Crime Organizado Alimenta Terror nos Países do Sahel

EQUIPA DA ADF

As juntas militares que lideram o Burquina Faso, o Mali e o Níger comprometeram-se a enfrentar os grupos terroristas que assolam os seus países. No entanto, um relatório recente das Nações Unidas sugere que os países devem também concentrar-se no motor que move os terroristas: o crime organizado transnacional.

As três juntas sahelianas assumiram o poder nos últimos anos com a promessa de quebrar o domínio dos grupos terroristas ligados à al-Qaeda e ao grupo Estado Islâmico. Até à data, não o conseguiram fazer.

Em consequência, o terrorismo fez do Sahel uma das regiões mais mortíferas do mundo e a violência começou a alastrar-se para as nações costeiras a sul, incluindo o Benin, a Costa do Marfim e o Togo. Segundo Leonardo Simão, representante especial da ONU para o Sahel e a África Ocidental, isso se deve ao facto de as autoridades não estarem a impedir o tráfico ilegal que alimenta o terrorismo.

“São drogas, são armas, são seres humanos, são recursos minerais e até alimentos,” Simão disse recentemente à The Associated Press, depois de se dirigir ao Conselho de Segurança da ONU. A combinação do crime organizado e do terrorismo cria uma ameaça generalizada em todo o Sahel e na África Ocidental, acrescentou Simão.

Os líderes das juntas anunciaram recentemente a sua decisão de criar a sua própria parceria regional de segurança e de se separarem da Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO). Ao fazê-lo, interromperam também o fluxo de informação que ajudava a região a enfrentar o crime organizado transfronteiriço.

Sem essa cooperação, a segurança da região corre o risco de piorar, o Chefe da Comissão da CEDEAO, Omar Alieu Touray, disse durante uma recente reunião do grupo na Nigéria.

A junta do Burquina Faso já se encontra cercada por grupos extremistas que controlam a maior parte do país fora da região da capital. O Mali recorreu à Rússia para obter ajuda militar, apesar de a Rússia ter construído as suas operações em África através do contrabando de ouro, diamantes, petróleo e outros recursos. As tropas russas estão também a operar no Burquina Faso e no Níger.

O contrabando custa aos governos do Sahel receitas cruciais que poderiam ser utilizadas para servir as suas populações, salientam os analistas.

No Burquina Faso, por exemplo, uma comissão parlamentar calculou que o tráfico de ouro roubava cerca de 500 milhões de dólares por ano aos cofres públicos — mais do que o orçamento de 479 milhões de dólares para a saúde pública do país. Os subornos pagos aos agentes da autoridade pelos contrabandistas na fronteira entre o Burquina Faso e o Benin excedem frequentemente o salário mensal dos agentes.

De acordo com o Gabinete das Nações Unidas contra a Droga e o Crime (UNODC), os grupos criminosos organizados exploram as vulnerabilidades e as necessidades não satisfeitas de comunidades como as que se encontram ao longo das fronteiras. Essas comunidades fronteiriças ficam longe dos centros de poder do governo e têm sido historicamente negligenciadas.

As fronteiras porosas e as ligações étnicas ajudam os grupos criminosos organizados a explorar as lacunas económicas e de segurança deixadas pelos governos regionais.

“Isso contribui para o armamento de actividades ilícitas e para o estabelecimento de uma economia de protecção na qual se desenvolvem capacidades de combate entre grupos criminosos,” escreveram recentemente os analistas da ONU na sua Avaliação da Ameaça do Crime Organizado Transnacional no Sahel.

As armas de fogo tornaram-se uma grande parte do mercado do crime organizado no Sahel, particularmente na região de Liptako-Gourma, onde o Burquina Faso, o Mali e o Níger se encontram, de acordo com a análise da ONU. O roubo de gado também ganhou força na última década, à medida que os grupos terroristas atacam o gado das comunidades pastoris para alimentar os seus combatentes.

De acordo com a ONU, o número de bovinos roubados na região de Mopti, no centro do Mali, quase duplicou de 78.000 para 130.000 entre 2019 e 2021. O roubo de gado contribui para o aumento das tensões nas comunidades e, consequentemente, para uma maior procura de armas de fogo traficadas e para o aumento da violência.

Os incentivos financeiros inerentes à actividade criminosa organizada tornam difícil a resolução dos conflitos alimentados pelo tráfico ilícito. Enquanto governos como os do Sahel não enfrentarem o crime organizado que está na origem dos seus conflitos, continuarão a ter dificuldades em controlar o terrorismo, segundo Amado Philip de Andrés, representante regional do UNODC para a África Ocidental e Central.

“Até agora, os esforços de estabilização no Sahel têm-se concentrado predominantemente na segurança e no terrorismo, subestimando em grande parte o papel que o crime organizado transnacional desempenha na condução da actual situação nesta região frágil,” Andrés disse num comunicado do UNODC.