EQUIPA DA ADF
No início de Setembro, a Tunísia recebeu do governo dos Estados Unidos quatro aviões Textron C-208. Equipados com sistemas de controlo, vigilância e reconhecimento, os aviões são utilizados para missões de informação.
A doação, avaliada em 54 milhões de dólares, inclui formação e manutenção a longo prazo. As aeronaves estão equipadas para uma variedade de missões, incluindo a segurança das fronteiras, operações de combate ao terrorismo e resposta a catástrofes.
“A entrega ocorre no âmbito da cooperação entre a Tunísia e os EUA e em aplicação do programa de cooperação militar acordado durante a 34.ª sessão da Comissão Militar Conjunta Tunísia-EUA realizada em 2020,” o Ministro da Defesa da Tunísia, Khaled Shili, disse numa cerimónia de entrega na Base Aérea de El Aouina, em Túnis.
Shili elogiou aquilo a que chamou uma “transacção bem-sucedida” da aeronave. Salientou igualmente os esforços conjuntos destinados a criar um sistema de vigilância electrónica das fronteiras.
A doação ilustra o empenhamento do governo dos EUA em aumentar a capacidade da Força Aérea Tunisina, afirmou o Embaixador dos EUA, Joey Hood.
“Este investimento sublinha a parceria estratégica duradoura entre os nossos dois países, bem como o nosso compromisso mútuo de promover a segurança e a estabilidade na região,” Hood disse na cerimónia.
Os EUA e a Tunísia mantêm fortes relações diplomáticas há mais de 200 anos. Desde 2011, o governo dos EUA investiu mais de 1 bilhão de dólares na cooperação em matéria de segurança com a Tunísia, incluindo mais de 160 milhões de dólares em 2023.
Em Agosto, os EUA autorizaram uma potencial venda de barcos de patrulha SAFE Archangel à Tunísia, no valor de cerca de 333.806.000 dinares tunisinos (110 milhões de dólares). Os barcos-patrulha de 65 pés são utilizados para missões de busca e salvamento, fiscalização marítima e outras operações relacionadas com o mar.
Os barcos estão equipados com dois motores a diesel de 1.600 cavalos, assentos que amortecem os choques e controlo climático. O seu alcance é de até 400 milhas náuticas. O número de navios não foi divulgado.
Os barcos “destinam-se sobretudo a operações em águas pardas perto da costa, úteis para actividades de combate ao contrabando e patrulhas de segurança ligeiras,” o analista de segurança Ryan Bohl disse à Breaking Defense.
Em Maio, os dois países celebraram a entrega do sexto avião de transporte militar C-130 à Tunísia. As forças armadas utilizaram o avião, avaliado em 190 milhões de dólares, para combater incêndios na Tunísia, prestar ajuda às zonas inundadas na Líbia e fornecer apoio médico às vítimas do terramoto na Turquia.
A aeronave também pode ser utilizada em missões de manutenção da paz da ONU. Em Maio, a Tunísia contribuía com cerca de 900 militares, agentes de segurança e agentes penitenciários em seis missões da ONU, incluindo cinco em África.
No final de Agosto, a Tunísia enviou 120 soldados para reforçar a missão da ONU na República Centro-Africana, conhecida como MINUSCA. As tropas participarão em operações de salvamento aéreo, evacuação médica e transporte de pessoal.
“Estamos muito contentes por receber hoje o contingente tunisino da Força Aérea da Tunísia, aqui para reforçar as capacidades da força para melhor ajudar o povo centro-africano, para proteger os civis e para fornecer a segurança necessária a este país,” Paulo Maia Pereira, vice-comandante da MINUSCA, disse numa reportagem da Rédaction Africanews.
As Forças Armadas da Tunísia também estão a melhorar a sua principal área de treino em Ben Ghilouf com o apoio dos EUA. A modernização envolve a construção de uma nova área de apoio à vida, incluindo sete casernas concebidas para acolher 630 pessoas e dois refeitórios com capacidade para acolher 430 pessoas de cada vez.
As fases anteriores da renovação incluíram a modernização de um campo de treino, uma nova torre de observação do campo, uma cobertura para reuniões tácticas e uma zona de aterragem de helicópteros. Um novo centro de operações de alcance foi concebido para melhorar a coordenação e a gestão dos exercícios militares.
As futuras modernizações incluirão mais casernas e uma área de combate urbano. As actualizações destinam-se a melhorar as condições de vida das tropas em missões de treino prolongadas. A Marinha dos EUA está a apoiar o projecto com trabalhos de construção.
O apoio dos EUA também ajudou a Tunísia a servir de centro de formação para os parceiros continentais. Em Abril e Maio, a Tunísia acolheu o 20.º exercício militar anual denominado Leão Africano, juntamente com Gana, Marrocos e Senegal. O exercício Leão Africano reforça as capacidades de defesa e promove a interoperabilidade entre as nações participantes.