Os Camarões e a Nigéria estão a trabalhar para melhorar a segurança da sua fronteira comum, na sequência de ataques mortais perpetrados pelo Boko Haram e um dos seus ramos.
No dia 25 de Março, o Boko Haram matou 12 soldados camaroneses e feriu outros 10 num ataque que ocorreu entre a meia-noite e as 3 da manhã numa base militar na cidade fronteiriça de Wulgo, no Estado de Borno, no nordeste da Nigéria. A Reuters informou que a facção do Boko Haram, Província do Estado Islâmico da África Ocidental (ISWAP), também esteve envolvida no ataque.
O Ministério da Defesa dos Camarões afirmou que os grupos terroristas utilizaram “armamento avançado que têm cada vez mais à sua disposição.” Entre as armas utilizadas encontravam-se drones carregados com explosivos. A sua libertação provocou um incêndio que danificou veículos militares e casas na cidade.
O ataque marcou a primeira vez que drones com explosivos atacaram soldados camaroneses no âmbito da batalha do país contra o Boko Haram e outros grupos do Estado Islâmico. “O ataque em Wulgo é um sinal do ressurgimento do poder destes combatentes,” o jornalista Franck Foute escreveu para a Jeune Afrique.
Em resposta, tropas de ambos os países lançaram operações de contra-ofensiva através da Força-Tarefa Conjunta Multinacional.
Também no dia 25 de Março, os combatentes do Boko Haram e do ISWAP atacaram uma base do exército na área de Wajiroko, no Estado de Borno. Um soldado em Wajiroko disse à Reuters que pelo menos quatro soldados foram mortos e vários outros ficaram feridos, incluindo o comandante da brigada. Os atacantes também incendiaram veículos de patrulha militar.
Prós e Contras da Reabertura das Fronteiras
Os ataques ao longo da fronteira entre Camarões e Nigéria aumentaram com a reabertura dos postos fronteiriços que foram fechados devido aos ataques do Boko Haram. No dia 27 de Janeiro, os governadores da região do Extremo Norte dos Camarões e do Estado de Borno inauguraram um mercado de gado na cidade fronteiriça de Banki, outrora um importante centro de comércio transfronteiriço a cerca de 3 quilómetros dos Camarões. As mercadorias desta zona passam normalmente pelas cidades camaronesas de Amchidé, Fotokol e Limani a caminho da República Centro-Africana, do Chade e do Sudão. A reabertura das fronteiras permitiu às três cidades restabelecer o comércio, criar empregos e aumentar as receitas através de impostos que as autoridades locais podem utilizar para iniciativas de desenvolvimento, de acordo com o Instituto de Estudos de Segurança.
“Embora a reabertura das fronteiras tenha revitalizado a economia regional, também beneficiou os insurgentes —permitindo-lhes reagrupar-se e atacar comerciantes e comunidades locais,” escreveu o investigador do instituto, Célestin Delanga.
Os ataques a comerciantes e transportadores nas estradas, bem como os ataques nocturnos a comunidades nos Camarões e na Nigéria, são agora rotineiros. Os assaltantes costumam roubar o conteúdo dos camiões, que depois são incendiados. Os mesmos costumam raptar ou matar os motoristas.
De acordo com o instituto, houve pelo menos 29 ataques a veículos que transportavam mercadorias de Amchidé ou Banki entre Setembro e Novembro de 2024. Os ataques terroristas em Amchidé, Banki, Fotokol e Limani são principalmente cometidos por facções do Boko Haram do ISWAP, que operam em torno de Fotokol, e Jama’atu Ahlis Sunna Lidda’Awati Wal-Jihad, ou JAS, com base nas montanhas Mandara.
Ameaças Terroristas no Sul dos Camarões
A ameaça terrorista nos Camarões não se limita às zonas fronteiriças do norte com a Nigéria. Na primeira semana de Janeiro, os militares camaroneses afirmaram ter perdido cinco soldados em dois dias em ataques terroristas na fronteira sul com o Estado nigeriano de Taraba. Os aldeões do distrito de Akwaya afirmaram que várias centenas de homens atravessaram a fronteira para os Camarões através do Rio Moon.
Aka Martin Tyoga, legislador e membro da Assembleia Nacional dos Camarões por Akwaya, culpou grupos militantes nigerianos que querem tomar aquela parte do país.
“Pedimos à população que se afaste da zona fronteiriça e se dirija para o centro, onde temos militares que estão lá desde então,” Tyoga disse à Voz da América. “Estamos a implorar que o governo envie mais forças [militares] porque estas pessoas [homens armados] vêm em massa; chegaram 300. O seu modo de operar é semelhante ao do Boko Haram. Eles entram na comunidade e começam a matar pessoas, a incendiar casas.”
Delanga apelou aos Camarões e à Nigéria para que reforcem a segurança na fronteira e reforcem os serviços de inteligência para detectar e desmantelar células terroristas.
“Uma estratégia proactiva poderia impedir a propagação das células do Boko Haram ao longo das fronteiras e das principais rotas comerciais, como foi o caso das iniciativas militares anteriores,” escreveu Delanga.
Em 2015 e 2016, operações do Exército dos Camarões, apoiadas por tropas camaronesas e nigerianas da força-tarefa, desmantelaram esconderijos e bases de treino do Boko Haram no Estado de Borno.
Delanga afirmou que as operações actuais devem envolver o apoio da Força Aérea e a Operação Hadin Kai, liderada pelo Exército nigeriano, para destruir as células do Boko Haram que têm como alvo os comerciantes transfronteiriços, os seus veículos e as comunidades locais. Delanga apelou também à criação de um sistema de escolta militar para proteger os fluxos comerciais.