Influência Numa Escala Industrial

EQUIPA DA ADF

A Escola de Liderança Mwalimu Julius Nyerere, em Kibaha, na Tanzânia, parece-se com qualquer instituição de ensino superior vista de fora. O seu campus brilha com novidade e incorpora o espírito dos seis principais movimentos de libertação da África Austral, que participaram na sua criação. 

No entanto, uma vez dentro das salas de aula, é oferecido um tipo de instrução muito particular e intencional, embebido na doutrina política chinesa e destinado a “fazer proselitismo e a partilhar metodicamente” o modelo de governação do Partido Comunista Chinês (PCC) para criar influência e ganhar aliados no continente, de acordo com Paul Nantulya, investigador associado e especialista sobre China, do Centro de Estudos Estratégicos de África (ACSS).  

A escola tem o nome do primeiro Primeiro-Ministro da Tanzânia e antigo presidente por cinco mandatos. O seu partido e outros cinco da região co-fundaram a escola. Esses partidos continuam a governar Angola, Moçambique, Namíbia, África do Sul, Tanzânia e Zimbabwe. Em conjunto, as seis nações fazem parte dos Antigos Movimentos de Libertação da África Austral. 

A escola começou com a ajuda do Departamento de Ligação Internacional do PCC, que concedeu um subsídio de 40 milhões de dólares para a sua construção, escreveu Nantulya para o ACSS. Funcionários políticos chineses de Pequim leccionam neste estabelecimento de ensino. 

Através da escola Nyerere e de outras na China, o Exército de Libertação Popular (ELP) e o PCC estão a tentar captar os corações e as mentes dos militares africanos para ajudar a inclinar a ordem global para a China. O ensino militar profissional (EMP) é apenas uma parte dos esforços da China para externalizar o seu modelo de “partido-exército” e garantir apoio militar e político em todo o continente. 

“O que a China quer alcançar, mais do que qualquer outra coisa, é uma base consistente, fiável e solidária,” disse Nantulya à ADF. Esta base formaria uma “fundação de círculos eleitorais de apoio que pode explorar, recrutar como e quando necessário para alcançar os objectivos políticos estabelecidos pelo PCC.”

UM OLHAR SOBRE O EMP CHINÊS 

A China sempre abordou o envolvimento em África através de meios políticos e não através de demonstrações de empenho e poder militar, escreveu Nantulya para o Instituto da Paz dos Estados Unidos (USIP) em 2023. Este facto contrasta com a antiga União Soviética e Cuba. A primeira tinha seis bases em África e fornecia soldados, conselheiros e armas pesadas. Cuba enviou dezenas de milhares de tropas para Angola e chegou mesmo a participar em combates. 

A China preferiu uma pegada mais leve. Começando na Argélia em 1963, a China enviou anualmente equipas médicas para África. Cada equipa era composta por 25 a 100 membros civis e militares que serviam dois ou três anos de cada vez, escreveu Nantulya. Durante a Guerra Fria e depois dela, cerca de 40 equipas médicas deste tipo operavam em África a qualquer altura.  

Ainda assim, o envolvimento africano mais predominante da China nos últimos 20 anos é no EMP, escreveu Nantulya. A maior parte dos compromissos tem lugar na China, num de três tipos de escolas:

Instituições académicas e de comando de nível intermédio, tais como os colégios de comando ligados aos ramos de serviço do ELP. 

Escolas profissionais académicas especializadas, como as universidades médicas do ELP, o centro de formação para a manutenção da paz da China e o seu centro de formação para a manutenção da paz da polícia. 

Escolas de nível estratégico, como a Universidade de Defesa Nacional do ELP e as suas componentes. 

Pelo menos 50 países africanos participam regularmente no EMP chinês — quase 93% de todos os países do continente. Antes da pandemia da COVID-19, o ELP estava a formar cerca de 2.000 oficiais militares africanos por ano em academias militares e políticas, escreveu Nantulya para o ACSS.

O EMP chinês é visivelmente diferente do ensino ocidental. Nas escolas militares dos EUA e de outros países ocidentais, os facilitadores das aulas orientam os debates entre os alunos e incentivam-nos a questionar as coisas e a utilizar o pensamento crítico para melhorar a sua aprendizagem. Eles não são um “provedor da palavra,” disse Nantulya. De facto, disse, alguns oficiais africanos não estão habituados a essa liberdade de crítica e procuram garantias de que isso é aceitável. 

Nas escolas chinesas de EMP, os alunos não estão autorizados a questionar ou a criticar o sistema chinês. 

O Presidente da China, Xi Jinping, que é presidente da Comissão Militar Central do PCC, observou que “o ELP estava lentamente a desenvolver uma identidade própria fora do PCC e tinha de ser posto na linha,” escreveu Nantulya para o USIP. Em Novembro de 2014, na Conferência de Trabalho Político de Todo o Exército, Xi assinalou 10 problemas relacionados com a ideologia, a lealdade ao partido e a disciplina, e emitiu novas regras para “revitalizar o compromisso ideológico do ELP com a liderança do partido, que estabelece a orientação básica para o EMP chinês,” escreveu Nantulya.

Nas aulas para oficiais de alta patente, os estudantes africanos são separados do pessoal chinês. Os oficiais africanos e chineses aprenderão o mesmo material, mas fá-lo-ão em campus separados, presumivelmente para evitar expor o pessoal chinês a ideias indesejáveis. “Os oficiais africanos também dizem que a qualidade dos programas a este nível é inferior à dos Estados Unidos e do Reino Unido em questões internacionais, análise crítica e estratégia de segurança nacional,” escreveu Nantulya para o ACSS. “Nas escolas americanas, os estudantes africanos trabalham com os seus colegas americanos e podem criticar os seus professores e desenvolver as suas próprias perspectivas. Isso não é possível no contexto chinês.”

“Não se pode comparar o que eu fiz aqui com o que os meus colegas fizeram na PLA NDU,” um antigo estudante africano da Escola de Guerra do Exército dos EUA disse a Nantulya.

MODELO MILITAR DA CHINA

O exército chinês difere das forças ocidentais pelo facto de ser um “exército-partido” e não um exército nacional. Isso significa que o ELP é um braço do PCC, não do país. Outras forças armadas, incluindo muitas em África, estão sujeitas ao controlo civil e às constituições nacionais. Estas forças armadas desencorajam a participação dos seus membros na política partidária, considerando-a inconsistente com os valores democráticos e com as relações civis-militares correctas.

Os funcionários políticos da Comissão Militar Central lideram sempre os compromissos do ELP com os países africanos. A comissão é equiparada a departamentos que se ocupam da formação, da logística e de outras questões.

A política será sempre a ponta da lança quando a China se envolver com um país africano. Os comissários políticos estarão na linha da frente de qualquer esforço, quer se trate de negociar a venda de equipamento militar, de formação ou do EMP. A isto chama-se “trabalho político militar,” disse Nantulya. “O trabalho do exército-partido, a orientação do exército-partido, o modelo do exército-partido — tudo isso é filtrado em tudo o que o ELP faz quando interage com os outros.”

A China vê a herança de libertação da África Austral como um terreno fértil para a disseminação da sua filosofia de partido-exército. O Zimbabwe já é conhecido por ter utilizado os seus militares ao serviço do seu partido no poder. Em 2017, o antigo Presidente do Zimbabwe, Robert Mugabe, cooptou uma citação de Mao Zedong quando disse que “a política deve sempre conduzir a arma e não a política a arma.”

O EMP chinês, que consiste frequentemente em instrução em sala de aula e formação normal no terreno, promove os princípios do exército-partido e influencia o pessoal africano de várias formas. Os participantes africanos aprenderão sobre o combate conjunto, a organização das tropas, a utilização da artilharia e outras tácticas, mas essa instrução será subordinada ao contexto político e conduzida por oficiais do ELP mergulhados na formação e doutrinação políticas, disse Nantulya.

Por outro lado, muitas forças armadas com bom desempenho utilizam modelos de formação que sublinham a necessidade de os militares se manterem apolíticos e leais à Constituição do país e não a um partido político. 

O modelo chinês pode corroer os princípios democráticos e as relações civis-militares adequadas, embora o processo possa ser subtil e lento. As delegações africanas verão a dinâmica política de frente sempre que interagirem com o ELP. Esse resultado seria provável em países onde existe um “legado de comportamentos latentes que atribuem aos militares um papel político-partidário,” disse Nantulya. A abordagem da China dá uma aprovação tácita a essas tendências. Esta abordagem é sublinhada pelos países a que o ELP dá prioridade, como a Eritreia e o Zimbabwe.

O OBJECTIVO FINAL DA CHINA

Não é nenhum mistério o facto de a China ter dado prioridade à África Austral para a localização da sua única instituição de EMP no continente. Mas a China tem ambições para além dessa região. De facto, a China estabeleceu relações através de EMP e de formação em todo o continente. Mesmo os países que não partilham a herança revolucionária da China são atraídos pelo seu EMP apenas pela sua acessibilidade. Uma coisa que a China oferece que muitos países ocidentais não conseguem igualar é a escala. A China limita-se a oferecer mais vagas nas salas de aula para serem preenchidas pelo pessoal africano.

Um oficial de formação africano disse a Nantulya que está sob pressão para formar o maior número possível de soldados em cinco anos para melhorar os padrões e reformar as forças armadas. De facto, o oficial disse que, por vezes, tem dificuldade em preencher as vagas disponibilizadas pela China, porque não tem meios para enviar tantos recursos humanos para o estrangeiro de uma só vez.

A China explora essa escala treinando o maior número possível de africanos, por vezes, envolvendo-se com as mesmas pessoas mais do que uma vez ao longo do tempo. 

A China vê a actual ordem mundial como hostil às suas ambições. Por isso, em toda a África, no Sul da Ásia e na América Latina, a China quer construir uma base de apoio que possa aproveitar para ajudar a oferecer uma alternativa ao sistema actual.

Os seus esforços não se limitam às nações da África Austral que partilham uma herança de libertação, disse Nantulya. A China treinou centenas de militares de todo o continente, incluindo nações democráticas cujos valores políticos estão em desacordo com a filosofia militar autocrática e política da China. Sempre que houver uma oportunidade para transmitir o modelo ideológico da China, o ELP aproveitá-la-á.

Apesar dos milhares de estagiários africanos, a China precisa apenas de uma pequena percentagem — talvez 2% por ano — para regressar a casa com uma perspectiva positiva sobre o país, disse Nantulya. Bastam algumas dezenas de pessoas bem colocadas para fazer a diferença e são suficientes para infectar uma instituição.

“Atiram muito para o ar e depois o que acontece é que, ao longo dos anos, identificam aqueles que continuam a ter este sentimento positivo e continuam a convidá-los de novo, continuam a envolvê-los, continuam a dar-lhes oportunidades, e assim por diante,” afirmou.  

O modelo chinês começa por ser um esforço alargado de EMP, mas depois é feito em cascata e visa indivíduos específicos.

Este ciclo do EMP é uma peça da engrenagem do motor de influência da China. Os soldados e oficiais são formados em escolas que promovem a ideologia e a doutrina chinesas. Simultaneamente, a China procura exercer influência política e influência financeira através dos seus projectos de infra-estruturas da Iniciativa do Cinturão e Rota (ICR). À medida que os governos africanos dependem mais da China para ambas as coisas, alguns militares africanos poderão ver oportunidades de progredir nas suas carreiras, reforçando uma relação crescente com a China. O círculo de influência aumenta e a China pode explorá-lo em fóruns multinacionais como as Nações Unidas.

O Burquina Faso é um exemplo disso. Há vários anos, o Burquina Faso procurou ajuda para projectos de infra-estruturas, mas não tinha dinheiro para os financiar. A China ofereceu-se para integrar o país na iniciativa ICR. Mas havia um senão: o Burquina Faso teria de adoptar a posição da China sobre o estatuto de Taiwan, uma questão geopolítica espinhosa. Em 2018, após 24 anos de relações diplomáticas com Taiwan, o Burquina Faso pôs fim a essa relação e reconheceu Pequim.

“O Burquina Faso e a China envolveram-se nesta dança, em que a China precisava de um aliado, o Burquina Faso precisava de financiamento, e assim conseguiram encontrar-se a meio caminho,” disse Nantulya. “Mas depois de o Burquina Faso ter assinado este acordo da ICR, começámos a ver soldados do Burquina Faso a irem para a China para receberem treino militar. Assim, podem ver como funciona.”