EQUIPA DA ADF
Crianças sul-africanas de apenas 11 anos de idade estão a ser radicalizadas e recrutadas para cometer actos terroristas, de acordo com um especialista do Instituto de Estudos de Segurança que falou na Conferência e Exposição de Gestão de Fronteiras em Pretória, em Novembro.
Os jovens de zonas como East Rand, Hillbrow, Mayfair e Soweto estão a ser radicalizados em madrassas, que são escolas ou colégios religiosos que ensinam disciplinas islâmicas. Os jovens são também cada vez mais visados pelos grupos terroristas através das redes sociais.
De acordo com o instituto, o risco não foi tratado de forma eficaz devido à falta de capacidade de informação. “Isto é contínuo e sustentado,” Willem Els, do instituto, disse num relatório da Protection Web. “Se não lidarmos com isto na fase inicial, pode ficar fora de controlo.”
A radicalização dos jovens está a alimentar as três principais ameaças terroristas que o país enfrenta, que são o terrorismo islâmico, os grupos extremistas de direita e a emergência da África do Sul como um reduto para o financiamento do grupo Estado Islâmico e de outras organizações terroristas. Els afirmou que os grupos extremistas de direita representam uma ameaça menor do que os outros porque esses grupos têm sido monitorizados eficazmente.
Centro de Financiamento do Terrorismo
Em 2023, o Grupo de Acção Financeira Internacional colocou a África do Sul na “lista cinzenta” por não estar a combater eficazmente a ameaça do branqueamento de capitais e do financiamento do terrorismo. Lista cinzenta é quando o grupo de trabalho coloca um país sob controlo e regulamentação económica mais rigorosos.
“É agora internacionalmente aceite que somos um centro,” Jasmine Opperman, especialista sul-africana em combate ao terrorismo, disse numa reportagem conjunta da Rédaction Africanews e Agence France-Presse. Acrescentou ainda que a África do Sul é actualmente um “terreno de caça” para as transferências de dinheiro efectuadas por terroristas.
A África do Sul está a investigar cerca de 20 casos de financiamento do terrorismo como forma de sair da lista cinzenta e poderá sair dela após uma nova auditoria no próximo ano, segundo a Protection Web.
“Porque é que a África do Sul é atractiva para o financiamento do terrorismo?” Els questionou na conferência. “As infra-estruturas e um sistema bancário avançado facilitam a movimentação de fundos.”
Els acrescentou que a elevada taxa de criminalidade da África do Sul facilita a obtenção de financiamento ilícito, enquanto os elevados níveis de corrupção permitem que os criminosos actuem com impunidade. Os grupos terroristas, muitas vezes, trabalham em estreita colaboração com os sindicatos do crime organizado, acrescentou. Grande parte do dinheiro sai da África do Sul para a Somália, a República Democrática do Congo e Moçambique.
Els exortou a África do Sul a desenvolver uma abordagem pró-activa e não reactiva do terrorismo e afirmou que o financiamento do terrorismo e o branqueamento de capitais devem ser objecto de uma atenção permanente. Afirmou que as autoridades devem adoptar uma “abordagem mais holística” da Estratégia Antiterrorista da África do Sul, que é confidencial. Também instou mais países a implementarem a Estratégia contra o Crime Organizado Transnacional da Comunidade para o Desenvolvimento da África Austral e a sua Estratégia de Combate ao Terrorismo.
Fronteiras Porosas
A agravar as ameaças terroristas do país estão as suas fronteiras porosas, guardadas por uma Autoridade de Gestão das Fronteiras (BMA) com falta de pessoal e sem financiamento, que foi lançada em 2023. O Ministro dos Assuntos Internos, Leon Schreiber, afirmou numa reportagem da defenceWeb de Novembro que a autoridade precisa actualmente de preencher mais de 3.200 postos de trabalho e enfrenta um défice orçamental a médio prazo de 4,3 bilhões de rands ($240.477.500).
Particularmente perigosa é a fronteira da África do Sul com Moçambique, onde a agitação política e a insurgência de sete anos na província de Cabo Delgado fazem dela um centro de recrutamento para terroristas e um cenário para actividades criminosas. A Missão da Comunidade para o Desenvolvimento da África Austral em Moçambique retirou-se em Julho de 2024 para se concentrar na República Democrática do Congo, deixando um vazio de segurança.
Apesar das suas carências, a autoridade teve recentemente êxito na luta contra as células de tráfico de seres humanos. O Comissário da Autoridade, Michael Masiapato, disse numa declaração de meados de Dezembro que as recentes operações nos pontos de entrada de Beitbridge e Lebombo “registaram avanços significativos na interrupção de actividades ilegais, incluindo o contrabando de seres humanos e crianças.”
No dia 6 de Dezembro, os guardas da BMA interceptaram um táxi que estava a ser utilizado numa tentativa de contrabandear 14 crianças moçambicanas sem documentos, com idades compreendidas entre os 4 e os 16 anos, para a África do Sul através de Lebombo. As autoridades detiveram o condutor e entregaram as crianças ao Departamento de Desenvolvimento Social.
No dia seguinte, em Beitbridge, oito bengalis saíram de um táxi no lado zimbabweano da fronteira e tentaram entrar na África do Sul sem documentos de viagem válidos. Os guardas da BMA interceptaram-nos numa patrulha de rotina.