Raptos ‘Aterradores’ Aumentam na Etiópia em Meio a Conflitos Políticos e Económicos

EQUIPA DA ADF

Combatentes do grupo rebelde Exército de Libertação de Oromo (OLA, na sigla inglesa) raptaram uma mulher chamada Alemetu da sua casa na região de Oromia, na Etiópia, quando esta tentava dormir.

Ela foi levada para uma escola abandonada onde viviam 40 combatentes do OLA e foi mantida refém durante quatro semanas. Durante o seu cativeiro, Alemetu foi espancada com um chicote e suspensa de cabeça para baixo numa árvore durante várias horas — enquanto estava grávida.

Alemetu só foi liberta depois de a sua família ter pago um resgate de 110.000 birr (pouco mais de 1.900 dólares), uma soma avultada nas zonas rurais da Etiópia. O OLA, que incendiou a sua casa após a sua libertação, afirma lutar pela autodeterminação do grupo étnico Oromo, mas é classificado como um grupo terrorista pelo governo.

Na altura, a família de Alemetu também estava a tentar pagar um resgate de 90.000 birr (quase 1.555 dólares) para libertar dos raptores, o seu tio, um agricultor local. A família está agora na miséria.

“É muito raro encontrar uma família na nossa zona que não tenha sido afectada por algum rapto,” Alemetu disse ao The Guardian. “O governo não tem qualquer controlo.”

Alemetu disse que acredita que foi raptada porque o marido aceitou um emprego num gabinete do governo local.

“Mesmo que pagues apenas impostos, os combatentes atacam-te,” disse.

Qualquer Pessoa Pode Ser Alvo

Histórias como a de Alemetu são cada vez mais comuns em toda a Etiópia, onde mais de 100 pessoas, na sua maioria estudantes, foram raptadas em meados de Julho, segundo a revista The Week.

A maior parte dos raptos ocorre em Oromia, embora os raptores também actuem nas regiões de Tigré e Amhara, que estão em guerra. Também se registaram sequestros transfronteiriços por grupos não ligados ao OLA em várias partes do país.

Em Março, os raptores capturaram uma aluna de 16 anos em Tigré e exigiram um resgate de 3 milhões de birr (mais de 51.800 dólares) aos seus pais. O rapto foi comunicado à ppolícia, mas o cadáver da rapariga foi descoberto em Junho, dando origem a um protesto nacional.

Até há pouco tempo, os raptos eram raros fora dos redutos do OLA na Oromia Ocidental. Os ataques visavam normalmente polícias, funcionários do governo e seus familiares, e os objectivos eram geralmente políticos — tais como provocar instabilidade ou mostrar a sua presença numa área específica — e não financeiros.

Como noticiou o The Guardian, os raptos com pedido de resgate são agora comuns. E os raptos estão a ocorrer perto de Adis Abeba, a capital nacional, à medida que a insurgência do OLA se estende a novas áreas. Agora, qualquer pessoa pode ser alvo.

O investigador independente Jonah Wedekind disse que os bandidos motivados apenas por ganhos financeiros também podem estar envolvidos em raptos com pedido de resgate.

“Alguns actores armados consideram que o OLA está a angariar capital de forma eficiente através destes ataques e podem estar a copiá-los,” Wedekind disse ao The Guardian. “E isso faz parte de um problema mais vasto: o conflito reflecte o colapso da economia e as pessoas não têm emprego, por isso, é para isso que se voltam.”

Surgiram alegações de que as instituições financeiras estão a revelar os saldos das contas das pessoas aos raptores antes ou durante os raptos. Este facto foi confirmado por várias fontes policiais que falaram sob anonimato ao projecto do ENACT sobre o crime organizado.

Um jornalista, falando na condição de anonimato, disse ao ENACT que o dinheiro recolhido como resgate voltou a entrar em instituições financeiras na Etiópia e nos países vizinhos do Quénia e Sudão, onde foi processado como transacções legítimas.

Suspeita-se que este dinheiro seja o motor de conflitos e facilite o crime organizado transnacional, como o tráfico de armas e as infracções financeiras.

‘A única coisa que fazemos é chorar e rezar’

No dia 3 de Julho, homens armados atacaram três autocarros e raptaram dezenas de estudantes da Universidade de Debark, na Etiópia, que viajavam para Adis Abeba. Os autocarros foram interpelados perto de Garba Guracha, uma pequena cidade de Oromia.

“Houve tiros e ouvi ordens repetidas para correr,” um estudante de ciências animais usando o nome Mehret disse à BBC. “Eu nem sequer sabia o que estávamos a fazer.”

Mehret foi uma das poucas pessoas que escaparam.

“Disseram a toda a gente para sair” do autocarro, disse um estudante de direito que usa o nome Petros. “Começaram a bater em toda a gente [com paus] e obrigaram-nos a correr para os bosques próximos. Foi aterrador.”

Alguns familiares das vítimas acusaram as autoridades de não terem dado a devida atenção ao incidente.

“É confuso, porque é que as autoridades estão a negligenciar o assunto enquanto os nossos filhos foram levados,” um homem que usa o nome Dalke, cuja filha está entre as vítimas, disse à BBC.

Outro homem disse que só quer os seus entes queridos de volta.

“Não temos dinheiro para oferecer [aos raptores]. Sacrifiquei-me muito para mandar os meus filhos para a escola,” afirmou. “Agora a única coisa que fazemos é chorar e rezar.”