EQUIPA DA ADF
O Marechal Hasan Abubakar afirmou recentemente que a Força Aérea Nigeriana está a viver uma “Era de Ouro,” marcada pela aquisição de plataformas avançadas, incluindo jactos e helicópteros.
Mandatada para proteger a soberania e a integridade territorial do país, a NAF está rodeada de ameaças de terrorismo com a insurgência do Boko Haram na região do Lago Chade, a leste, e a invasão de vários grupos militantes extremistas filiados na al-Qaeda e no grupo do Estado Islâmico no Sahel.
Abubakar, o Chefe do Estado-Maior da NAF, afirmou que a Nigéria espera ter a terceira maior força aérea do continente nos próximos dois anos.
“A Força Aérea Nigeriana testemunhou uma transformação notável, evidente na revitalização da nossa frota e no aumento da prontidão operacional,” disse aos jornalistas no dia 9 de Janeiro.
Abubakar disse que a NAF registou 9.928 missões e 15.915 horas de voo nos últimos 18 meses de operações de combate ao terrorismo e outras operações de segurança.
“A Força Aérea Nigeriana evoluiu ao longo dos anos de uma força aérea táctica básica nos anos 60 e 70 para uma força aérea actual capaz de conduzir operações estratégicas sempre que necessário,” disse aos jornalistas durante a celebração do 60.º aniversário da NAF em Maio de 2024.
FORÇA AÉREA NIGERIANA
Abubakar elogiou a frota em expansão da NAF e os programas de reforço de capacidades nos seus esforços para restaurar a estabilidade na região nordeste, assolada pela insurgência.
Falando no Seminário de Formação, Operações e Segurança da NAF 2024, em Abuja, a 4 de Dezembro de 2024, referiu também a formação de 54 pilotos no estrangeiro e 43 a nível local, juntamente com 16 operadores de veículos aéreos não tripulados (VANT) formados localmente.
A NAF recebeu 14 aeronaves avançadas em 2024, parte do total de 64 aeronaves que a NAF espera receber dentro de três anos.
A força conta com 18.000 efectivos, o que é o segundo maior número no continente, atrás do Egipto, de acordo com o relatório anual Military Balance 2024 do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos.
Dispõe igualmente de 179 plataformas aéreas, incluindo 117 aviões (61 dos quais com capacidade de combate), 55 helicópteros e sete VANT pesados.
Os analistas de segurança Samuel Oyewole, Francis Okpaleke e Oluwole Ojewale afirmam que a NAF foi submetida a um programa de “aquisição e fornecimento maciço de meios aéreos e de reforço das capacidades.”
“A expansão da frota surge num momento crítico, em que a prontidão militar é necessária para combater as ameaças emergentes à segurança regional e transnacional,” escreveram num artigo de 14 de Janeiro para a revista The Conversation Africa.
Essa frota melhorada será provavelmente essencial para a Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental, que normalmente conta com a liderança da Nigéria, para estabelecer uma força antiterrorista de reserva.
“As forças armadas da Nigéria poderiam desempenhar um papel importante, fornecendo os seus meios aéreos para informação, vigilância e reconhecimento, transporte, apoio aéreo próximo e ataques de precisão em redutos terroristas,” escreveram os investigadores. “É também fundamental para reforçar as capacidades das forças aéreas de outros membros do bloco e para promover a inovação através da investigação e do desenvolvimento.”
Abubakar afirmou que a estratégia global da NAF consiste em desenvolver capacidades críticas de segurança nacional e reforçar as competências essenciais através da inovação e da colaboração. Agradece frequentemente e dá crédito a uma série de parceiros internacionais, incluindo os Estados Unidos.
A frota da NAF de 12 aviões de ataque ligeiro A-29 Super Tucano estacionada na Base Aérea de Kainji faz parte de um acordo de compra de 500 milhões de dólares com as forças armadas dos EUA.
O Ministro da Informação e Cultura da Nigéria, Lai Mohammed, chamou os Super Tucanos “factores de mudança.”
“A maior parte dos sucessos que registámos nos últimos tempos deve-se à aquisição de novas plataformas, não se limitando ao Super Tucano,” Mohammed disse ao jornal online nigeriano Premium Times.
Desde a chegada do primeiro lote de A-29 em 2021, estes aviões têm ajudado a Nigéria a inverter a maré contra os extremistas do Boko Haram e da Província da África Ocidental do Estado Islâmico (ISWAP). São utilizados principalmente para atacar alvos inimigos, recolha de informações, vigilância e reconhecimento.
“O poder aéreo ajudou as forças armadas nigerianas a localizar e a neutralizar numerosos campos e logística dos insurgentes do Boko Haram,” escreveram os três investigadores. “Ajudou-os a eliminar milhares de combatentes do Boko Haram, a proteger as forças terrestres e a resgatar milhares de reféns desde 2013.”