A Somália está a avisar os proprietários de empresas e os cidadãos contra o pagamento de dinheiro ao al-Shabaab, numa altura em que o governo procura minar o sistema que aquele grupo terrorista utiliza para financiar as suas operações.
Os peritos estimam que o al-Shabaab precisa de 100 milhões de dólares por ano para armar e pagar aos combatentes, construir bombas e lançar ataques em Mogadíscio e noutros locais. Em comparação, o orçamento nacional da Somália é de 250 milhões de dólares.
A filial da al-Qaeda acumula essa enorme quantidade de dinheiro através de uma complexa rede de crimes, incluindo a extorsão de carregadores nos portos do país, a colocação de postos de controlo nas principais estradas, o bloqueio de estradas para obrigar os viajantes a atravessar as comunidades controladas pelo al-Shabaab e obrigar as empresas e os cidadãos sob a sua influência a pagar um “imposto” sobre a propriedade conhecido como zakat.
“O al-Shabaab construiu uma empresa criminosa sofisticada, comprometendo vários níveis de governação e coagindo uma grande variedade de empresas e comunidades a cumprir as suas obrigações,” a analista Wendy Williams escreveu num ensaio para o Centro de Estudos Estratégicos de África.
O al-Shabaab domina 10 dos 18 Estados federais da Somália, onde mantém listas dos cidadãos e dos seus bens para poder impor o seu imposto de 2,5%. As vítimas que se recusem a pagar podem ser mortas.
“A combinação de informações e ameaça de violência permite ao al-Shabaab aceder às importações de navios e às transacções imobiliárias, apesar de não ter controlo físico sobre centros comerciais como Mogadíscio e Bossaso,” escreveu Williams.
Os dirigentes somalis anunciaram a instauração de processos judiciais contra todas as empresas que paguem ao al-Shabaab ou colaborem com o grupo terrorista. Os processos judiciais podem incluir a revogação das licenças emitidas pelo governo necessárias para o exercício da actividade.
“Não deixem que a vossa riqueza destrua a vossa vida, porque as forças de segurança estão preparadas para actuar contra qualquer pessoa que tente colaborar com estes grupos,” o Ministro da Segurança Interna da Somália, Abdullahi Sheikh Ismail, disse num recente anúncio público com o Procurador-Geral Sulayman Mohamed Mohamoud e o Ministro dos Assuntos Religiosos, Mukhtar Ali Robow.
O anúncio recente reflecte um anúncio semelhante feito pelas autoridades somalis em 2022.
Nessa altura, o Ministério do Comércio e da Indústria da Somália ameaçou confiscar os bens de qualquer empresa que fizesse negócios com o al-Shabaab.
“Qualquer comerciante que obedeça às instruções dadas pelos terroristas e lhes pague taxas nunca mais será autorizado a fazer negócios na Somália,” anunciou o ministério nessa altura.
Em 2023, o Governo da Somália encerrou 250 contas bancárias e 70 contas de carteira móvel pertencentes a militantes do al-Shabaab.
O governo continua a seguir as fontes de financiamento do al-Shabaab, segundo o Vice-Ministro da Informação, Abdirahman Yusuf al-Adala.
Apesar dos esforços do governo para o destruir financeiramente, o al-Shabaab sobrevive mantendo ligações financeiras fora da Somália. O grupo utiliza empresas no Quénia, Uganda e Emirados Árabes Unidos para transferir dinheiro, muitas vezes, recorrendo à rede informal de intermediários de dinheiro conhecida como hawala para evitar sanções financeiras e regulamentos bancários internacionais.
As autoridades somalis argumentam que, ao pagar ao al-Shabaab, as empresas e os indivíduos somalis estão a prejudicar directamente os seus concidadãos.
De acordo com Moalim Mahdi, comandante da polícia da região de Banadir, cada bombardeamento do al-Shabaab em Mogadíscio custa até 80.000 dólares — dinheiro pago pelos empresários.
“O transporte desses explosivos para a cidade requer um apoio financeiro substancial,” Mahdi disse à VOA.
As autoridades somalis esperam que o enfraquecimento das finanças do al-Shabaab acabe por afectar a sua capacidade de fazer ataques.
Durante a sua recente aparição com outros líderes somalis, Robow, um antigo combatente do al-Shabaab, disse que não há justificação para pagar ao al-Shabaab porque este prejudica activamente outros somalis.
“Aqueles que tentam justificar o seu apoio ao terrorismo não encontrarão refúgio,” afirmou Robow.