O Resistente Al-Shabaab Recruta Combatentes da África Oriental Enquanto a ATMIS Sai da Somália

Um espesso fumo branco pairava sobre os telhados e as linhas eléctricas de uma base militar que albergava tropas de Djibouti ligadas à Missão de Transição da União Africana na Somália (ATMIS).O al-Shabaab reivindicou a responsabilidade pelo atentado suicida de 30 de Junho que matou pelo menos quatro pessoas — incluindo um pai, uma mãe e a sua filha de 7 anos — na cidade de Beledweyne, no centro da Somália.

“Fomos ao local onde o problema aconteceu; era realmente inimaginável que recolhêssemos a carne cortada dos nossos familiares,” Feylow Abdi Adan, tio da rapariga, disse à BBC.

As forças djibutianas estavam a entregar a base às tropas somalis no âmbito da retirada faseada da ATMIS quando o ataque ocorreu. Não se sabe se houve mortos ou feridos nas forças de segurança.

As restantes tropas e pessoal de apoio da ATMIS deverão deixar a Somália até ao final do ano. No entanto, o al-Shabaab tornou-se mais resistente depois de ter perdido terreno para as forças somalis e internacionais em 2022 e 2023.

“Atacar a base da ATMIS quando estava a ser entregue ao Exército Nacional da Somália (SNA) envia sinais óbvios sobre a força que o Shabaab ainda mantém no centro da Somália, apesar de dois anos de pressão militar constante na área,” o analista Caleb Weiss escreveu no Long War Journal, da Fundação para a Defesa das Democracias. “Além disso, o ataque demonstra a fragilidade da retirada da ATMIS.”

De acordo com uma avaliação da UA a que o jornal The East African teve acesso, o al-Shabaab é cada vez mais adepto da utilização de drones e está a criar novas formas de utilizar engenhos explosivos improvisados nos seus ataques. Os analistas afirmam que o grupo terrorista dispõe de um sistema de informações adequado e está agora a utilizar dados geográficos de fonte aberta para planear ataques.

De acordo com a UA, o al-Shabaab tem vindo a formar gradualmente uma força pan-africana de combatentes estrangeiros conhecidos como Muhajirin. A maioria dos Muhajirins são etíopes, quenianos e tanzanianos, embora também haja combatentes do Burundi, do Congo, do Ruanda e do Uganda.

A avaliação da UA refere que o al-Shabaab também estabeleceu laços com as Forças Democráticas Aliadas, um grupo ugandês que também aterroriza o leste da República Democrática do Congo.

O Presidente do Quénia, William Ruto, está entre os que receiam que o al-Shabaab possa dominar as forças de segurança após a saída da ATMIS. O Quénia tem cerca de 3.500 soldados na Somália. Ruto disse ao Garowe Online, da Somália, que estava preocupado com a redução das tropas depois de ter falado com o Presidente da Somália, Hassan Sheikh Mohamud.

“Temos sérios desafios de segurança antes da retirada iminente das tropas da ATMIS na Somália, que se baseia no calendário e não em condições,” disse Ruto. O presidente apelou à continuação da ajuda das tropas internacionais. “Caso contrário, no momento em que a ATMIS sair, o al-Shabaab assumirá o controlo,” acrescentou Ruto.

No meio dos contínuos ataques do al-Shabaab, a UA apoiou, em finais de Junho, a criação de uma nova força liderada pela UA e financiada pelas Nações Unidas (ONU) para substituir a ATMIS.

O Conselho de Paz e Segurança da UA (CPS) sublinhou a necessidade de uma comunicação clara, de estruturas de comando e controlo e de uma partilha regular de informações sobre a força, de acordo com uma reportagem do jornal etíope The Reporter. O Conselho Europeu apelou à criação de um quadro que defina a dimensão, o âmbito e o mandato da nova missão.

O CPS sublinhou também a importância de um financiamento previsível e sustentável para a missão. A Amani Africa, um grupo de reflexão política sediado em Adis Abeba, na Etiópia, observou num relatório de Abril que a ATMIS enfrentava um “terrível défice de financiamento” à medida que a transição prosseguia.

Em finais de Junho, o Embaixador Mohamed El-Amine Souef, chefe da ATMIS, descreveu a natureza imprevisível do al-Shabaab ao Conselho de Segurança da ONU, citando ataques recentes às Forças de Segurança Somali (SSF) em El-Dheer, na região de Galmudug, e um ataque com morteiro a um campo da ATMIS em Baidoa, no Estado do Sudoeste.

“As SSF apoiadas pela ATMIS, e cada vez mais pelas comunidades locais, conseguiram ganhos significativos na luta contra o al-Shabaab,” Souef disse num artigo da defenceWeb. “O apoio sustentado dos parceiros internacionais é essencial para manter esta dinâmica.”

As forças de segurança também tiveram recentemente sucesso contra o al-Shabaab, tendo capturado, em Junho, aldeias estratégicas nos bastiões do grupo nas regiões de Lower Juba e Middle Shabelle.

“Embora o al-Shabaab tenha perdido as aldeias estratégicas sem quaisquer confrontos, é possível que se trate de uma táctica utilizada pelos militantes para aproximar as forças de segurança e, posteriormente, lançar um ataque,” de acordo com um relatório do Projecto de Localização de Conflitos Armados e Dados de Eventos.