A Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental levou a cabo a Operação Domínio Seguro III, destinada a manter o Golfo da Guiné livre de pirataria e tráfico.
O bloco regional da África Ocidental, conhecido como CEDEAO, inclui 12 países costeiros entre os seus 15 membros. A terceira edição do evento de formação em matéria de segurança marítima decorreu de 5 a 9 de Agosto de 2024, em Cotonou, no Benin.
O exercício incluiu vigilância marítima e aérea, formação de intervenção de unidades operacionais, inquéritos e intercâmbios de conhecimentos e investigação. O Centro Multinacional de Coordenação Marítima (MMCC) do bloco regional para a Zona E liderou o evento. A zona E é constituída por Benin, Nigéria e Togo.
“Os objectivos do exercício são três: combater os crimes marítimos através de equipamento, formação e partilha de informações; promover a troca de informações e a cooperação; e criar um ambiente seguro para o comércio marítimo, impulsionando assim o comércio e o crescimento económico,” Aniedi Aniedu Ibok, Director da Zona E do MMCC e Comodoro da Marinha Nigeriana, disse no seu discurso de abertura. “A missão do centro é reforçar as actividades que visam a cooperação, a coordenação, a partilha e a interoperabilidade dos recursos entre os Estados-membros da Zona E.”
O evento faz parte da estratégia marítima integrada da CEDEAO, que o bloco adoptou em 2014 para enfrentar os desafios da segurança marítima transnacional e os seus efeitos no desenvolvimento económico.
“Perante as ameaças de pirataria, de assaltos à mão armada no mar e de actividades marítimas ilícitas, a CEDEAO decidiu mobilizar os seus recursos e coordenar os seus esforços para proteger o seu espaço marítimo,” disse Ibok. “Estas ameaças têm implicações significativas para a estabilidade económica e o desenvolvimento da nossa economia azul.
“A nossa resposta através do Domínio Seguro III reflecte o nosso empenho inabalável em neutralizar estas ameaças e criar um ambiente marítimo seguro que conduza ao comércio e às trocas comerciais.”
O Capitão Idongesit Udoessien, da Marinha Nigeriana, comandou um dos quatro navios que participaram no exercício. Com o apoio aéreo de helicópteros, os navios patrulharam 105.746 milhas náuticas quadradas.
“De facto, demonstrámos ao mundo que podemos criar sinergias nos nossos esforços a nível sub-regional para garantir a segurança marítima e a protecção, a fim de assegurar uma economia azul próspera das nações da Zona E,” afirmou, de acordo com o site de notícias nigeriano This Day Live.
Ibok registou uma redução significativa da criminalidade marítima, de 49 casos de pirataria registados em 2018 para apenas dois em 2023. Atribuiu este sucesso à coordenação da CEDEAO, dos Estados-membros e dos parceiros internacionais.
A CEDEAO anunciou que a Operação Domínio Seguro IV está prevista para Março de 2025.