Aumento do Terrorismo Afecta o Sector Petrolífero do Níger

EQUIPA DA ADF

As ameaças à segurança têm aumentado constantemente desde que os militares do Níger assumiram o controlo do governo em Julho de 2023. Enquanto vários grupos terroristas aumentam os seus ataques no oeste, os rebeldes e os bandidos no leste ameaçam actualmente a frágil economia do país.

Os ataques a um oleoduto crítico levaram à retirada de uma empresa petrolífera estatal chinesa da sua base de operações num campo petrolífero a mais de 1.700 quilómetros da capital Niamey, na região desértica de Diffa, no leste do país.

A China National Petroleum Corp. (CNPC) afirmou que “a situação de segurança no local se deteriorou” depois de “grupos terroristas” terem levado a cabo uma “série de ataques contra projectos petrolíferos” em Junho.

“Todos os projectos de construção no local de Agadem foram suspensos e os empregados do local foram colocados em licença até que a situação de segurança melhore,” afirmou a CNPC numa nota de 21 de Julho, segundo a Agence France-Presse.

O primeiro ataque de sempre às forças de segurança que protegem o oleoduto ocorreu a 12 de Junho, a cerca de 10 quilómetros da aldeia de Salkam, na região sudeste de Dosso. Seis soldados nigerinos que faziam a segurança foram mortos pelo que o exército descreveu como “bandidos armados” no sul do país. Um grupo rebelde anti-junta, denominado Frente Patriótica de Libertação (FPL), reivindicou o ataque e disse que também visou o oleoduto na noite de 16 de Junho “como um primeiro aviso à junta em Niamey.”

A FPL, que exige a reintegração do presidente do Níger, Mohamed Bazoum, e a anulação de um empréstimo de 400 milhões de dólares da CNPC à junta, também ameaçou destruir as estradas entre o campo petrolífero e uma refinaria de propriedade chinesa em Zinder.

Os governantes militares do Níger confirmaram a sabotagem vários dias depois, denunciando-a como um “acto terrorista
perpetrado por “indivíduos mal-intencionados.”

No dia 18 de Julho, um grupo alinhado com a al-Qaeda, conhecido como JNIM, raptou três empregados chineses da CNPC que estavam a fazer prospecção perto da fronteira com o Burquina Faso, segundo a revista The Africa Report.

O campo petrolífero de Agadem começou a produzir em 2011. O seu crude é exportado através do mais longo oleoduto de África, que se estende por 2.000 quilómetros e liga o Níger, sem litoral, aos portos do vizinho Benin, no Atlântico. Embora o gasoduto de 2,3 bilhões de dólares seja fundamental para ambas as economias, as relações entre o Benin e o Níger têm sido difíceis desde o golpe de Estado. Sob as sanções impostas pela CEDEAO, o bloco da África Ocidental, depois de a junta do Níger ter derrubado o governo democraticamente eleito, o Benin fechou a fronteira com o Níger.

O Benin reabriu, entretanto, o seu lado, mas os governantes militares do Níger recusaram-se a reabrir a sua fronteira “por razões de segurança” e cortaram o fluxo de petróleo através do oleoduto. Segundo consta, estão a tentar transportar o petróleo do Níger através do Chade e dos Camarões, em vez de passar pelo Benin.

“É uma situação completamente confusa e a única forma de a resolver é se ambas as administrações interagirem directamente e resolverem as questões,” Ryan Cummings, director da empresa de consultoria de segurança focada em África, Signal Risk, disse à Associated Press.

O encerramento do oleoduto está a custar à CNPC uma média de 9 milhões de dólares por dia, enquanto o Níger está a perder 1,8 milhões de dólares por dia em receitas petrolíferas, segundo o The Africa Report. Os golpes na economia do Níger surgem numa altura em que as juntas militares da região já se debatiam com as implicações financeiras da insegurança descontrolada.

“Estamos a assistir a uma inflação galopante e a atrasos na exportação de matérias-primas devido ao encerramento das fronteiras,” o economista nigerino Henri Berenger N’Cho disse à France 24. “Estamos também a enfrentar uma crise de liquidez e uma deterioração da carteira do sector bancário, não só no Níger, mas em todos os Estados do Sahel.”

Os 400 milhões de dólares da CNPC, obtidos pelo governo militar do Níger enquanto este enfrentava as sanções da CEDEAO, constituíam um adiantamento sobre as futuras vendas de petróleo de Agadem e têm um custo elevado — devem ser reembolsados em 12 meses com juros de 7%. As autoridades nigerinas utilizaram parte do empréstimo para pagar os salários dos funcionários públicos e garantir a segurança do país, segundo o The Africa Report.

Desde o golpe, os governantes militares do Níger têm tido dificuldades em pagar a dívida e financiar as infra-estruturas, disse Cummings, acrescentando que não é claro “se têm a capacidade fiscal necessária para continuar a pagar os serviços públicos.”

“[Os dirigentes da junta] têm de ser mais cautelosos na gestão da situação financeira do país,” afirmou.