Aeronave C-130 Hercules Reforça Capacidades de Manutenção da Paz do Botswana

A Força de Defesa do Botswana tomou posse de um avião de carga C-130 Hercules fornecido pelos EUA numa cerimónia de transferência durante a Conferência dos Chefes de Defesa Africanos em Gaborone.Conhecido pela sua robustez e versatilidade, o C-130 de 30 milhões de dólares é utilizado numa variedade de missões, incluindo o combate a incêndios florestais, a prestação de ajuda humanitária e a realização de missões de busca, resgate e defesa. Reforçará igualmente a capacidade da Força de Defesa do Botsuana (BDF) para responder aos desafios regionais, incluindo operações de manutenção da paz, assistência em caso de catástrofe e apoio logístico.

“Este C-130H não poderia ter chegado em melhor altura do que neste momento,” Thomas Kagiso Mmusi, Ministro da Defesa e Segurança do Botswana, disse na cerimónia de entrega. “Há apenas um ano, o último dos C-130B, que nos serviram fabulosamente durante um quarto de século, ficou imobilizado. Ao longo dos anos, a BDF tem desempenhado diligentemente uma série de missões com estas aeronaves.”

Apoio à Segurança Regional

Os C-130 que o Botswana utilizava anteriormente foram doados pelos Estados Unidos na década de 1990. Foram utilizados para prestar apoio aéreo às missões da União Africana, à Missão das Nações Unidas no Sudão e à Missão da Comunidade para o Desenvolvimento da África Austral (SADC) em Moçambique.

Foram também utilizados em exercícios do Poder Aéreo da SADC e em exercícios de forças especiais com forças internacionais, disse Mmusi.

“A transferência desta aeronave dos Estados Unidos para o Botswana é um testemunho da forma como os EUA e o Botswana trabalham em conjunto para promover um compromisso partilhado com a paz, a segurança e a prosperidade na região,” o Embaixador dos EUA no Botswana, Howard Van Vranken, disse na cerimónia. “Os Estados Unidos têm a honra de desempenhar um papel no sentido de garantir que a Força de Defesa do Botswana tenha a capacidade de realizar missões vitais não só no Botswana, mas também quando for chamada a intervir a nível regional.”

No dia 11 de Julho, o Presidente do Botswana, Mokgweetsi Masisi, prometeu continuar a apoiar Moçambique na sua luta contra o extremismo violento na província de Cabo Delgado. Esperava-se que todas as tropas da SADC saíssem da região em meados de Julho.

“No espaço militar e de segurança, vamos partilhar os nossos conhecimentos e experiência, porque somos para vocês o que vocês são para nós,” Masisi disse numa reportagem da Voz da América. “E para que fique claro, estaremos ao lado do povo moçambicano na busca da paz, pelo que qualquer instabilidade como a que testemunhámos, estaremos prontos a intervir.”

Sobre o C-130

O C-130 Hercules pode acomodar dois pilotos, um engenheiro de voo, um navegador e um carregador. Pode voar a velocidades até 589 quilómetros por hora com uma autonomia de até 5.470 quilómetros com uma carga normal e cerca de 3.800 quilómetros com uma carga máxima.

De acordo com Van Vranken, o C-130 é 30% mais rápido do que o avião de transporte Casa 235 comummente utilizado e pode voar duas vezes mais longe sem reabastecimento. O avião é equipado com quatro motores turbopropulsores que fornecem 4.300 cavalos de potência. Tem uma envergadura de asa de pouco mais de 40 metros, um comprimento de quase 30 metros e pode transportar até 36.100 quilogramas de combustível.

O Botswana e os EUA mantêm fortes laços bilaterais há décadas. Em Junho, o Botswana acolheu pela primeira vez a Conferência dos Chefes de Estado-Maior de África 2024. Co-organizado pelo Comando dos EUA para África, o evento reuniu líderes militares de topo de África e de todo o mundo para trocarem conhecimentos, encorajarem parcerias e promoverem a colaboração com vista a abordar a segurança e a estabilidade comuns.

Durante a pandemia da COVID-19, os EUA doaram milhões de dólares e um par de instalações de isolamento ao Botswana.