Comércio de Armas na África Subsariana Diversifica-se em Meio a Conflitos Violentos

O fluxo de armas para a África Subsariana está a diminuir e o papel dos fornecedores de longa data, como a Rússia e a China, tem vindo a diminuir à medida que outros actores entram na mistura.

O Instituto Italiano de Estudos Políticos Internacionais (ISPI) publicou recentemente uma série de relatórios sobre esta tendência complexa, com base em dados compilados pelo Instituto Internacional de Pesquisa para a Paz de Estocolmo (SIPRI).

O declínio global deve-se, em parte, a restrições económicas, a mudanças nas relações entre os países subsarianos e outras nações e a problemas na cadeia de abastecimento relacionados com a guerra da Rússia com a Ucrânia.

Entre 2014 e 2018, a Rússia e a China foram os maiores exportadores de armas para a África Subsariana, mas a percentagem de exportações de armas russas para a região caiu 44% entre 2019 e 2023, enquanto a percentagem da China caiu 23% nesse período, segundo um relatório do ISPI. Estes países continuam a ser os maiores exportadores de armas para a região, embora a China tenha ultrapassado a Rússia como principal fornecedor de 2019 a 2023.

As armas ligeiras e os veículos blindados fazem parte das armas que a China exporta para a região. No entanto, “tecnologias de armamento mais avançadas, como drones de combate ou navios de guerra, são também um instrumento fundamental da diplomacia militar de Pequim,” Alessandro Arduino, professor associado do Lau China Institute, do King’s College London, escreveu na série do ISPI.

Arduino acrescentou que Pequim restringiu as vendas do seu armamento mais avançado, o que lhe permite manter uma vantagem militar.

O declínio das exportações russas é atribuído à invasão da Ucrânia, de acordo com Samuel Ramani, investigador do Royal United Services Institute, do Reino Unido.

Angola já foi o maior importador africano de armas russas e, em 2019, o Presidente João Lourenço aprovou a construção de fábricas para produzir armas russas. Mas, em 2022, Angola procurou publicamente desinvestir da sua dependência das armas russas, ao mesmo tempo que procurava estabelecer laços mais fortes com os Estados Unidos.

“Nós, o governo de Angola, gostaríamos de convidar os EUA a participar no nosso programa de equipamento militar,” Lourenço disse à Voz da América em Dezembro de 2022. “Como sabem, até hoje, as Forças Armadas Angolanas (FAA) têm a chamada técnica soviética.”

Enquanto alguns países se afastam das importações de armas russas, o Kremlin continua a vender armas a zonas de conflito.

Após o início da guerra civil do Sudão, por exemplo, o Grupo Wagner paramilitar da Rússia forneceu mísseis às Forças de Apoio Rápido do General Mohamed Hamdan “Hemedti” Dagalo. O Kremlin também é conhecido por fornecer armas ao Mali e ao Exército Nacional Líbio, do Marechal Khalifa Haftar.

Com as exportações chinesas e russas em declínio, outros países, incluindo a Itália, os Emirados Árabes Unidos (EAU) e os EUA, fizeram importantes acordos de armas, especialmente com a Nigéria, de longe o maior importador de armas da região. Estes acordos poderão alterar significativamente a dinâmica do fluxo de armas na região.

De 2019 a 2023, a Itália representou 4,9% das exportações de armas para a região. No entanto, uma encomenda de 24 aviões de combate ligeiros por parte da Nigéria, combinada com aquisições mais pequenas por parte de outros países, poderá fazer da Itália o maior fornecedor de armas à Nigéria e aumentar a sua posição como fornecedor de armas à região, de acordo com Pieter Wezerman, investigador principal do SIPRI.

As importações de armas da Nigéria provenientes dos EUA também deverão aumentar com a entrega de 12 helicópteros de combate avançados nos próximos anos. Este acordo foi feito depois de os EUA terem aliviado as restrições à importação de armas para o país.

“O impacto deste passo estratégico está pronto a repercutir-se em toda a África Ocidental, preparando o terreno para um novo capítulo na colaboração em matéria de defesa e na dinâmica da segurança regional,” afirmou a Agência de Cooperação para a Segurança da Defesa dos EUA num comunicado.

Os EAU apoiam os seus parceiros africanos — particularmente na África Oriental — para obter acesso a recursos e oportunidades económicas e para preservar a sua reputação em áreas onde as suas empresas têm investimentos significativos, de acordo com Albert Vidal, analista de investigação no Instituto de Estudos de Segurança.

O Grupo Streit, um fabricante privado de veículos blindados dos Emirados com uma fábrica no Uganda, forneceu veículos à República Democrática do Congo, ao Mali, à Nigéria, ao Sudão do Sul e ao Sudão. Outro fabricante de veículos blindados dos Emirados entregou as suas armas ao Chade, à RDC, à Etiópia, à Mauritânia, a Moçambique, ao Ruanda e ao Sudão, escreveu Vidal na série do ISPI.