosivos improvisados. Duráveis e adaptáveis, podem navegar em terrenos difíceis, mantendo um alto nível de eficácia operacional.
Virginia Palmer, embaixadora dos EUA no Gana, disse que os veículos fazem parte de um esforço maior.
“Esses APCs apoiam a missão das GAF de garantir a paz e a integridade das fronteiras, o que torna o Gana e os Estados Unidos mais seguros,” Palmer disse na reportagem do MyJoyOnline. “Eles fazem parte de um compromisso mais amplo que inclui formação contínua e operações conjuntas.”
Antes da entrega dos veículos, 40 membros da 15ª Brigada Blindada e do Corpo de Engenharia Eléctrica e Mecânica do Exército do Gana participaram num curso de operação e manutenção de quatro semanas ministrado pelo Exército dos EUA. A formação básica incluiu identificação de veículos, familiarização com componentes internas e externas, instruções operacionais, procedimentos de segurança e manuseamento de torres e portas de armas. Os participantes também realizaram exercícios de condução em campo sobre areia, lama e declives rochosos.
Ao contrário dos seus vizinhos da África Ocidental, o Gana foi poupado de grandes ataques terroristas, mas os extremistas violentos que lutam no Burquina Faso começaram a usar a zona fronteiriça como base logística e médica para sustentar a sua insurgência, segundo fontes ouvidas pela Reuters. À medida que estes grupos terroristas continuam a espalhar-se para o oeste, as pessoas da zona enfrentam riscos de infiltração e radicalização.
Para ajudar a enfrentar estas ameaças, o governo dos EUA entregou, no final de Fevereiro, uma casa de competências à Escola de Treino de Operações Especiais do Exército do Gana, em Daboya. As instalações ajudarão as tropas a aperfeiçoar as suas competências em tácticas de limpeza de edifícios, operações transfronteiriças e guerra urbana. Espera-se também que reforce a partilha de informações e os exercícios militares conjuntos entre o Gana e os seus vizinhos.
Em Setembro, a Marinha do Gana recebeu dois barcos de patrulha Defender dos EUA para melhorar a sua capacidade de combater a pesca ilegal, o tráfico de drogas, o contrabando de armas, a pirataria, o assalto à mão armada no mar e outros crimes marítimos. O governo dos EUA também forneceu uma instalação de armazenamento. A doação foi avaliada em mais de 1,5 milhões de dólares.