Madeireiros Chineses Exploram as Florestas de Miombo a um Ritmo ‘Insustentável’

EQUIPA DA ADF

A Floresta de Miombo abrange partes de oito países africanos, estendendo-se do Burundi a Angola e ao sul de Moçambique. No entanto, a maior parte do abate de árvores que ocorre nas florestas beneficia um único país: a China.

Ao contrário da floresta tropical a norte, o Miombo é descrito como uma floresta tropical seca. O Miombo cobre 10% da superfície terrestre de África e sustenta a vida de mais de 150 milhões de pessoas. Alberga uma variedade de espécies de árvores, muitas das quais produzem madeira de cor vermelha que é popular entre os fabricantes de mobiliário chineses e os compradores de luxo. Embora algumas das árvores sejam espécies conhecidas como pau-rosa, outras, como o pau-tigre, também são populares entre os madeireiros chineses.

O desejo de obter produtos da floresta de Miombo impulsiona uma rede de exploração madeireira ilegal e de corrupção que, em última análise, faz com que milhões de dólares em toros cheguem todos os anos às costas chinesas. De acordo com uma reportagem da BBC, entre Outubro de 2023 e Março de 2024, mais de 18 milhões de dólares em toros de Miombo foram enviados de Moçambique para a China. Os toros viajaram em mais de 300 contentores de transporte a partir do porto da Beira.

Os carregamentos de árvores extraídas ilegalmente de países africanos continuam, apesar de a China ter proibido a importação de toros de espécies ameaçadas de extinção, como o pau-rosa. Os subornos facilitam o caminho para esses carregamentos. O dinheiro gerado pelo abate ilegal de árvores pode financiar actividades terroristas, segundo a BBC.

A exploração madeireira e os carregamentos continuam também a violar a Declaração de Maputo, também conhecida como Iniciativa de Miombo, que tem por objectivo pôr termo à exploração madeireira ilegal e combater as ameaças ao ecossistema.

Nove países assinaram o acordo: Angola, Botswana, República Democrática do Congo, Malawi, Moçambique, África do Sul, Tanzânia, Zâmbia e Zimbabwe. A África do Sul está fora dos limites do Miombo, mas foi incluída devido à sua experiência na gestão de florestas.

Segundo os observadores, as empresas madeireiras chinesas que operam nas florestas de Miombo são empresas privadas e não empresas estatais. Uma das maiores entre elas é a Fodeco, uma empresa sem experiência de exploração madeireira industrial que recebeu uma enorme concessão de exploração madeireira na RDC em 2015. Na altura, a Fodeco era detentora de uma das 18 licenças concedidas em violação da proibição de 22 anos da RDC de novas licenças de exploração de madeira.

A Iniciativa de Miombo foi assinada na capital de Moçambique, que se tornou um exemplo da forma como as empresas chinesas exploram as florestas de Miombo.

Moçambique perde uma quantidade de floresta de Miombo equivalente a 1.000 campos de futebol por ano. De acordo com a Agência de Investigação Ambiental, mais de 89% das exportações de madeira são ilegais. Uma grande parte é constituída por árvores de pau-rosa raras e ameaçadas de extinção.

Entre 2017 e 2023, Moçambique exportou cerca de 3,7 milhões de toneladas métricas de madeira para a China. A maioria era pau-rosa e parte dela provinha de zonas do país controladas por terroristas, financiando as suas operações.

Os países que partilham a floresta de Miombo não dispõem, em geral, dos planos de gestão e das leis necessárias para garantir que a exploração de madeira se mantenha dentro de um limite que permita a sobrevivência da floresta, segundo os investigadores da Miombo Network, sediada no Malawi.

Em Moçambique, o maior exportador de madeira da África Austral, essas empresas transportam os troncos extraídos ilegalmente do campo para a fábrica de mobiliário por apenas 500 dólares em subornos pagos a funcionários do governo, de acordo com os investigadores da Global Voices.

“Estes funcionários públicos facilitam a comunicação e asseguram a passagem nos postos de controlo, representando outra forma de conluio para violar as proibições de abate de árvores,” escreveram recentemente os investigadores.

O Presidente de Moçambique, Filipe Nyusi, disse numa conferência dedicada à preservação do Miombo que os países que se encontram dentro dos limites da floresta devem cooperar para a proteger.

“Para irmos longe, temos de trabalhar em conjunto,” disse Nyusi.

Por enquanto, a exploração chinesa das Florestas de Miombo está a ultrapassar a capacidade de regeneração da floresta.

“Embora existam alguns exemplos de exploração sustentável, o abate de árvores na floresta de Miombo é insustentável,” escreveram os investigadores da Miombo Network num estudo de 2018. “Consequentemente, a maioria das espécies de madeira está a extinguir-se economicamente.”