Um acordo de paz entre o governo do Senegal e os rebeldes separatistas de Casamança está a aumentar as esperanças de que um dos conflitos mais longos do continente possa estar perto do fim.
No dia 23 de Fevereiro, após três dias de reuniões, o Primeiro-Ministro do Senegal, Ousmane Sonko, e os membros do Movimento das Forças Democráticas de Casamança assinaram um acordo num evento organizado pela Guiné-Bissau.
Sonko considerou a assinatura um “grande passo em direcção à paz.”
“A Guiné-Bissau e o Senegal devem trabalhar em conjunto para promover a paz em Casamança, porque a instabilidade desta região afecta-nos a todos,” disse Sonko, de acordo com a emissora estatal RTS.
O acordo de paz surge um ano após a tomada de posse de Sonko, originário da região de Casamança. Este é o último de uma série de acordos com os rebeldes de Casamança, que se dividiram em pelo menos três subgrupos e estão fortemente envolvidos no tráfico ilícito de madeira, canábis e outros bens.
A região de Casamança, culturalmente distinta, está separada do resto do país pela Gâmbia. Há muito que os residentes locais se queixam de serem deixados para trás em termos de desenvolvimento e serviços sociais, levando alguns a apoiar uma insurgência armada que luta pela independência. Mas os combates, que remontam a 1982, têm tido um custo elevado. Mais de 60.000 pessoas estão deslocadas, 5.000 foram mortas e a região continua repleta de minas terrestres.
Os cidadãos da região, cansados da guerra, estão agora desesperados pela paz.
“Nascemos na guerra, crescemos na guerra e estamos sempre a dizer uns aos outros que não se pode e não se deve morrer na guerra,” Madia Diop Sané, activista e líder de um grupo chamado Citizen Visions Movement, disse ao The Guardian.
O último acordo, com um dos três grupos rebeldes, inclui um perdão presidencial para os rebeldes presos, uma amnistia para os combatentes e um programa de reintegração, de acordo com Vincent Foucher, um especialista no conflito do Centro Nacional de Investigação Científica em França. Mas Foucher continua céptico quanto ao facto de este acordo poder pôr definitivamente termo ao conflito, salientando que uma das facções da linha dura ainda não o assinou.
“Ainda não vejo uma solução. É a continuação de discussões intermináveis com um movimento dividido,” disse Foucher. “O Estado senegalês não está disposto a fazer as concessões políticas ou administrativas exigidas pelas outras facções que não assinaram o acordo de paz.”
Mas outros esperam que Sonko, que já foi presidente do município de Ziganchor, a maior cidade da Casamança, traga uma nova perspectiva e uma solução para a questão.
“O novo regime está a levar as coisas a sério,” Lamine Coly, membro da Iniciativa para a Reunificação das Alas Políticas do movimento, disse à Radio France Internationale. “Considero que se trata de uma consolidação do que foi feito anteriormente. Em 2022, foi assinado um acordo, mas nada de concreto. Agora, com a presença do chefe do governo do Senegal, passámos ao concreto.”
Como prova do empenho do Senegal na região, no ano passado, o Presidente senegalês, Bassirou Diomaye Faye, revelou um plano para investir 53 bilhões de FCFA, ou seja, cerca de 88 milhões de dólares, para limpar a área de minas terrestres e apoiar o desenvolvimento económico. O plano tem por objectivo restabelecer a presença do Estado na Casamança através da construção de escolas, de centros de saúde e de serviços públicos.
“Esta iniciativa representa um investimento significativo no futuro de Casamança, abordando as perturbações económicas e sociais de longa data da região causadas por anos de conflito,” afirmou Sonko, segundo o The Gambia Journal.