As forças armadas africanas estão a trabalhar no sentido de expandir e modernizar as suas frotas aéreas para projectar poder em vastos territórios, travar ameaças de grupos terroristas e responder a crises humanitárias.
Vários países estão a adquirir aeronaves usadas de outras regiões a preços reduzidos. Segundo a AirPro News, esta estratégia representa cerca de 75% da expansão da frota do continente.
O Egipto tem a maior capacidade de aeronaves militares do continente, seguido da Argélia e de Angola. Cairo comanda a oitava maior frota de aviões militares do mundo, com 1.093 aviões de combate, enquanto os 608 aviões militares da Argélia ocupam o 17º lugar a nível mundial e Angola ocupa o 34º lugar a nível mundial, com 298 aviões, segundo o Índice Global de Poder de Fogo. O Egipto aumentou recentemente a sua frota em 13 aviões, a Argélia em três e Angola em um.
“O poder aéreo é fundamental para a nossa capacidade de derrotar os grupos extremistas violentos,” o Major-General Abdul Khalifa Ibrahim, antigo comandante da Força-Tarefa Conjunta Multinacional na região do Lago Chade, disse à publicação.
A frota de caças da Força Aérea Egípcia (EAF) inclui uma mistura de Lockheed Martin F-16s, bem como Dassault Rafales e MiG-29. O F-16 é o principal avião da linha da frente da EAF e é utilizado tanto para a defesa aérea como para ataques terrestres.
Enquanto o Egipto tem o maior número de aviões militares do continente, a Argélia tem o maior número de MiG-29. Desde 2020, a Argélia tem trabalhado para desactivar a sua frota envelhecida de MiG-29 e, em 2024, surgiram informações de que Argel poderia transferi-los para a Força Aérea do Sudão. A transferência insere-se nos planos da Argélia de modernizar a sua própria frota com novos caças, de acordo com um relatório do bulgarianmilitary.com.
A Força Aérea Nacional de Angola (FAN) opera principalmente caças Su-27 e Su-30, bem como caças MiG-23 e MiG-21. Em Julho de 2024, Angola recebeu o primeiro de três aviões de transporte táctico C-295. São utilizados no transporte de cargas e tropas, missões pára-quedistas, lançamento de cargas e missões humanitárias. As outras duas aeronaves serão entregues numa configuração de patrulha marítima.
“Esta nova capacidade representa uma melhoria significativa na nossa logística e resposta a emergências,” um alto funcionário da FAN, sob anonimato, disse ao Army Recognition.
Marrocos possui a quarta maior frota de aviões militares do continente e a 37.ª maior do mundo, com 260. A maior parte da frota de caças de Rabat é constituída por F-16 da Lockheed Martin.
Em Agosto de 2020, o governo dos EUA confirmou que, no âmbito de uma compra de vários milhares de milhões de dólares, Marrocos receberia 24 caças F-16 Block 72. Prevê-se que sejam entregues entre 2025 e 2027, de acordo com a AirPro News. Também conhecidos como F-16V ou Viper, estes caças são utilizados em missões de defesa aérea, combate ar-terra e ar-ar, bem como em missões de interdição profunda e interdição marítima. A aeronave pode detectar e seguir alvos difíceis de encontrar em todas as condições meteorológicas.
Com 182 aviões militares, a África do Sul opera a quinta maior frota do continente e a 50.ª maior do mundo. O caça Saab JAS 39 Gripen é o avião de série utilizado pela Força Aérea da África do Sul (SAAF). A SAAF também utiliza helicópteros de ataque Denel Rooivalk e o Atlas Oryx, um helicóptero utilitário de tamanho médio, ambos concebidos e construídos na África do Sul.
De acordo com o Índice Global de Poder de Fogo, os seguintes países contam com as maiores frotas de aviões militares do continente, por ordem decrescente:
* Sudão com 165, incluindo MiG-29, Su-25 e Su-24, que são aviões de ataque concebidos principalmente para missões de ataque ao solo e não para combate ar-ar.
* Nigéria com 163, incluindo A-29 Super Tucanos e Alpha Jets, ambos aviões de ataque ligeiro e de treino avançado, e o M-346FA, um avião de combate ligeiro e um caça.
* Quénia com 156, principalmente o caça Northrop F-5E Tiger II.
* Tunísia com 154, incluindo os aviões de transporte C-130 Hercules, Boeing 737-700 e Dassault Falcon 20, o caça Northrop F-5E Tiger II e o avião de ataque Aermacchi MB-326.
* Líbia com 143, incluindo os caças MiG-21, MiG-23, MiG-29, Mirage F1 e Su-22, e o avião de ataque Su-24.